Заглянул еще к Трактирщику с Аристократом, узнав, как у них дела. Но там тоже все было, в общем-то, спокойно, разве что отдельные бандиты начинали отбиваться от рук, не видя постоянной угрозы от прорыва и изнывая от безделья. Однако с ними пока разбирались и быстро приструняли, ничего непоправимого еще не произошло.

К моему удивлению, все без исключения встретили меня тепло. Может, кто-то лишь изображал нужное, но делал это на редкость искусно. И у всех первым вопросом было — я уже окончательно вернулся или нет. Пришлось огорчить всех, что я ненадолго, а им и дальше придется справляться со всем самим.

Посетив всех, кого хотел, вернулся на постоялый двор. Как-то незаметно, пока сходил к одним, потом к другим, день взял и закончился. Отправляться дальше ночью смысла не было, и мы решили переночевать в Фаргене и только уже рано утром уезжать.

И стоило мне уснуть, как я очутился на уже знакомой опушке с домиком. Все последние разы тут проходят встречи с Азурой. Никакой больше всепоглощающей тьмы. Но как минимум одно отличие в этот раз есть — дверь в дом приоткрыта, хотя раньше она всегда была закрыта и у меня ни разу не получилось ее открыть.

Осторожно толкнув ее, заглядываю внутрь. Обычный коридор, ничего примечательного.

— Азура? — зову девушку, но в ответ тишина.

Прохожу дальше и оказываюсь в кухне. Сразу же вижу кого-то сидящего там на табуретке напротив окна. И это совершенно точно не Азура.

— Ну наконец-то! Я уже заждался, — произнес радостно мужской голос. Знакомый голос.

— Маргус? — с осторожностью спрашиваю, проходя дальше и рассматривая собеседника.

В отличие от Азуры, он не сияет. Выглядит как обычный человек. Похож на того, кого видел в подземелье на двенадцатом этаже. Только тут он даже еще более материальный, не просвечивается насквозь.

— Я это, я, — ответил он и поднялся на ноги. — Позволишь обнять тебя?

— Хорошо, — отвечаю, все еще с опаской смотря на него и ожидая какого-то подвоха.

Он подошел ко мне и крепко обнял. Я почувствовал силу, с которой он меня сжал. Но больше ничего не произошло. Несколько секунд, и он, разжав объятия, отошел назад и сел на табуретку.

— Ты бы знал, как это приятно — снова посмотреть на мир. Спасибо тебе за такую возможность.

— Так понимаю, у тебя получилось привязаться ко мне?

— Да.

— А почему столько времени не давал о себе знать?

— Не рассчитал слегка силы. На портал ушло больше, чем думал, и потом привязка к тебе прошла не без неожиданностей. В итоге я чуть не исчез. Пришлось потратить время, чтобы хоть немного восстановиться.

— И что теперь?

— Теперь я какое-то время пробуду с тобой, посмотрю наконец мир.

— А потом?

— А потом без изменений, я исчезну, окончательно умру, называй это как хочешь.

— Сколько у тебя еще времени?

— Не знаю, сложно пока сказать. Думаю, годик протяну еще, но это не точно.

— Ты способен влиять на реальный мир?

— Нет. Я слишком ослаб. Теперь я бесплотный дух, который может лишь наблюдать.

— Ты видел Азуру?

— Азуру? А, девушку, про которую ты говорил. Такое дело, с ней вышел небольшой казус…

— Какой?!

— Ничего серьезного и страшного, не волнуйся. Просто выяснилось, что мы не можем одновременно с тобой общаться. Пока, во всяком случае. Почему так, я еще не разобрался, но есть пара догадок. А так встретились, пообщались. Даже приятно, что я тут не один. И ты прав, она похожа на меня, пусть и стала такой иначе.

— И все?

— Все. Сегодня уже вряд ли с ней сможешь пообщаться, а вот во время следующего сна — вполне. Не смотри на меня так подозрительно.

— Ну, знаешь ли…

— Знаю. Я благодарен тебе за то, что ты сделал для меня. Если будет нужна какая-то помощь, обращайся. Пусть я почти ничего теперь не могу, но мои знания со мной. А знаю я немало. И я тут немного осмотрелся в городе, ты правильно сделал, что отдал мои дневники тем магам. Они толковые ребята и были на верном пути, но слегка ошиблись. Это им должно помочь понять ошибку и разобраться в ней. Ладно, ты давай спи, если больше нет вопросов. Тебе нужно отдохнуть. Если я все правильно понял, впереди у тебя те еще деньки.

— Я…

— Вот и хорошо, — произнес Маргус, и все вокруг стало растворяться во тьме. Я даже осмотреться не успел, хотя и хотел взглянуть на дом изнутри. Еще миг, и я провалился в глубокий и сладкий сон.

С одной стороны, было даже как-то приятно вернуться к привычному делу. Все спокойно, размеренно. Без каких-то серьезных неожиданностей. С другой же, слишком уж все затянулось, и, как бы я ни старался, ускориться не получалось. С того момента, как мы с Ронэ снова покинули Фарген и отправились на поиски, уже прошли дни, недели…