Не дожидаясь реакции на свои слова, Тис развернулась, прошествовала обратно к стволу дерева, уселась на прежнее место и уставилась в огонь.

??????=

От авторов: Спасибо, что читаете нашу историю, всегда ждём ваши комментарии и вопросы, будем рады пообщаться. Как вы считаете, обязательна ли романтическая ветка в книге? У нас тут красавица дроу как-никак…

I. Глава 9. Путеводная нить

Зрелище ничем не защищенной спины Тис произвело на Утариона более сильное впечатление, чем любые слова. Некоторое время он в задумчивости разглядывал принцессу, потом вздохнул и промолвил тихо:

— Понимаю, — а после добавил со скрытой угрозой в голосе: — Я буду всё время рядом, дроу.

Тис подняла на него насмешливый взгляд:

— Если так же безуспешно, как раньше, то… — но оборвалась на полуслове и, вздохнув, закончила уже мягче: — Ты в своём праве

У Утариона уже готов был сорваться с языка едкий ответ, но тут из леса донёсся голос Райлина:

— Эй, кто-нибудь! Помогите! Эй?

Утарион тут же бросился на зов. Кайрин с Яси тоже вскочили с мест, побежали за ним. И только Тис, недовольно фыркнув, направилась следом совершенно без спешки.

Райлина нашли примотанным к дереву паутиной: он старательно трепыхался и дёргался, но высвободиться не мог. Дроу подняла голову к кроне и неодобрительно посмотрела в тень листвы. Оттуда виновато зашуршали.

— Винни, зачем? Это союзник.

— Винни? — воскликнула Яси. — Винни! Пожалуйста, покажись!

— И что это такое? — возмущённо интересовался тем временем Утарион у Райлина. — Какого мрака?

Тот с улыбкой пожал плечами:

— Ну, ты же велел мне посмотреть, чем занят паучок. Вот я и нашёл его.

— Скорее, он нашёл тебя, — хмыкнула дроу и одним неуловимым движением меча срезала паутину.

— Благодарю, прекрасная нисс, — сказал Райлин, выпутывая липкие нити из волос, — ты столь же милосердна, сколь хороша собой.

Едва кивнув ему, Тис поймала молящий взгляд Яси и сдалась:

— Можешь спуститься, Винни. Но только медленно.

Услышав это, Яси подпрыгнула от восторга и поскорее уставилась в крону дерева, чтобы не пропустить ни единого движения. И всё же она не первой заметила, как среди листвы вспыхнули два ряда горящих глаз.

— Привет, восьминожка, — дурашливо поздоровался Райлин. А Утарион, держа руку поближе к рукояти меча, плавно сделал шаг вперёд и встал между Яси и деревом, на котором сидел паук.

Но Яси, чтобы видеть лучше, в тот же миг подошла к дереву ещё ближе. Тогда в дело вступила Тис. Она поравнялась с девочкой и положила ей руку на плечо. Это несколько успокоило Утариона, но он остался на месте, настороженный и готовый при малейшей опасности устремиться к Яси на помощь.

Из тени высунулась большая косматая голова, которая двигалась так мягко, словно плыла. За ней наметилось огромное чёрно-серое тело и ловко перебирающие по стволу тонкие лапы.

Показавшись целиком, паук замер, чтобы все могли его хорошенечко рассмотреть. Он пригладил шкуру, чтобы казаться меньше, и держал лапы близко к телу, а огромными жвалами, которые, казалось, могли перекусить руку взрослого эльфа, вообще не шевелил.

Яси пискнула от восторга:

— Какой славный!

— Погладить даже не проси, — тут же вставила Тис, — а то Утариона удар хватит.

Девочка хихикнула, а Винни словно даже взгрустнул.

— Не дождёшься, принцесса, — буркнул Утарион и добавил уже решительней: — Всё, познакомились — и довольно. Пора в лагерь.

— И спать, — вставил слово Кайрин. — Яси, дорога ещё долгая, тебе нужны силы.

— Конечно, я понимаю, — вздохнула Яси с сожалением. — А можно я поглажу его завтра?

Тис улыбнулась ей, но предпочла промолчать.

Тем вечером Утарион впервые не ушёл бродить вокруг лагеря по кустам. Да и Райлин был непривычно оживлён и весел. Вместо того, чтобы сразу завалиться спать, он устроился у костра, достал из сумки окарину и принялся наигрывать какой-то нежный мотив.

Кайрин с любопытством следил за Тис, которая в нерешительности топталась у дерева на краю поляны, сама при этом наблюдая за Яси. Девочка же решила не изменять заведённой традиции и, собрав для Винни остатки ужина, отнесла их к кустам. Но на этот раз не стала прятать вглубь, а оставила на видном месте, желая посмотреть, как будет есть её новый знакомец. Ждать долго не пришлось: из-под кустов показалась лапа с коготками и потянула миску на себя. Некоторое время из зарослей слышалось пощёлкивание и странное мурчание, а потом та же лапа аккуратно выдвинула пустую миску на открытое место. Дождавшись возвращения посуды, Яси, весьма довольная, вернулась к костру и стала устраиваться на ночлег.

Тис наблюдала за ней, прищурившись, а когда девочка улеглась на подстилку, завернулась в плащ и приготовилась заснуть, спросила:

— Яси, тебе так не холодно? Позволь сделать для тебя гамак.

— Гаа-мак? — поднялась та заинтересованно.

— Да, из паутины. Смотри.

Обернувшись к кустам, где потихоньку шуршало и довольно похрустывало, Тис сделала знак своему питомцу и указала на два соседних дерева. Спустя мгновение из тени брызнула паутина: сперва зацепилась за один ствол, затем за другой. Яси успела только рот раскрыть от удивления, а гамак уже был готов. Тис кивнула кустам и уселась на получившуюся конструкцию. Гамак напоминал плотный закрытый кокон. Дроу нырнула в него целиком, затем с улыбкой выглянула обратно.