Драконы, единороги и волшебный народец живописно сплелись в танце, обрамлённые цветочным барельефом из светлого мрамора. Потолочная картина была заколдована так, что время года и погода на нём менялись на ту, которая была снаружи. Волшебные персонажи на ней вели себя в соответствии с погодными условиями. Например, драконы отказывались летать в дождь и прятались в пещерах, расположенных в нарисованных вдали горах. А феи забивались под листья цветов и не высовывались оттуда, пока погода не становилась нормальной.

Я обожал свою библиотеку и всячески расширял и пополнял её. В какой-то момент времени в ней начали появляться переходы в виде мостиков между полками, расположенными на разных стенах комнаты. Затем кто-то из личей сказал, что в разделе с астрономическими и астрологическими книгами не хватает глобусов звёздного неба, и повесил два здоровенных шара с вращающимися вокруг них кольцами созвездий, и понеслось! В течение последних двух сотен лет библиотека пополнялась не только книгами, но и разнообразными полезными или просто красивыми артефактами, которые библиотекари старательно заряжали и поддерживали в рабочем состоянии.

На лице у Снейпа застыл благоговейный трепет, и я мог поклясться, что сейчас его мысли звучали примерно так: «А можно я тут поживу?» Я поспешил немного опустить его с небес на землю.

— Здесь не все книги волшебные. Я бы даже сказал, большая часть из них — магловская литература. Есть много повторяющихся книг на разных языках. Но книг про магию у меня тоже немало. Могу предложить тебе на этих выходных почитать Генриха Корнелия Агриппу и его трактат о неволшебных травах.

— У него такой есть? — вскинул бровь Снейп. — Не знал, что он занимался неволшебными травами.

— Почему нет? По крайней мере, в своё время я приобрёл его именно как трактат знаменитого мага. Оно вполне правдиво и читабельно, хоть и несколько устарело.

* * *

Северус Снейп

Расположившись в глубоком мягком кресле и обдумывая произошедшее за последние пару дней, Северус Снейп страдал. Страдал он не конкретно в данный момент, а в целом. Сидя в своих апартаментах профессора, он мрачно смотрел на ставшее безвкусным огневиски, плещущееся в изящном бокале, и проклинал собственную жизнь, в очередной раз влепившую ему смачную оплеуху.

Он вообще считал свою жизнь какой-то затянувшейся шуткой. Будто некий Творец назло ему решил, что жизнь Северуса Снейпа должна проходить в круглосуточном режиме «всё плохо, но в любой момент станет ещё хуже». Единственный лучик света в этом беспросветном мраке — и тот погиб отчасти по его вине, и от осознания этого становилось совсем паршиво. Да, конечно, он не сидел в Азкабане, как многие его приятели, но и преподавать тонкую науку зельеварения невежественным баранам он считал не меньшей пыткой.

Каждый день следи, чтобы эти бесполезные болваны не убились, варя простейшие зелья, затем патрулируй ночью школу, чтобы разогнать парочки и непоседливых хулиганов. Мрак. Совсем не этого хотел Принц-Полукровка от своей жизни. Теперь, будто всего этого было мало, его превратили в вампира. Откровенно говоря, Александр Максимус внушал ужас зельевару. Он, конечно, пытался выглядеть дружелюбным и гостеприимным к магу, но что-то на подсознательном уровне орало от ужаса и требовало спасаться и не приближаться к этому чудовищу ни на шаг.

Что древнему вампиру вообще могло понадобиться от мастера зелий? Верить в нелепое оправдание, что произошедшее — всего лишь случайность, Северус не собирался. Не бывает таких случайностей. Весь жизненный опыт мага говорил, что обратили его не просто так. Просто так вампир не стал бы пытаться сохранить магию чародею. Зачем? Вампиры не слишком жалуют магов, и эти чувства взаимны. А магия-то работала. Не исчезла, как у прочих несчастных. Снейп задумчиво покрутил в пальцах палочку и молча взмахнул ею. По велению магии разбросанные на полу книги встали на полку. Возможно, ему тоже нужен шпион в Хогвартсе? «Это я так тройным шпионом буду,» — лениво и как-то даже удивительно для себя самого равнодушно подумал Снейп.

Дамблдор вроде бы даже был не против. К старику он пошёл первым делом. Сдаваться. А как тут утаишь? В зеркале не отражается, начал таскать подозрительный зонт, да и сам стал выглядеть куда более бледным и хищным. Альбус не дурак, он бы и сам позвал его к себе в кабинет буквально на следующий день. Да и за отлучку отругал бы. А так Снейп пришёл сам и как смог все рассказал. Старый волшебник поинтересовался, правда ли у зельевара осталась магия. Похмыкал. Уточнил, не опасен ли он для учеников, да и оставил всё как есть, попросив Северуса передать его желание встретиться с новым хозяином Снейпа.