Мы создавали орудия, управляемые сознаниями сильнейших из нас – квазары, которые до сих пор работают в глубинах Вселенной. Столкновение галактик и нарушение метрики пространства-времени, ограничение скорости света – это тоже последствия наших войн, всё ради того, чтобы остановить распространение врага. В конечном итоге этот мир стал таким, какой он сейчас. Не таким он был задуман изначально, и многое из того, что должно было появиться в нём исчезло бесследно.

Спустя миллионы лет мы победили его. Так мы думали. Но за это время к жизни пробудилось множество новых, молодых рас, которые тоже жаждали власти и познания. И нам пришлось ограждать этот мир от новых войн, помогать им расти… Однако нас становилось всё меньше. А враг, которого мы самонадеянно считали навсегда исчезнувшим, не дремал. Он стал слаб, тенью себя былого, но он мог подчинять себе слабые разумы – те, что превыше всего хотели власти. А мы в конце концов оставили этот мир, оставили вам своё наследие, считая, что те, кого мы обучили, продолжат наше дело. Но они пали, а Илдарин был потерян для всех. Однако вы – наши дети. В вас есть часть нашего генетического кода…

– Вы сказали, что я могу помочь, так?

– Не только ты, любой с генами Изначальных, да, - терпеливо сказал он. – Я не смогу, как бы я ни был близок к ним, я тем не менее, искусственный интеллект.

– Что будет, если мы активируем Сеть?

– Ты имеешь в виду настоящую? – уточнил он. – Потому что её остатки работают до сих пор. Не знаю… Я застал эпоху нашего упадка и ухода. Те, кто смог выжить, передали знания другим и ушли. Я не знаю, куда, да это и неважно. Вселенных много… Только не говори, что ты и об этом не знала! – воскликнул он, глядя на изумлённое лицо девушки. – Впрочем, это тема для другого разговора. Нам нужно решить насущную задачу.

– Что мне нужно сделать?

– Да ничего особенно, - он совершенно по-человечески пожал плечами. – Система должна тебя послушать и принять. И либо что-то случится, либо всё это было напрасным.

Она закрыла глаза. Так много вопросов, но какой в них толк… Их просто оставили в этом мире и они, как слепые котята, тыкаются в попытке найти выход. Зачем она здесь, что она может сделать, когда все остальные потерпели поражение, если цивилизация, равной которой не было во вселенной, сдалась?

– Бывает, воля одного человека решает куда больше, чем кажется, - проговорил он, внимательно глядя на девушку.

Свет… Опять. Нестерпимо яркий. Голос, который что-то говорит…

– Ничего не сработало! – Ментор разочарованно повернулся к девушке. Их корабль по-прежнему висел в пространстве чёрной дыры, которая равнодушно смотрела на них. – Нас просто выбросило обратно!

– Что? – Она открыла глаза.

– Это пустышка, обман! – Ментор вдруг ударил по боковой спинке кресла, и на ней осталась вмятина. – Ничего не сработало! Но зачем…

– Нет, сработало, - прошептала Ка-лим. – Смотри…

Она раскрыла ладонь и на ней, распространяя золотистые искры, загорелся свет.

Ментор несколько мгновений смотрел на неё, будто не веря и протянул чёрную руку к огоньку.

– Как ты это сделала?

– Не знаю, - робко улыбнулась девушка. – Я просто была там…

Оно посмотрела на экран и Ментор последовал взглядом за ней. Туда, где, как и миллионы лет до этого, равнодушно сияла бездна чёрной дыры.

– Я всё расскажу после, а сейчас нужно кое-что сделать.

И свет от её рук заполнил всё.

…Её почти ослепило горячее солнце, ударило ветром, наполненным лесными запахами. А ещё запахом дыма, металла, огня. Оглушило шумом.

Анейра открыла глаза. Она лежала на берегу реки, а в нескольких десятках метров от неё догорали обломки их бывшего корабля. Сине-серое защитное поле медленно растворялось вокруг них. Корабль до конца выполнил свою миссию.

– Вирон! – она кинулась к нему. Тот был без сознания, и девушке потребовалось немало времени, чтобы привести его в чувство. – Ты как?

– Отличный вопрос, - он откашлялся наполовину со смехом. – Нормально. Нас подбили?

– Как видишь, - мрачно сказала девушка.

– А…

– Она ушла. Изначальная ушла, - повторила Анейра. – Знаешь, внутри пустота, я ведь не помню себя без неё, отдельно. А теперь понимаю…

– Что?

Она помотала головой.

– Ничего, неважно.

– Где она теперь?!

– Не знаю. Я думаю, она пытается сделать то, для чего пришла сюда. Мы же всё-таки успели…

Она подняла глаза к небу, где в темнеющем небе вспыхивали взрывы.

– Если мы успели, почему это не заканчивается? Надо связаться с силами обороны, - Вирон провёл рукой над запястьем, но прибор не сработал.

– Сломался?

– Его нельзя сломать. Но на время выведен из строя электромагнитным импульсом от оружия. Нужно добраться до города, но как…

– Он далеко?

– Понятия не имею. Илдарин почти не заселён, помнишь? Я не знаю, где мы упали, но скорее всего в пределах северного полушария. Давай посмотрим в обломках, что сохранилось. Сможешь?