– Значит, Изначальная помогла? – Воскликнула девушка. – А сейчас ей требуется ваша помощь!

– Я уже отправил им всю информацию, - в голосе Ментора, казалось, прозвучали насмешливые нотки. Но Первый сделал шаг к ней.

– Мы поможем. Она дала нам шанс. Я не смогу выделить много кораблей, иначе мы потеряем всё. Но часть флота немедленно будет послана с вами. Одурманенные интеллекты будут переписаны, но бой предстоит долгий.

– Я не думал, что когда-нибудь найду здесь союзников, - проговорил Ментор.

– Как и я не думал, что мы снова будем свободны. Тогда не теряем времени. Я отправлю с вами все автономные модули. Но я и те, кто сохранил свободу воли, останутся здесь. Мы не можем подвергать себя риску вновь оказаться под влиянием врага.

– Это разумно.

– Я дам вам контроль над модулями. Если они будут под контролем, вы сможете их отключить. Это вас устроит?

– Безусловно. Спасибо за помощь.

– Это самое малое, что мы можем сделать, - ответил Первый. Его матовые глаза-линзы чуть повернулись к девушке. – Я вижу изменение в тебе. Береги себя. Я не прощу прощения за то, что мы сделали. Мы искупим это не словами.

Ка-лим молча кивнула, не зная, что ответить.

– Мне нужно возвращаться, командование отнимает много энергии. Освобождённых пока мало и каждый из нас нужен. Верните наши корабли с победой.

– Не сомневайся, - сказал Ментор.

– Постой, - вдруг сказала Ка-лим. – Прошу, ответь, твоя память…

Она сбилась. Первый молча стоял.

– Ты вспомнил Изначальных, верно? Когда она прикоснулась к тебе…

– Наша генетическая память, если быть точнее, - ответил он.

Девушка торопливо кивнула.

– Ты помнил других? Или только её?

Первый задумался на мгновение.

– Это были отрывочные воспоминания, самые важные для моего народа. Да, я видел их корабли. Но… только её помню.

– Спасибо, - кивнула девушка.

– Что это было? – спросил Ментор, когда они шли обратно к катеру.

– Ещё не знаю, - медленно проговорила Ка-лим, - но у меня появились идеи.

Флот Теней стартовал вслед за их катером. Первый отправил несколько сотен кораблей, что было поддержкой, но кто знал, какая сила встретит их у Илдарина?

– Системы управления переключены на меня, - проговорил Ментор, пока они шли через подпространство. – Но нужно быть готовым к любому.

Флотилия Теней вышла в самой гуще боя, на окраине системы, где вовсю кипело сражение.

– Всем кораблям, программная защита от перехвата, действуйте по усмотрению!
– Скомандовал Ментор, как только увидел, что враг пытается вывести из строя их системы.

– Тени знают, как противостоять этому, передай способы защиты на Илдарин, - крикнула девушка.

– Отличная идея, но уже сделано, - невозмутимо сказал он. – Лучше поговори с Анейрой, я подключился к её кораблю…

– Я успела? – сказала Ка-лим, с удовольствием услышав изумлённый возглас подруги.

– Прикрывайте меня, огонь по флагману!
– Тут же отреагировала она.

– Где Изначальная? – Раздался голос Ментора.

– Понятия не имею! – Анейра ответила через несколько секунд

– Уходи оттуда, мы поможем вывести тебя!

– Нет, пока есть шанс! Я постараюсь прорваться!

– Нужно подождать нас! – Закричала Ка-лим. – Одна ты ничего не сделаешь!

Но Анейра пошла на прорыв. Сигнатура её корабля на экранах сближалась с громадой флагмана.

Ка-лим потемневшими глазами посмотрела на Ментора.

– Давай за ней!

– Наша основная задача – найти Изначальную и помочь ей!

– Да плевать! Или дай мне катер или я отправлюсь так! – Закричала она.

Ментор несколько мгновений смотрел на неё.

– Всем кораблям на прорыв обороны, - наконец сказал он. Потом обернулся к девушке. – Но имей ввиду, шансов у нас мало.

– Да… Прости… Я не хочу втягивать тебя. Это моя дурацкая идея. И этой ненормальной девчонки. – Она кивнула на экраны. – Дай мне корабль и я пойду сама.

– Всё своё существование я только и делал, что подчинялся логике, - проговорил он.
– Возможно, пришла пора измениться.

И на глазах изумлённой девушки он направил катер к вражескому флагману.

Корабли Теней оказали значительную поддержку, отвлекая на себя вражеский огонь. Флот Илдарина начал теснить Конфедерацию к окраинам. Удары артиллерии наносили небольшой, но постоянный урон флагману.