— Не беспокойся о ней. Она слишком долго держала нас взаперти, и теперь… теперь она заплатит за это. Судьбу нельзя обойти, ее можно только отсрочить.

Ничего из того, что она сказала, не имело для меня смысла, но у меня возникла внезапная мысль.

— Ашер… Она его мать?

Лотос снова зарычала и уже собиралась ответить, но прежде чем она успела это сделать, в нас обеих ударил поток энергии, отправив кувыркаться по небу. Поскольку я была одним из тех низших существ, которые сами не умели летать, в тот момент, когда она перестала меня удерживать, я сорвалась в свободное падение.

Меня охватила паника, и я задумалась, не собираюсь ли я испытать свой новый статус полубога раньше, чем ожидалось. Отправлюсь ли я в Атлантиду? И если я это сделаю, убьет ли это меня?

Я так и не узнала этого. Лотос поймала меня своей силой и притянула к себе.

— Останься со мной, дочка. Твоя энергия подпитывает мою.

Я начала гадать, не это ли настоящая причина, по которой я у нее появилась. Моя оболочка помогла им возродить Атлантиду… только идиот не понял бы, что она взлетела, когда мы с Коннором «умерли», и теперь она говорила, что моя сила подпитывала ее. Я была для нее не более чем зарядным устройством.

Мы приблизились, и я увидела, кто именно ударил в нас с такой силой.

Женщина.

Наверное, богиня, потому что она еще и парила. Она была почти из чистого золота, от кожи до короткой сетки, покрывавшей ее тело. Вокруг нее струились золотистые волосы, достаточно длинные, чтобы касаться ступней, волнистые и без единого завитка.

Она выглядела странно и жутковато, и в то же время невероятно эффектно. Как живая статуя, она была совершенством, но ощущение, которое я от нее получила, было не менее пугающим. Она напугала меня, и рядом с ней Лотос выглядела как пятилетний ребенок, играющий в бога.

— Я предупреждала тебя, Лотос, — тихо сказала она, и ее слова прокатились по небу, как раскаты грома. — Ты не можешь добиться перемен. Я этого не допущу.

Лотос усмехнулась.

— У тебя нет права голоса, Галиндра, и никогда не было. Ты пыталась сопротивляться, поместив своего ребенка в утробу матери вместо моего, но ты не смогла предотвратить двоих, которые уже родились от моей энергии. Ты не можешь остановить меня.

Это была она. Галиндра. Это имя было мне незнакомо, но это ничего не значило. Я не особо разбиралась в сверхъестественном и богах Атлантиды. Но она определенно не была одной из десяти статуй.

— Кажется, мы в тупике, — сказала Галиндра, подлетая ближе. Когда она приблизилась, я моргнула, потому что за ней тянулся шлейф сверкающих облаков. Это было самое странное зрелище на свете.

Мой мир остановился, когда из облаков появилась еще одна фигура. Так же, как и Галиндра, он скользнул по воздуху, и если бы Лотос не поддержала меня, я бы рухнула на землю в тот момент.

— Ашер, — выдохнула я.

На краткий миг его темно-золотистые глаза встретились с моими. Я почувствовала, как между нами на мгновение вспыхнула искра связи, а затем она погасла. Он отвел взгляд и присоединился к золотой женщине, выражение его лица было одновременно свирепым и каким-то… пустым. Мое сердце, сердце, которое и так было разбито, кричало от боли, а душа рыдала о том, что я потеряла.

Ашер был жив, но у меня было очень страшное подозрение, что он больше не мой Ашер.

Он казался крупнее, его широкие плечи обтягивала белая туника. Это позволяло разглядеть загорелую грудь, и, как и у меня, у него определенно было больше золотистого оттенка. Как и у Галиндры. Она была его матерью? Той, кто пытался остановить Лотос много лет назад?

Меня бесило, что я так многого еще не знала. Меня бесило, что я чувствовала себя так, словно кто-то вонзил мне нож в живот. Особенно меня бесило, что надежда пыталась прорваться сквозь мою боль и печаль.

Ашер не умер. Он был прямо здесь, передо мной, но… ничто уже не будет прежним. Я уже знала это.

Лотос вскинула руки в воздух, вокруг нас бушевала буря, и мне удалось оторвать взгляд от Ашера. Мне сразу же захотелось обернуться, потому что я думала, что никогда больше не увижу его прекрасное лицо, но мое внимание привлекли богини.

— Ты не сможешь с этим бороться, — сказала Галиндра. — Я созвала совет богов, и мы все должны явиться. Если мы этого не сделаем, ты знаешь о последствиях.

Лотос зарычала.

— Какого черта ты втягиваешь их в это?

— Потому что ты не слушаешь! — Огрызнулась в ответ Галиндра, но каким-то образом ее голос все еще звучал земным и неземным. Кем она была на самом деле? В ней чувствовалась сила, и, несмотря на насмешки Лотос, я могла сказать, что она опасалась этого золотую богиню.

Настоящую мать Ашера.

Что ж, по крайней мере, мы не были родственниками. Нет худа без добра… или, в данном случае, без золота.

Лотос повернулась ко мне, вся ее решимость улетучилась.