Я обвожу взглядом комнату, пока он не останавливается на темноволосом подростке, плюхнувшемся в кресло за столом и полностью поглощенном своим телефоном.

— Таннер! — Куинн раздраженно огрызается, когда замечает его. — Оторвись от телефона и иди познакомься с парой своей сестры!

Он со вздохом поднимает голову, встает со стула и засовывает телефон в карман джинсов. У младшего брата Ло цвет кожи мамин, но характерная линия подбородка и черты лица папины. На самом деле он очень похож на Айвера, только с более темными волосами и оливковой кожей.

— Привет, — ворчит он после того, как подходит, задирая подбородок.

— Привет, чувак, — отвечаю я, пожимая ему руку.

Он стучит костяшками своих пальцев по моим, одаривая меня полуулыбкой.

Мы все просто неловко стоим несколько мгновений, пока Куинн наконец не нарушает молчание, глядя на дымящуюся форму с лазаньей, стоящую в центре кухонного стола.

— Ну что, нам стоит поесть?

— Да, — облегченно вздыхает Ло. — Давай я только возьму чесночный хлеб.

Она разворачивается на каблуках и направляется к духовке, Куинн следует за ней, чтобы помочь. Таннер тоже ускользает, чтобы занять свое место за столом, Айвер направляется присоединиться к нему и снова оставляет меня наедине с Джаксом.

Я наклоняюсь ближе к нему, встречаясь с ним глазами, и понижаю голос.

— Отвечая на твой вопрос, да, я собираюсь поступить правильно с Ло, — говорю я. — Я люблю ее, а она любит тебя, поэтому я действительно надеюсь, что ты дашь мне шанс доказать это. Я не хочу забирать ее из семьи, я хочу быть частью этого.

— Что ж, похоже, ты определенно знаешь, что нужно сказать, — бормочет Джакс в ответ, проводя рукой по подбородку.

Я смотрю ему в глаза, чтобы показать свою искренность.

— Это правда.

Джакс вздыхает, проводя рукой по рыжеватым прядям своих волос.

— Послушай, я рад за вас двоих, но… это моя маленькая девочка.

Он поворачивается, чтобы посмотреть, как Ло направляется к столу с противнем чесночного хлеба в руках, и я следую за его взглядом, легкая улыбка на губах Ло вызывает улыбку и у меня. Затем Джакс снова поворачивается ко мне лицом, его взгляд становится жестче.

— Ты будешь обращаться с ней правильно, ты слышишь меня?

— Я так и сделаю, — отвечаю я без колебаний. — Даю тебе слово.

— Я буду проверять тебя, — он хлопает меня по спине, направляя к столу, чтобы присоединиться к своей паре и детям. — Добро пожаловать в семью, Хави.

Я даже не могу описать то чувство, которое охватывает меня, когда мы все садимся за стол ужинать. Легко поддаться беззаботному подшучиванию, все добродушно смеются и подшучивают друг над другом, и, возможно, впервые в своей жизни я просто испытываю это чувство сопричастности; как будто я именно там, где должен быть. И не хочу хвастаться, но лазанья получилась чертовски вкусной для пары поваров-любителей, которые понятия не имели, что мы делаем на кухне.

Как я сказал Ло, когда мы приступили к приготовлению этого блюда, моим виноватым удовольствием всегда был просмотр кулинарных шоу. У меня никогда не было настоящей кухни, подобной этой, на которой я мог бы попрактиковаться, поэтому я рад, что моя первая попытка приготовить что-то сложное увенчалась успехом.

На протяжении всего вечера Айвер относится ко мне все теплее и теплее, и мы действительно начинаем смеяться и шутить, как раньше. Брат Ло, Таннер, больше интересуется своим телефоном, чем разговором, но я полагаю, что он уже в таком возрасте.

Куинн веселая и добрая, а Джакс становится все более расслабленным и покладистым по мере того, как мы лучше узнаем друг друга. Он даже начинает расспрашивать меня о том, каково было руководить моей стаей последние пару лет, и мы обмениваемся историями о менее гламурных сторонах должности Альфы, в то время как Айвер делится своими собственными анекдотами за последний год, с тех пор как он вступил в эту роль.

В общем, вся эта история со «встречей с семьей» проходит не так, как я надеялся.

А намного лучше.

39

— Есть что-нибудь еще? — спрашивает Слоан, отодвигая свой компьютерный стул и вытягивая шею, чтобы посмотреть на мой экран с другой стороны прохода.

Я качаю головой, хмурясь. Мы приложили все усилия в ИТ-центре, чтобы проверить правдивость угрозы Далилы, и хотя мы нашли доску объявлений в темной сети, на которую она ссылалась, мы не смогли найти никаких доказательств того, что она действительно использовала ее, чтобы сообщить охотникам о местонахождении шести стай. Однако это не означает, что мы прекратили расследование.