Это возбуждает мой интерес. Теперь я могу использовать эту информацию.

— Где? — спрашиваю я, сохраняя небрежную интонацию.

— Конструкцией? Или кровлей?

— И то, и другое.

— Строительство велось в Небраске, — отвечает он, сплетая пальцы вместе и хрустя костяшками. Мой взгляд сразу же притягивается к его рукам, когда он это делает, мышцы напрягаются в такт его движениям. — Руфинг был в Айове.

— Черт возьми, ты действительно уже освоился, — бормочу я.

— Не так много, как ты думаешь, — говорит он, легкая ухмылка кривит его губы. — Но мы продолжаем двигаться. С тех пор как я стал Альфой, мы переезжаем каждые три месяца, и до сих пор охотники нас не догнали.

— Когда это было? — спрашиваю я, мысленно фиксируя каждую информацию, которую он мне сообщает.

— Около двух лет назад.

— Это была позиция твоего отца или…?

Хави качает головой, его темные глаза опускаются к пыльным половицам.

— Нет. Я никогда не встречал своего отца, — он снова смотрит на меня, мускул на его челюсти напрягается. — Здесь только я и моя мама. Альфа нашей стаи был куском дерьма, он не выполнял свой долг по обеспечению нашей безопасности. Поэтому я бросил ему вызов.

— И, очевидно, ты победил, — говорю я, почтительно наклоняя голову.

— Конечно, победил, — гордо заявляет он, садясь немного прямее и расправляя свои широкие плечи. — Он не воспринимал свою роль альфы всерьез. Я так и делаю.

Я никогда не видела, как проходят испытания на роль альфы, но из того, что я поняла, они могут быть довольно жестокими. Некоторые стаи придерживаются правила, согласно которому претендент должен фактически убить бывшего альфу, чтобы занять его место. Я не могу не задаться вопросом, стоило ли Хави заходить так далеко; есть ли на его руках кровь его бывшего альфы.

— Так ты сказала что твой брат Альфа? — спрашивает он, отводя меня с темной тропы, по которой начал блуждать мой разум.

— Айвер, да, — выдыхаю я. — Ты познакомился с ним на днях. В прошлом году он заменил нашего отца. Наша стая — Уэстфилд.

Он проводит рукой по подбородку, раздумывая.

— А другие парни, которые были с тобой?

— Мэдд — альфа стаи Голденлиф, а Тристан пока не Альфа, но скоро, — легко отвечаю я, теряя бдительность и переходя к приятной беседе. — Он из стаи Ривертонов. Его сестра Слоан на самом деле суженая Мэдда, они узнали прошлой ночью.

Хави весело фыркает.

— Что ж, это объясняет его реакцию, когда она представилась.

— Да, он всегда был таким из-за Слоан, — говорю я, тихо посмеиваясь, когда вспоминаю, как Мэдд вел себя как пещерный человек, когда подошел к Хави. — На самом деле, с тех пор, как мы были детьми. Они двое и сестра-близнец Мэдда Эйвери росли как маленькое племя, они были неразлучны.

Он приподнимает бровь.

— И как ты вписываешься в это?

— Я не знаю, — отвечаю я, пожимая плечами. — Я имею в виду, я всегда была близка с ними, но не так близка, как с этими тремя. Моя самая близкая подруга — Энди Рейнс, она дочь альфы стаи Стиллуотеров.

Может быть, я выдаю слишком много, но когда он не пытается быть напускным засранцем, с Хави на удивление легко разговаривать. Что-то в нем вызывает у меня желание раскрыть все свои секреты.

Наверное, мне повезло, что в этот момент мой телефон завибрировал, прерывая нашу дружескую перепалку. Я переношу свой вес и наклоняюсь, чтобы вытащить его из заднего кармана джинсов, хмурясь, когда вижу текстовое сообщение на экране от одного из ИТ-сотрудников, который столкнулся с проблемой в нашем программном обеспечении и просит моей помощи.

— Черт, мне пора идти, — бормочу я, поднимаясь на ноги и наклоняясь над столом, чтобы задуть свечу.

Тушение пламени погружает хижину в темноту, от трех обугленных фитилей поднимаются струйки белого дыма.

— Да, хорошо, — протягивает Хави с оттенком разочарования в голосе. Он встает, чтобы последовать за мной к выходу из комнаты, задерживаясь у двери, пока я снова запираю засов. — Так мы можем как-нибудь повторить это? — с надеждой спрашивает он. — Или я мог бы пригласить тебя на настоящее свидание…

— Нет, — выпаливаю я, вытаскивая ключ из замка и резко разворачиваясь к нему лицом.

Непроницаемый взгляд в его глазах застает меня врасплох и заставляет немедленно отступить.

— Извини, я имею в виду… Я просто предпочла бы пока держать это в секрете, пока мы не решим, что нам делать.

Он проводит пальцами по своим темным волосам, уголок его рта приподнимается в полуулыбке.

— Да, я понимаю. Я тоже еще не сказал своей стае.

— Хорошо, — киваю я. Хотя я не уверена, почему мое сердце немного замирает, когда я это слышу.