Утро следующего дня.

Антон, он же Ворон и капитан гвардии Романа Ивановича заваривал утренний кофе с улыбкой. Нет, он не встретил любовь всей своей жизни и не раздобыл для господина еще группу новобранцев.

Около месяца назад он твердо решил, что готов не просто полностью отдаваться своей непростой профессии, а посвятить всю свою жизнь службе на Романа Чернова.

Ворону, не по велению господина, — ведь он ему еще ничего не говорил — а по собственному желанию нужно было как-то доказать свою преданность. Сделать это снова.

И вот сразу после нападения на поместье наконец-то завершилась целая двухнедельная спецоперация по вылавливанию «крота» из отряда. Для этого пришлось очень постараться, потому что изначально Ворон знал, что доверять можно только Наглому, отряду «Молот» и еще нескольким ребятам, которых он знал лично. Постепенно они проверяли остальных, следили за ними, занимались прослушкой, и делали много всего непростого для того, чтобы получить результат.

Так они и вышли на «крота». Ворон лично его пытал на следующий день после нападения. Узнать удалось немного, только то, что «крот» кому-то сливал информацию, но кому именно — неизвестно: он так и не раскололся ни под какими пытками. Скорее всего, надеялся, что его вытащат… наивный.

А потом, чтобы не доставлять господину лишнюю головную боль, Ворон просто отправил его в Подземелье с одним знакомым Искателем, причем так, чтобы «крота» убили и съели монстры. С гарантией того, что никаких последствий не будет.

Выпив кофе, Ворон с той же довольной улыбкой отправился к Роману Ивановичу. На самом деле капитан гвардии хотел сообщить о «кроте» в первый же день, как вернулся господин, но посчитал, что плохих новостей хватает и без того.

Однако уже ночью, Ворон видел Романа Ивановича и его довольное лицо, когда он вернулся из особняка. Именно поэтому капитан гвардии решил, что сообщит обо всем утром. То есть, уже сейчас.

Роман Иванович с удовольствием принял воина рода в кабинете. И между ними состоялся серьезный разговор, в ходе которого Ворон выложил все, что у него на душе и приправил это информацией о «кроте».

— Знаешь, Ворон, а вот доказывать свою преданность… это было лишнее, — улыбнулся я, когда он мне обо всем рассказал. — Я и без того в тебе никогда не сомневался.

— Тогда могу идти и работать дальше? — Ворон едва заметно улыбнулся, самым краешком губ.

— Нет, постой, — ответил я. — Возьмешь деньги у Елены и купишь себе достойный… нет, лучший арбалет. А еще, — я задумался, — какой тебе выковать меч?

— О, всегда хотел огненный меч с навершием в виде головы Ворона, — сдержанно улыбнулся он.

— Легко, — кивнул я. — А гарду в виде крыльев?

— Можно.

— Отлично, — сказал я. — И еще кое-что, на будущее, поменьше инициативности или хотя бы спрашивай у меня.

— Господин, — нахмурился капитан гвардии. — Да я вам говорю, его не расколоть было. Я таких достаточно повидал, чтобы это понять.

— Ладно, ступай.

Позже я открыл ту самую папку, которую мне вчера передал Илья. Внимательно, с толком и расстановкой я все прочитал. В принципе, сомнений и вопросов не осталось.

Теперь я знал, что за нападением на новом этаже, когда он еще был закрыт, стоял некто — виконт Олег Казанцев. Как раз его фамилию мне назвал и Григорий Дорогов перед нашей с ним дуэлью. Следовательно, я теперь точно знал, что этот Казанцев мне не друг.

Нападение на наше поместье организовал еще один виконт по имени Василий Щеглов. Без понятия, кто это, но в папке указано, что безумно злой и физически сильный человек.

Что же касается еще одного рода, который был обозначен, то от Черепановых прямых агрессивных действий в мою сторону не было. Однако Илья ясно дал понять, что некий Альберт Альбертович Черепанов является главой неформального объединения этих трех родов. Поэтому примерно понятно, откуда ноги растут.

Кроме того, Илья расписал для меня и еще кое-какую информацию. Он уверен, что эти три рода не просто хотят мне напакостить, а готовят целый заговор против Черновых.

Еще Илья утверждает, что эти три рода гарантированно попытаются нанести удар по бизнесу и репутации моего рода. И это тоже понятно, ведь кузнецы, работающие под тем или иным родом, обычно ходят под аристократами и очень редко они одиночки. По сути, я сунулся на их рынок и им это очень не понравилось.

Позже пришел и сам Илья. Я пригласил его на обед и только после мы решили обсудить мое положение.

— Будь готов к возможным провокациям. Усиль охрану, — сказал Илья, любуясь на фонтан. — А то не хотелось бы, чтобы виды за окном портились.

— Да, конечно, — согласился я, мысленно хмыкнув на его слова.

— А кроме того, — Илья посмотрел на меня, — что еще собираешься делать? Может, позвонишь отцу?

— Нет, ему я звонить не собираюсь.

— Непростые отношения у вас, верно? — нахмурился он.

— И это тоже, как и у многих, — подтвердил я, — но пока не вижу смысла. Ты же лучше меня понимаешь, что они не действуют прямо. Сначала купили Искателей, потом наемников.