Кошмар пожимает плечами.

— Что же, хорошо. Обдумай мои слова, я не буду требовать ответа прямо сейчас, — как только Великий Архимаг договорил, посреди комнаты открылся портал, и языки огня потянулись к нему, хотя и не смогут достичь.

— Портал вернет тебя обратно.

— Что же, спасибо, — эльф встает с кресла и входит в портал, чтобы вновь очутиться посреди Великой Степи. Алиас Фишбурт тут как тут вместе с охраной в лице Драконьей Гвардии.

— Мы закончили, ты можешь уйти, — говорит Трибун Молний.

— Принято. Если потребуется срочно связаться с нами, оставлю эту вещь, — маг кладет на ладонь Одиннадцатого карточку, сделанную из какого-то голубоватого минерала. Возможно, это предмет сделан с помощью современных технологий из определенного кристалла.

— Понял, — эльф убирает предмет в карман и смотрит вслед исчезнувшему волшебнику. Потом обращает внимание на окружение.

Видно, что войско Анклава Долга не стало там задерживаться и теперь на максимальной скорости возвращается в Норнет. Вереница пеших отрядов и телег растянулась по степи, прикрываемая со всех сторон конницей. А драконьи всадники наблюдают со всем с высоты, чтобы раньше всех заметить опасность.

— Где сейчас Альви? Мне нужно с ней поговорить.

— Прошу за мной, — один маг из Гвардии ведет за собой к голове колонны, где Альви скачет на лошади, на ходу обсуждая насущные вопросы с генералами.

— Как всё прошло? — тут же спрашивает королева Норнета, заметив запрыгнувшего на свободного коня эльфа.

— Нормально, — это пока всё, что может сказать Даэлир. Бесполезно пересказывать суть разговора тем, кто ничего не поймет в проблемах галактики. Пускай на Акалире случился любопытный феномен информационной изоляции, сейчас это больше мешает, чем помогает.

— Если не будем останавливаться, то послезавтра утром вернемся в Арк-Форт, — передает королева-провидица. — Хорошо, что мы не успели дойти до Города Вечной Бури. Но скажи, что там все-таки случилось?

— Мы столкнулись с демонами, Анклавом Веры и Силы.

— Что? Игербриты с Кофона успели преодолеть по суше такое расстояние? — удивляется один из генералов.

— Ага, им помогла магия. А, и вот что еще: Анклав Чести нам больше не союзник. Оказалось, что они работают на Короля Демонов, что прибыл из космоса.

У присутствующих замирает сердце от услышанного. Все рассчитывали на дружбу с сильным Анклавом и радовались союзу, а теперь вот такое. Что же, Кошмар и сам не ожидал, что Восточный Горизонт сразу же передаст приказ на ликвидацию Даэлира. Теперь Анклав Долга снова один, и если бы не флот Параллакса, что вошел в систему, у них уже сейчас могли быть большие проблемы.

— И что теперь? — почти шепотом спрашивает Альви. — Нам нужно готовиться к возобновлению войны с ними?

— Стоит быть готовыми ко всему, — это единственный совет, который эльф сейчас может дать, несмотря на его очевидность.

Военный совет на конях продолжался до вечера, когда войско остановилось на ночь. Над головами разыгралась буря, и полился холодный дождь, так что пришлось замедлиться, а потом и вовсе остановиться, так как многие телеги попали в грязевые ловушки.

Трибун Молний шагает сквозь дождь по направлению к шатру, что разбили для него, и когда входит в него, неожиданно оказывается в крепких объятиях. Было нетрудно догадаться, что это Кави напрыгнула из темноты, но роста ей хватает только на то, что обхватить талию.

— Привет, а я уже думал, где ты можешь находиться, — спокойно говорит эльф, пытаясь адаптироваться к темноте. — Почему свечи не зажгла?

Но халфлинг не отвечает, орошая слезами одежду эльфа.

— Чего случилось?

— Просто… Просто рада, что ты вернулся из того проклятого города. Как же хорошо, что предсказание Альви не сбылось, — девушка вытирает глаза и отходит от эльфа.

«На самом деле сбылось на все сто процентов, просто дальнейшего исхода она не увидела», — думает Даэлир, но говорить об этом не будет. Подходит к столу и замечает свечи, после чего хватает мимолетной мысли, чтобы огонь возник одновременно на всех. В шатре сразу становится светлее и уютнее, несмотря на барабанящий по крыше дождь.

— А потом такой ужас случился, когда день превратился в ночь, — продолжает рассказывать Кави. — Словно из ниоткуда появились демоны, а одна огромная тварь в самом начале пролетела над нами и сбросила магические бомбы. Погибло так много людей…

— Извини, это моих рук дело, — эльф устало убирает винтовку и посох, а после садится на кресло.

— В каком смысле? Ты открыл врата в мир демонов? — невысоклица отвлекается от переживаний.

— Да, имел неосторожность, — кивает Даэлир, а голову вновь затапливают неприятные картины вернувшейся памяти. В прошлом он действительно не справился с кризисом и чуть не свихнулся. Это моментально вызвало припадок, в котором он воплотил собственный кошмар в реальный мир, создав Пограничье.