От последнего я вообще первый год чувствовал себя дикарем, и это чувство не отпускало даже на восьмой год жизни. Каким-то образом местные учёные и маги научились запихивать в один прозрачный кусок стекла практически бесконечную библиотеку - и за те годы, что прошли с моего обучения чтению, я так и не разобрался в том, как это работает, хотя и научился неплохо пользоваться.

Разумеется, там были необходимые учебники с ответами на все вопросы. Ответами, которые породили ещё больше вопросов… И ещё…

Я отошел от окна, подобрал планшет, и открыл последнюю прочтённую книгу. Введение в гидродинамику, страница 78… А потом со стоном упал на кровать.

Нет, это решительно невозможно. Предоставленная мне библиотека имела отличную систему поисков и хорошие учебники - которые могли разжевать всё необходимое даже для ребенка.

Но я не был ребенком - я был взрослым, даже старым человеком, получившим вторую жизнь. И всё равно, знаний было настолько много - что я просто не понимал, за что хвататься первым. За три с половиной года я не изучил не то что сотой - даже тысячной части вводных курсов в различные области познания, что были здесь доступны. И видят боги, я старался, очень сильно старался! Я накинулся на знания как зверь на желанную добычу - и грыз её, снова и снова, пока не понимал, как это работает. Однако почему-то выходило так, что чаще я просто ломал себе зубы, а учителя в приюте, пожав плечами, просто рекомендовали отложить тему на попозже или оговаривались банальными фразами - а может, и сами не знали достаточно, чтобы ответить на тот или иной вопрос.

Вновь взяв планшет, я принялся искать программы обучения на различные специальности, коих в этом мире было просто невероятное число. Нет, умом было легко понять, что более развитое и населенное общество очевидно будет требовать куда большее число узконаправленных специалистов - однако чем дольше я об этом думал, тем меньше понимал, как вообще всё это работает. Даже если взять банальные знания о бытовых приборах, сантехнике, архитектуре и транспорте одного-единственного гигантского здания, на верхних этажах которого располагался наш приют, становилось понятно, что для его сооружения потребовался труд тысяч людей. Труд специалистов разного направления. И как-то так выходило, что не было ни одного человека, который знал, как всё это вместе работает - но это работало! А ведь за окном простирался город, уходящий далеко за горизонт - и я достоверно знал, что в нём существуют многие тысячи секторов, подобных сектору 137 - тому, в котором я живу.

Местное время и наименования были ещё одной вещью, которая сперва ввела меня в некоторый ступор. Ладно иные единицы времени - к суткам длиной в 20 продолжительных часов я привык быстро. Но времени было две единицы - общемировое и секторальное, привязанное к ближайшей звезде. А потом я увидел на небесах вереницу из двух десятков солнц, плывущих по небесам в разные стороны - и целую неделю собирал свою картину мира обратно.

Да, Аркантракс освещался более чем одной звездой - а также имел неофициальное прозвище “Город Тысячи Солнц” или “Город Тысячи Звёзд”. Самих же звёзд было несколько тысяч - и они подлежали замене при необходимости.

Безумный, непонятный, и невероятно странный мир. И его истинные масштабы мне ещё только предстояло понять - потому что в самом приюте и выданной мне библиотеке из всех карт была только карта сектора 137. На вопрос об общемировой карте мне невозмутимо ответили, что эта информация не для детей - из чего я сделал простой вывод, что, похоже, точное расположение секторов и картография является чем-то вроде стратегической тайны, в которую простых обывателей чаще всего просто не посвящают. Учитывая, что сектор 137 был больше, чем все известные мне земли моего родного мира - это выглядело разумным. Большая часть людей даже за пределы родного города выходит редко, что уж говорить о мире, который настолько велик?

Пролистав список имеющихся профессий и доступных учебных заведений, я ещё раз тяжело вздохнул. Судя по доступной информации, обучение на некоторые из них занимает десятки лет - но хуже всего было другое. В списках не было ничего, что я мог бы навскидку принять за магическую профессию. Учёные, техники, инженеры, медики - доступные технологии поражали воображение, но это всё было не то. При этом Аркантракс явно был знаком с понятием магии как таковой - недаром одной из базовых единиц измерения был коэффициент напряженности магического поля, который я сам для себя определял, как степень насыщенности энергией окружающей среды. Удивительно, что кто-то вообще вывел единицу измерения и научился ею пользоваться - так-то магия для многих вещь индивидуальная, и может ощущаться разными мастерами совершенно по-разному, это я знал наверняка…

Помимо этого, у меня самого не произошло никакого пробуждения магического дара - которое, как мне случалось в прошлой жизни наблюдать - бывает довольно разрушительным. А если кто-то и замерил мои способности к магии - это осталось для меня незамеченным.

Вероятно, я всё ещё был могущественным повелителем пламени - душа и память никуда не делась. Однако заниматься пробуждением собственного дара к магии в новом теле и неизвестном мире, самостоятельно, не зная окружающих тебя законов, порядков, и даже того, как магия вообще будет работать здесь…

Я ещё не сошел с ума, чтобы рисковать вызвать огненный шторм в приюте, полном детей, или даже на редкой экскурсии в городе. И даже если бы нашлась подходящая пустошь - так недолго и снова на перерождение отправиться. Магия - вещь опасная и не терпящая ошибок, это в нас, магов, вбивали крепко.

В копилку странностей добавлялся ещё и тот факт, что все учителя и няньки в приюте относились ко мне совершенно нормально. Так же, как к любым другим детям, полностью игнорируя любые возможные нестыковки в поведении. Вот только я был совершенно точно уверен, что кардинально отличаюсь от большинства детей. Даже лучший лицедей с трудом бы смог выдать себя за ребенка - а уж старик, проживший почти три столетия, вроде меня? Имитировать детское поведение я даже не пытался, на это изначально не было шансов. В некотором роде это делало меня идеальным ребёнком - я не плакал, не гадил где попало, не портил чужих вещей и спокойно соблюдал немногочисленные правила, с подозрениям смотря на реакцию остальных. Однако год шёл за годом, я учился, впитывал знания… И реакции всё ещё не было.