– Ты знаешь, да, в сумерки, – кивнул Скала, – зря это они, конечно, подождали бы лучше, когда полностью стемнеет. Тогда бы такой роковой ошибки не совершили. Так получается, что вышло у тебя что-то вспомнить про такого рода портал?

– Получилось, – сказал я Скале, – ты не зря поспешил ко мне с этой информацией. Это блуждающий портал. С очень ценными трофеями. Но магией там пользоваться вот вообще нельзя. Любое заклинание может как оказаться совершенно пустяковым, так и сработать в десять раз сильнее, чем в нормальной ситуации. Как и вышло с огненными шарами у этих бедолаг… Теперь узнать бы, как долго он там находится…

– С этим ничего не получится, – покачал головой Скала, – я очень подробно выжившего расспросил, они в той местности впервые были.

– Очень жаль, но это значит, что тянуть ни в коем случае нельзя, – сказал я, – и нам нужна необычная команда для этого путешествия. Сильные и дисциплинированные бойцы, которые ни за что не используют магию, действуя на инстинктах.

– Или вообще ей не владеют, – довольно кивнул Скала. – Получается, не зря ты взял в клан портальных охотников, у которых вообще нет магии?

– Не зря, хотя и без таких вот редких случаев каждый из них достойный член клана, и я очень рад тому, что они с нами. Нужен твой совет. Как считаешь, Екер сможет гарантированно воздержаться от применения магии? Его силища и мускулы в такого рода портале нам очень бы пригодились… Ты с ним намного больше общаешься, чем я, так что тебе и судить.

Подумав немного, Скала кивнул:

– Екер всегда делает то, что ему велят. Скажешь ему не использовать магию, он и не будет ее использовать. Он умеет подчиняться командам на уровне самовнушения.

– Тогда возвращайся в кабак, только прихвати с собой самые сильные эликсиры по отрезвлению, что есть у Аркоша. Мне нужны Клык, Екер, Ху-Син, Бретер, Хастер, Тивадар. Ты тоже пойдешь.

– Зейлу не берем? Она обидится… Ху-Син тоже не про мышцы, к примеру…

– Не берем. Пусть обижается, главное, что будет жива, чтобы это сделать. Ху-Син пусть и весит тоже немного, чуть больше, чем она, но у него же ловкость запредельная. Если не сможет остановить монстра в двести килограммов весом копьем, то черта с два тот сможет достать его когтями и клыками. Ху-Сина просто не окажется в зоне досягаемости клыков или когтей. А Зейла славная девчонка, но с ловкостью у нее все не на таком уровне. Она просто хороший боец, а мне нужны только бойцы экстра-класса.

– Точно обидится, но ты прав, рисковать ей не стоит, – согласился Скала.

– Встречаемся через три часа… Какие ворота ближе к этому порталу?

– Южные.

– Значит, в роще, что находится за километр от Южных ворот. Да, и не забудьте взять ботинки с шипами. На льду без них много не навоюешь. Вооружение – длинные копья, длинные мечи, мощные арбалеты и стрелы. Екер пусть возьмет свою алебарду, вот уж где он с ней сможет разгуляться…

Алебарда Екера – отдельная песня. Раньше он орудовал копьем, но я пришел к выводу, что с алебардой он будет более смертоносен на поле боя или во время охоты. Ни одна стандартная, что можно было купить в лавках города, ему ожидаемо не подошла. Любая из них смотрелась в его ручищах как игрушечная. Пришлось сделать заказ в самой известной оружейной лавке столицы сугубо под его габариты. С чудовищного вида лезвием топора и тридцатисантиметровым шипом в навершии. Из эссенской стали, само собой.

Правда, лук и стрелы для себя он сделал сам. Сказал, что в его роду есть древние секреты в этой области, и он никогда не возьмет в руки чужой лук. Стрелы и лук у него и так были, конечно, но намного более бюджетные, так что он решил воспользоваться тем финансированием, что я ему открыл, чтобы создать настоящий шедевр. Обошелся он ему в семь сотен золотых, если считать только детали, раз работа была полностью его. Так называемый сложносоставной лук, который нужно клеить из разных элементов. В его случае он использовал четыре различных вида дерева и костей, как земного происхождения, так и портального. Лук был почти с него ростом, и стрела, пущенная из него со ста метров в ствол дерева, вонзалась в него до половины. Вытащить ее было уже невозможно, приходилось обламывать. Да и размером эта стрела была с небольшой дротик… Дротики, что бросала Зейла, к примеру, были только чуть-чуть толще…

– Купите по дороге побольше дров и несколько бурдюков нефти, сложите в пространственное хранилище, – отдал я последнее распоряжение и отпустил Скалу.

Я покачал головой, глядя вслед исчезающему в темноте Скале. Все же, насколько сильно он мне доверяет. Это не только очень храбрый и сильный, но и очень осторожный охотник, раз выжил столько лет, охотясь в портальных локациях. Предложи ему кто другой пойти поохотится в портал, где только что почти полностью погибла одна из лучших команд портальных охотников, он бы, наверное, полчаса его расспрашивал о различных деталях этого похода, прежде чем принял бы решение. А в моем случае ему было вполне достаточно моего мнения, что мы сможем там выжить, не используя магию. Он даже не спросил, что за трофеи мы сможем там получить. Тоже полностью доверился моему мнению, что они очень ценные. Такие люди, как Скала, – на вес золота. Если они тебе доверяют, то ты стараешься сделать все возможное, даже превзойти самого себя, чтобы оправдать их ожидания.

Вернулся в Академию Дерзких, сам тоже стал собираться. Конечно, этим тут же привлек внимание Джоан и Илора.

– И куда это ты так деловито и молча собираешься без нас? – спросила меня Джоан, уперев руки в бока.

Рассказал вкратце, что узнал от Скалы.

– И меня с собой не берешь?

– Зейлу не беру, а она по физической части лучше натренирована, чем ты, только без обид, – развел я руками.

– Ладно… А Илора почему? Он же может парить в призрачной форме. Будет для вас неплохой разведкой.