— Хорошо, — согласилась Малинина. — Вопрос закрыт.

Когда цветочные девочки перестали собирать подарки, волонтёр открыл калитку и выпустил Таню на лёд. Фигуристка неспеша выехала, набрала ход и покатила вдоль бортов, против часовой стрелки. Несколько раз делала красивые пируэты с руками в аллонже, потом изогнулась, исполнив ина-бауэр. После него, разогнавшись от центра арены к правому короткому борту, прыгнула тройной сальхов. Прыжок получился чистый, аккуратный, с очень нежным и мягким, даже кошачьим приземлением. После сальхова исполнила вращение в заклоне и под конец тренировки прыгнула двойной аксель.

— Марина Соколовская за прокат произвольной программы получает 4.6 балла за технику и 4.6 балла за артистизм. На данный момент она занимает второе место.

Таблица красноречиво говорила, что Соколовской удалось пройти через Синди Бортц!

1. Sato Yuka JPN RS 3.9 SP T4.4 A4.4 FS T5.0 A4.8

2. Sokolovskaya Marina URS RS 4.4 SP T 4.3 A 4.4 FS Т4.6 А4.6

3. Bortz Cindy USA RS 4.0 SP T4.4 A4.4 FS T4.6 A4.6

4. Yamaguchi Christie USA RS 4.3 SP T 4.3 A 4.3 FS Т4.3 А4.3

5. Renner Cornelia FRG RS 4.2, SP T4.2 А4.0 FS T4.2 A4.2.

6. Gauter Inga GDR RS 4.2 SP T 4.3 А 4.3 FS Т 4.0 А 4.0

7. Kashihara Yukiko JPN RS 4.2 SP T4.1 A4.0 FS T4.1 A4.0

8. Takueti Diana CAN RS 4.2 SP T4.0 A4.0 FS T4.0 A4.1

9. Harding Tonya USA RS 3.8 SP T4.1 A4.1 FS T4.0 A4.0

10. Alison Shannon CAN RS 4.0 SP T3.9 A4.1 FS T4.0 A3.9

11. Becher Suzanne FRG RS 3.7 SP T4.0 A4.0 FS T4.0 A 4.0

12. Alber Florence FRA RS 4.0 SP T3.8 A3.9 FS T3.9 A3.9

13. Petruchkova Yana TSH RS 4.1 SP T3.8 A3.7 FS T3.9 A3.8

14. Fulton Gina ENG RS 3.9 SP T3.8 A3.8 FS T3.8 A3.8

15. Chizhmeshiya Zelka YUG RS 3.7 SP T3.8 A3.7 FS T3.7 A3.7

— Ураааа! — Соколовская вскочила с диванчика кисс-энд-края, где сидела с Левковцевым в ожидании оценок, и радостно запрыгала, подняв руки. Её лицо лучилось таким неописуемым счастьем, что зрители опять начали аплодировать ей. Вот вам! Всё-таки она сделала это! Марина в упорной борьбе обошла Синди Бортц с чистым прокатом и пятью тройными прыжками. А ведь Синди — первый номер американской сборной и чемпионка США!

Причём поставили Марине абсолютно такие же баллы за технику и за артистизм, как и Синди с пятью тройными прыжками. Что тут сработало? Несколько факторов: чистый мощный прокат, точность и скорость исполнения элементов, сложнейший прыжок в чинян, который даже во времена Стольниковой исполняют почти одни мужчины, так как он требует отличной физической формы и прыгучести. Но самое главное! Марина едва не достала до Юки Сато с тройным акселем! После короткой программы преимущество Марины перед Юкой было в 0,4 балла. Японская фигуристка нивелировала его и вышла вперёд, но и Марина лишь слегка отстала! Всего 0,2 балла проигрывала она японской фигуристке, а это значило, что у Малининой, Флоркевич и Хмельницкой появился шанс, и даже не то, что шанс, а целый шансище! Марина как ледокол, пробила лёд для других кораблей, однако сама она, увы, с большой долей вероятности, выбыла из борьбы за медали.

Господин Нобуо Сато, с трибун наблюдавший за окончанием произвольной программы, забеспокоился. Уже сейчас забеспокоился. Хоть Юка и находится на первом месте, но разрыв от преследовательницы всего 0.2 балла, а ведь осталось катать ещё троим фигуристкам, причём сильнейшим! Медаль Юки повисла на волоске. Впрочем, уже после проката Малининой примерно станет ясно, кто на что накатал… Если Малинина уйдёт под Юку хотя бы с минимальным отрывом, значит, его дочь будет минимум с бронзовой медалью.

— Для проката произвольной программы на лёд приглашается Татьяна Малинина, СССР, — объявил информатор.

Таня, последнюю минуту раскатки стоявшая с Ксенофонтовым, поехала к центру арены. Сделала несколько крутых, рёберных кругов в центре и остановилась в стартовой позиции. Прямая стойка на левой ноге, при этом правая нога чуть отставлена назад, заведена за левую, и упирается зубцом лезвия о лёд. Левая кисть касается правого плеча, а правая рука согнута в локте и лежит на талии с левого бока. Голова опущена словно в печали, глаза закрыты. Болельщики с любопытством разглядывали советскую фигуристку, гадая, что же означает ее оригинальнейшее платье, за которое ещё на старте можно требовать от судей шестёрки.

Посреди арены стояла хрупкая девушка в трёхцветном сине-серо-фиолетовом платье с абстрактным градиентным рисунком и с блестящими на груди серебристыми снежинками. С трибун было видно, как искусно сшито платье из нескольких частей, плавно перетекающих друг в друга.

Вместо музыки послышались звуки метели. Зазвучал «Романс» — четвёртая часть сюиты Георгия Свиридова «Метель». Опытные любители фигурного катания определили это сразу же, с первых звуков.

Малинина подняла голову, открыла глаза, развела руки в стороны, исполнив изящные плавные аллонже, похожие на волны, пируэтом вышла из стартовой позиции, проехала пару метров по направлению к судьям, развернулась очень красивым циркулем и стала набирать скорость по направлению к правому короткому борту.