– Едем дальше.

На третий день пути Штекер мчался на скорости с полсотни километров в час по дороге, проходящей через густой лес. Джонс и я сидели у него на крыше. Хлестал дождь. Причем он шел уже как минимум три часа, а дорога была усыпана лужами. То и дело брызги летели во все стороны.

– Впереди гарнизон!
– заорал Персиваль и начал тормозить.

– Что за гарнизон?
– встревожился я. Визоры заливало, и я не видел, что там далеко впереди. Потому я нескоро заметил две башни, стену между ними и проход, перегороженный кольями, а также опущенной кованной решеткой, и ощетинившиеся копьями ряды солдат. Нас ждали.

И причем, ждали не просто так. Невзирая на дождь, на стенах стояли десятки монахов-акробатов вперемешку с лучниками - все, разумеется, люди, башни были битком набиты арбалетчиками, над всем этим безобразием парили четыре грифона. Да, и еще ангел говорил с кем-то на стене, наклоняясь к нему с высоты своего десятиметрового роста.

– Они нас пока не видят.
– сказал Штекер.
– Что будем делать?

– Вот уж точно не знаю.
– сказал Джонс.
– Но я с вами. Я не боюсь всех этих магов и курицу-переростка.

– Мы и не сомневались.
– заверил я его.
– Получается, здесь нужно первым мочить лукарей...

– Кого?

– Лучников. Вместе с акробатами. Те как раз не готовы к обстрелу. Они считают, что из-за такого ливня мало кто поедет по дороге.
– начал я.
– Получается, нужно первым делом скосить именно акробатов, потому что лучники представляют для нас мало опасности. Кстати, акробатам в глаза не смотреть! Они чуют взгляд, я не знаю как. Итак, нам нужно, после акробатов, подбить грифонов и далее удирать от ангела. Причем удирать очень быстро, не забывая поливать его пулями. А дальше, перебить оставшихся не составит труда.

– Хороший план.
– снисходительно одобрил Персиваль, и я, к своему стыду, вспомнил, что он здесь командир.
– Только ты сначала бьешь крылатых, а я по стенам. Пока мутант взлетит, пока разгонится - полбоя пройдет.

– Я бы не стал так утверждать.
– неуверенно пробормотал я.

– Почему?

– Я, как и вы все, не представляю о возможности ангелов и архангелов вообще.
– сказал я.
– Может, они маги каких поискать и с легкостью наденут нас на кукан даже с нашей броней? А может, у них и вовсе силовые поля, и ничего этому мутанту от наших пуль не сделается?

– А вот на эти вопросы ответ один, Терра - хрен его знает, но попытка - не пытка.
– наставительно сказал Штекер.

– Но в данном случае может стать таковой.
– возразил Ррок.

– Это логично. Итак, я сосредотачиваюсь на огне по стенам, выбиваю всех акробатов, а вот ты кроешь грифов, а после бьешь ангела.
– отдал распоряжения Персиваль.
– Так, я сейчас развернусь, и погнали.

Штекер тихо и неторопливо развернулся, развернул пулеметы - и однообразный звук шелеста дождя и редкие удары грома перекрыли внезапные резкие лающие пулеметные очереди. Я же включил режим прицела. Погрешность на скорость, стрельба на опережение. Выстрел - первый грифон кричит от боли и устремляется к земле, его я подбил в крыло. Очередью красных лучей я засыпал оставшихся трех, один из которых словил такое просветление в голову и улетел тушкой прямо в порядки копейщиков. Интересно, сколько весит такая махина? А впрочем, лучше и не знать. Третий был подбит сначала в хвост, потом в ногу, во вторую ногу, и уже когда я бесился из-за его уворотливости, снаряд попал ему в крыло. Все, фаталити, подбитый грифон был низвергнут с небес и улетел куда-то в кусты.

А последний вообще увидел Штекера и начал на нас пикировать. Разумеется, такого момента я пропустить не мог и всадил ему в голову луч ровно тогда, когда он снижался прямо на меня, а значит, был практически неподвижен. Все, дело инквизиции выполнили, так как такие уроды недостойны жить!

– Монахи!
– пробился через дождь и крики чей-то отчаянный вой.

– Мертвы почти все.
– сообщил мне Штекер.
– Они всегда так забавно горят?

Ну, такая точность неудивительна. Все же нашпиговали электроникой Штекера под завязку. Интересно, кто-то в этой галактике помнит такое явление, как направленный всплеск ЭМИ, иначе говоря, электромагнитный импульс? Если помнит, то подобные Штекеру дроиды могут как-то раз смертельно удивиться... Даже гордость берет за землян, что мы можем уничтожить кого-то из дроидов галактики.*

Итак, мы начали удирать. Почему же? Потому что началась стрельба облаками, и я вовсе не хотел попасть под такой огонь, глядя, как облака дезинтегрировали ближайший куст. Просто был куст, взрыв, нет куста. Низвели до атомов...

Ну и к тому же начал крылоплескать ангел. Эта курица отражала мои выстрелы каким-то щитом, подобным тому, что был на главной лодке, когда я разил монахов со дна. Только именно что отражал - они летели во все стороны, и порой убивали кого-нибудь из этих ребят с копьями. Запоздало застучали стрелы и болты. Я ладонью отбил стрелу, что летела в Джонса. Вскоре прореживать ряды человечков Персивалю надоело, и тот начал садить по ангелу. Этот верзила показал лицом некую озабоченность, а щит начал постепенно тускнеть и из ярко-золотого превратился в золотистый, потом в какой-то тускло-желтый...

И вот щит слетел. Тут пошел истинный ужас: пули Штекера отражались теперь от кожи, а верзила, быстро работая крыльями, догонял нас. Прямо подо мной крыша задрожала, включился принтер. Вот теперь уже эффект стал виден - наверное, Штекер быстро начал садить по небожителю 14,5х114. По крайней мере, эффект сходный. Пусть с очередей пулеметы перешли на одиночные выстрелы, но вот эффект... Из ангела начали вылетать клочья крови и мяса, потекла кровь.

– Сотка!
– заорал Штекер.
– До скольки эта махина разгоняется?