— П-правда?

Я просто проверю. В этом нет ничего страшного. Постучала указательным пальцем по воздуху, вызывая игровое окно. У меня опять было две тысячи монет, а значит, я могла купить тот артефакт, о котором говорила мне Флар.

В горле вдруг пересохло. Сама не понимала, почему так разволновалась.

«Теневая разведка активирована. Выберите игрока, чей профиль хотите увидеть»

Статистика у него, конечно, была потрясающей. Все значения выкручены до максимума, наверное, будь в игре рейтинг, Нерргар однозначно стал бы в нем первым. Но меня интересовала не голубая вкладка, а розовая.

«Достигните сто процентной симпатии с персонажем Алайна Альгатерн»

Строчка с очками симпатии почему-то блестела.

«К персонажу применено „Зелье любви“. Все полученные значения удваиваются. Оставшийся срок действия — семнадцать часов»

Я закрыла экран.

— Ты же врешь.

— Что?

Он выпрямился.

— Я тебе совсем не нравлюсь. Ты просто хочешь достичь цели и пройти игру.

И вроде бы ничего в этом такого нет. Я сама такая же: пыталась сделать все, чтобы заслужить его симпатию ради собственной выгоды. Так почему Нерргар не мог поступить точно так же? Умом я все понимала, но на душе почему-то резко стало очень тяжело.

Нэрргар замер. Его губы чуть приоткрылись, но он тут же сжал их в тонкую линию, словно хотел что-то сказать, но передумал. Его взгляд заметался, метнувшись от моего лица к полу, а затем снова вернулся ко мне.

— Откуда такие глупые выводы?

Я не знала, что мне ему ответить. Просто видеть его не хотелось. Да что это со мной такое? Я же не влюбилась в него, так почему происходящее ощущается как трагедия мирового масштаба? Ну подумаешь, человек врал. Так и я тоже. Мы использовали друг друга, что не так?!

Уголки глаз вдруг зажгло — откуда-то вдруг появились горячие слезы, которые полились вниз по щекам.

— Нет-нет, — его бесстрастный взгляд наполнился беспокойством, — погоди, все можно исправить, успокойся, пожалуйста.

Я всхлипнула. Не могу. Я просто зверски устала, не хочу успокаиваться, не хочу продолжать эту дурацкую игру. Почему все не может просто взять и закончиться?

В ужи вдруг вонзился противный звук сирены-оповещения.

«Внимание! Внимание! Достигнуто максимальное отрицательное значение симпатии! История с персонажем „Нерргар Эхейн“ будет обнулена в течение десяти секунд»

Нерргар неожиданно побледнел. Кажется, он тоже это услышал. Что значит «отрицательная симпатия»? Тело внезапно стало каким-то ватным, будто из него разом выкачали все силы.

«Десять…»

— Что происходит? — мне пришлось ухватиться за Нерргара, потому что ноги перестали меня держать, — Что со мной? Это опять твои шуточки?

«Девять, восемь…»

— Нет! — он вдруг прижал меня к себе, — Не надо! Я все исправлю, пожалуйста!

«Четыре, три…»

Впервые в его слышалось настоящее искреннее отчаяние. Даже стало как-то смешно от такой резкой перемены. Кого и о чем ты молишь? Я совсем не понимаю.

«Два, один. Начинаем перезагрузку. Диск памяти будет стерт. Пожалуйста, не двигайтесь»

У меня перед глазами появилась полоса загрузки. Она призывно мигала розовым цветом, загораживая Нерргара, который все пытался что-то мне сказать. Но его слова воспринимались умом как белый шум.

В какой-то момент я поняла, что вокруг больше нет ни его, ни коридора дворца, вообще ничего. Только загрузочный экран.

Он ярко вспыхнул, заставляя меня прикрыть глаза.

«Добро пожаловать в самую романтичную игру этого года! Постройте свою идеальную историю любви с мужчиной мечты!»

«Идет загрузка нового игрового эпизода. Приятного времяпрепровождения!»

Конец первого тома