Даю им пять секунд на осмысление. Больше нельзя, иначе включится критическое мышление.

— А чего это вы все так побледнели? Не смешно, когда оказываешься по другую сторону заказа? Да не переживайте так. У меня есть противоядие, — показываю пальцем на книжную полку, на которой одиноко стоит маленький алхимический флакончик. — Но есть нюанс, — поднимаю палец вверх, — его хватит только на одного.

Вот от кого-кого, а от Молчуна, кому была явно хуже всех, я такого не ждал. Он одним движением выхватил два револьвера и наставил их на своих подельников. Так и умер на стуле с оружием в каждой руке, от дырки во лбу.

Хотел пошутить на тему, что его дважды пропустят в Валгаллу, но не успел. Толстяк выставил вперёд руки и начал быстро что-то говорить по-итальянски. Но оказался неубедительным и с мягким щелчком выстрела, присоединился к своему ненадёжному партнёру, тоже оставшись сидеть за столом.

А глушитель-то у лидера артефактный, он по-настоящему глушит звук выстрела, а не слегка приглушает, как обычный. Если и пули ему под стать, то передо мной открываются заманчивые перспективы.

Последний сицилийский герой (я знал, что Злой Тони возглавляет филиал «Коза Ностры» в европейском районе), схватил флакон с полки и одним глотком выпил его.

Потрясающе. Надо будет тому алхимику поставить пять звёзд в его игровом профиле.

— Ты недослушал финал шутки, — подхожу к громиле и нежно забираю из его руки пистолет.

Он оказался любителем бессмертной классики, передо мной беретта на пятнадцать патронов. Запрещённое в городе оружие. Помогаю начинающему хрипеть гангстеру дойти до пустого стула и усесться на него.

— Весь цимес шутки в том, — начинаю объяснять ему, а то ведь так и помрёт, ничего не поняв, — что в бутылке был не яд, а лёгкий алхимический наркотик, снижающий критичность мышления. Правда, у вас её оказалось поразительно мало… Он сравнительно дешёвый, потому что имеет множество побочных эффектов. Тошноту, повышенное потоотделение, головокружение и под конец, рвоту.

— Да, — киваю на его вопросительный взгляд. Говорить он уже не может. — Единственный яд в квартире выпил ты. Причём добровольно. Прости уж, что я держал его во флаконе высшего зелья здоровья. Если бы ты потратил несколько секунд, то заметил, что светится зелёным не зелье внутри него, а покрашенное флюоресцентной краской стекло… тебе не смешно?

Качает головой.

— А я предупреждал, что ты не поймёшь.

Он захрипел в последний раз и упал грудью на стол, довершая композицию «Гангстеры на вечном привале».

Интересно, поймут эту шутку местные якудза, если я сегодня продам им квартиру со скидкой в десять процентов, но с условием, что они сами вынесут мусор?

Ой-ё… кажется, я понимаю, почему при наличии в городе всех сильнейших преступных картелей мира, здесь никто ни с кем не воюет. Нет, я слышал, что в месте одновременной смерти большого числа людей, открывается портал в нижние слои Астрала, но не думал, что три, это большое число!

В центре комнаты, между полом и потолком появилась узкая багровая щель. И она постепенно расширялась.

Я вытащил обойму из беретты. Мне повезло, в ней оказались серебряные пули. Самого низкого F-ранга. Но всё же. В условиях нашего города, где оставленный без присмотра труп может в любой момент встать, они не роскошь, а средство к безопасному существованию.

Из разлома вылетела струйка чёрного дыма.

Нечистый дух, как меня учили, не представлял почти никакой опасности. Он мог оживить, вернее, взять под управление труп, после чего легко убивался серебряной пулей в голову. Причём в нашем с ним случае, двое из трёх покойников уже обладали этим металлом в голове, а значит, он выберет отравленного.

Ничего подобного. Дым разделился на три чёрные змейки, влетевшие прямо в рты трупов. Их даже не смутило то, что они были закрыты.

Я прицелился в голову ближайшего и стал ждать. Коли их не смутило серебро в мозгах, нужно стрелять, когда они возьмут их под контроль. Причём в двух случаях из трёх, он не должен быть полным. Альтернатива этому та, что появившийся дух выше ранга, чем пули. Я всё же не охотник, чтобы определять ранг на глаз.

Нет, я не ошибся. Трупы шевельнулись, но не сделали никакой попытки подняться. Даже тот, с целым мозгом. Они просто повернули ко мне головы и заговорили одновременно и в унисон.

— Хорошая шутка.

— Мы оценили.

— Теперь наша очередь.

— Если ты сможешь понять нашу шутку.

— Большие изменения произойдут в мире мёртвых.

— И ты больше не будешь чувствовать себя частью человечества.

— Мы пятнадцать лет искали тебя по всем изнанкам бытия.

— А теперь ты не только показал себя, но и любезно принёс необходимые жертвы для…