Поэтому все авантюристы качаются одновременно и тут и там. И выбрав своё первое оружие, они довольно быстро получают свиток с навыком его владения. И когда нужно его сменить, второй свиток так просто не получить. Нужно покупать на аукционе, но для новичка навыки стоят совершенно заоблачных сумм.

— Предположим, тут есть несколько человек, кто хочет получить самое простое в освоении и самое нужное для работы в команде оружие для похода в аномалию. Что вы посоветуете, короткое копьё, глефу или меч?

— Учитывая, что вначале нашими основными противниками являются зомби и скелеты, глефа — хороший выбор.

— Спасибо сэнсэй. Господа, — обратился я к одноклассникам, — раз уж я по вашей же воле, стал старостой, то советую не брать мечи тем, кто не умеет ими владеть. То же самое, касательно экзотического оружия. Нам нужно то, что эффективно, дёшево и проверено временем. С точки зрения охоты, самое эффективное, что придумал человек — это копьё. Когда наши предки перебили ими всех мамонтов и вокруг завелись разные рыцари в полных доспехах, лучшим оружием по соотношению цена-качества для охоты на них стал годентаг — обычная дубина с шипом. Но в наши подземелья рыцарей пока не завезли, поэтому советую воспользоваться опытом всех предыдущих авантюристов и выбирать вон оттуда, — показываю на дальнюю стену арсенала, где у стенки скромно стоят стойки с двухметровыми копьями и глефами.

Мне их помог разглядеть мой опыт посещения продовольственных супер и минимаркетов. Там тоже под нос выставляли всё самое дорогое и скоропортящееся, а вдалеке заныкивали свежее и дешёвое. В отличие от всего остального, красочного, с непонятного назначения лезвиями, будто взятого из сна, пересмотревшего аниме кузнеца, это оружие выглядело как автомат Калашникова на стене футуристического арсенала людей в чёрном.

Надписи им соответствовали: «Копьё авантюриста. Стандарт №1», далее следовали номера два и три. Далее следовали глефы, секиры, мечи, вернее, тесаки и нужные мне посохи. Взяв со стойки «Боевой посох авантюриста. Стандарт №3», приложил к нему карту. Да, он подороже обычных копий и мечей, но дешевле тех анимешного вида железяк, выставленных в первых рядах. Пожалуй, я не буду брать его в аренду, а сразу куплю. Двадцать три тысячи криптодолларов. Сколько это в баллах ассоциации неизвестно, данный арсенал предназначен для новичков с нулевым балансом. Зато предлагают взять кредит у ассоциации. Либо деньги, либо само оружие. Но мне это не нужно, трёх оставшихся злокоинов хватит, ещё и семь тысяч крипты останется. На бронежилет и каску.

Я вытащил клинок и поиграл его весом. Точка равновесия — на два пальца выше рукояти. Это позволит наносить быстрые, лёгкие удары. А если понадобится ударить сильнее, то достаточно бёдрами подать в клинок вес тела. Но тут лучше не размахивать, выхожу в соседнее помещение с парой десятков манекенов в покоцанных доспехах.

В отличие от боевого посоха номер один, из которого выскакивало лезвие, превращая его в короткое копьё и посоха номер два, который был классическим сикомидзуэ, номер третий позволял провернуть финт ушами. Вставить часть посоха, служившую ножнами в рукоять, и получить полутораметровую нагиату, вернее, нагамаки с лезвием, равным длине рукояти, которая отлично сочетается с моим знанием штыкового боя из русского стиля. Точнее сказать, основ знания штыкового боя, однако в первую очередь, надо уделить больше внимание фехтованию на мечах, — думал я, разглядывая манекен в самурайском доспехе. — Не то, чтобы меч имел какое-то дикое преимущество перед остальным оружием. Просто я чувствовал, что могу встроить его в свой стиль боя, а это даст преимущество перед обычными, освоившими владение мечом в Астрале, фехтовальщиками.

Это было особенно актуально, учитывая, что подобный скрытый клинок просто создан, чтобы его можно было носить, не привлекая излишнего внимания в городе. Что касается настоящих мастеров, отдавших свою жизнь на постижении пути меча, то вряд ли мы пересечёмся и уж тем более будем враждовать. Вызов на дуэль пришёл от здешнего студента, а среди них не должно быть мастеров меча. Ведь не должно?

Конечно, как рукопашник, я уже могу использовать любое оружие, в том числе и меч. Просто не так эффективно, как настоящий фехтовальщик. В моих руках он скорее, как большой нож с хорошим балансом. Да, любой реальный рукопашный бой уделяет внимание работе с подручными предметами. В Ушу есть целая серия приёмов, превращающих в оружие обычную лавку. Те мастера, жившие в эпоху запрета на оружие, просто учились использовать всё что под руку подвернётся. Вот они и выяснили, что нет разницы, что у тебя в руках, ложка или меч. Риддик вон, когда нужно, одной чашкой обходился.

Главное — намерение убивать.

Покрутив несколько восьмёрок, я сосредоточился на намерении убить стоящий передо мной манекен. Аура ожидаемо влилась в меч, отчего почувствовал его ментальную тяжесть.

Удар!

Голова в самурайском шлеме слетела с пластиковых плеч и покатилась по полу. Из белого круга шеи остался торчать перерубленный железный прут диаметром в два сантиметра.

Упс.

Надеюсь, он не очень дорогой?

Глава 15. Театр

— Меня зовут Кимура Такэо, — слегка поклонился молодой японец в сером костюме среднего ценового диапазона, держащий в левой руке, на корейский манер, катану в чёрных ножнах с золотыми драконами.

— Ваше поведение на экзамене глубоко оскорбило меня, — продолжил он, — и я вынужден просить удовлетворения.

Кажется, я ошибся, решив, что меня вызвал один из студентов академии. По внешнему виду он тянет скорее на наёмника, нанятого излишне богатыми студентами. Правда, от вида его меча так и тянет театральным реквизитом…

Ещё более странно, что стоящий в пяти метрах передо мной, выглядит как чистокровный японец, а говорит как русский аристократ, чья родословная на порядок длиннее родового счёта в банке. Мы стоим на узкой парковой аллее. Восходящее солнце окрашивает верхушки деревьев золотом. Но положение аллеи таково, что солнце будет продолжать скрываться за деревьями, но даже когда поднимется над ними, будет честно светить сбоку, не ослепляя какого-то одного дуэлянта. Причём эта усыпанная гравием дорожка пролегает в стороне от основных пешеходных маршрутов парка. Я бы её без помощи навигатора в смартфоне, не нашёл.

Неудивительно, что это место выбрали для дуэли студенты академии. Иначе, как объяснить, что об этой маленькой аллее знают все, кому нужно? Где-то за час до рассвета сюда явились трое студентов с повязками дисциплинарного комитета и артефактными дубинками на поясе, прозванных за способность одинаково поражать как одарённых, так и простых людей, демократизаторами. Правда, я пришёл на два часа раньше. Люблю изучить место боя заранее.

— Меня зовут Волков Акира и вынужден уточнить, вы оскорбились до того, как неожиданно нашли спонсора или после?