— Мне какая выгода, если я стану вашим папкой?

— Уважение, почёт и, как бы странно это ни звучало, безопасность. — Эсперо правильно понял моё выражение лица, поэтому пояснил. — Вам в любом случае понадобится отдых, и в это время мы будем оберегать ваш сон.

— Ценная возможность, только суть в том, что я никогда не сплю. — тут я не лукавил. Причём если до этого во время сна я переключался на сканер, то теперь за меня спят сателлиты.

— Как это?

— Не важно, но я вас понял и в общих чертах понимаю ваше положение. Но вынужден отказать. — странные они. Думают, что могут меня надурить? Слишком явно и резко перевели тему, не ответив на вопрос. Впрочем, предложение хорошее и некоторое время я вполне могу тут посидеть в качестве большой дубины. Но сперва повыкобениваемся.

— Почему? — я уже встал, чтобы покинуть их и направиться к двери, но ради такого вопроса остановился.

— У вас нет морального права быть в замешательстве и растерянности от моего отказа. — заявил я, а ещё поднял мой с Диром уровни на четыре единички, дабы присутствующие даже не подумали на нас напасть. Так они поняли, что потеря уровня, явление временное, а мои силы вернуться ко мне в считаные часы. — Искренность в ваших словах отсутствовала, а значит и доверять вам нельзя.

— Не понимаю. — Эсперо не сказать, чтобы был слишком растерян, просто принял мой отказ как факт. Он в принципе человек довольно спокойный и рассудительный, поэтому такие удары судьбы воспринимал словно переменные, с которыми нужно работать, но никак не сокрушаться из-за них. Чего нельзя сказать о Караже. Этот тип был если не зол, так раздражён утерянной рыбкой. — Можете объяснить причины более детально?

— Легко. Прежде всего вы уклонились от ответа. Нехорошо это. — я улыбнулся, а Эсперо понял в чём прокололся. — Далее, вы приютили у себя Бласта, а он был больным ублюдком, обожающим мучить людей. И вы их ему подсовывали, только чтобы эта мразь своей силой отгоняла от вас угрозу. Крайне поганая политика. Это же какими мразями нужно быть?

— Значит ли это, что Бласт умер от твоей руки? — догадался Эсперо. — Насколько я знаю, вы уже бились друг против друга. — И снова мои слова пролетели мимо ушей этого горе переговорщика. Нет, я его определённо убью. Но потом, обещаю. Его, и вообще всю верхушку этой общины. Такой мусор хуже людоедов.

— Нет. — соврал я. — Убил его не я, и ни капли не жалею об этом. Всё же его смерть была куда ужасней и болезненнее, чем смог бы придумать я. — на моём лице расплылся оскал. Этого им хватило, чтобы поверить мне, всё же я себе достаточно ярко представил, как те монстры облепляют парня, душат его и вталкивают свои личинки тому в пасть. У-у-у, жуть!

— В таком случае, как на счёт взаимной помощи? — сделал ещё одну попытку Эсперо, и это уже было похоже на выгодную сделку.

— Я заинтересован. Продолжай. — сев на своё место, приготовился слушать.

— Прежде всего, прежние условия. Безопасный сон, пища и отдельное жилище. — начал он говорить. — Соответственно, полный доступ к разведданным наших поисковых команд и приоритет на зачистку гнёзд и сокровищ оттуда. Кроме, разве что, убийства плодовитых монстров. Они, как сами понимаете, полезны для повышения уровня нашим бойцам. Далее, предоставим транспорт, если вам понадобится выехать на дальнее расстояние.

— Вы не боитесь отпускать абсолюта на несколько дней? — интересный момент. Мне ну нужно торчать в общине круглосуточно?

— На самом деле, важно лишь то, что о вашей силе будут знать другие абсолюты. Они и сами шляются везде и всюду.

— Вопрос гласности. — снова вставил выживку Караж. Он, к слову, даже слегка успокоился. Но, блин, как же у него хорошо получается доносить целый пласт информации короткими фразами!

— Мой друг верно подметил. Разумеется, вам понадобится доказать свою силу. Не им, а нам, чтобы их шпионы, которых у нас точно несколько, рассказали о вас.

— Думаю, шанс представится очень скоро. — я вспомнил того, кого ощутил в кронах деревьев. — А что по дополнительным плюшкам?

— Нам не по нутру повторять опыт с Бластом, поэтому было бы хорошо, если вы не станете требовать чего-то аморального.

— А до этого вам, типа, пришлось, и вообще вы сами жертвы?

— Мы не оправдываем себя, но хотим, чтобы такого не повторялось.

— Ну ладно! — я встал и посмотрел в окно. Чутьё работало исправно, и я уже был уверен, та хтонь уже вот-вот начнёт охоту. — В целом, меня всё устраивает, но хотелось бы посмотреть, чего стоят ваши бойцы. На вас как раз сейчас нападут. Готовьтесь к обороне, что ли… — сразу же, как я это сказал, тишину ночи разогнали звуки частых выстрелов и крики.

Караж с Эсперо тут же вскочили со своих мест и рванули к выходу, ну а я последовал за ними, по пути подхватывая корги. Он не хотел отрываться от еды, начал брыкаться и вырываться, но бестолку. С его мизерными физическими характеристиками на фоне моих это заведомо проигрышное дело. Поэтому он своим телекинезом подхватил сколько смог, и так мы вышли из здания.

Неведомая хтонь оказалась подобием человека, только изменённым, а то и мутировавшим.

Анатомия мутанта указывала, что когда-то она была женщиной, но теперь вторичные половые признаки настолько исказились, что я даже искать подтверждение своей теории не стану.