Монстр двигался к ним, нарушая все законы физики. Его конечности изгибались под невозможными углами, тело то растягивалось, то сжималось. Человеческие части — и у версии Брюса, и у версии Мэтта — постоянно кричали, хрипели, молили о помощи.

— Мы просто хотим жить по-человечески, — стонали они хором. — Помогите нам... освободите нас...

Грудная клетка монстра периодически разверзалась, обнажая кошмарное подобие пасти. Она захватывала одну из человеческих фигур, пережевывала, проглатывала — и тут же на ее месте вырастала новая, еще более искаженная.

— У нас проблемы, — пробормотал Мэтт, активируя свои боевые шесты.

— Мы справимся, — ответил Брюс, доставая бэтаранги. — Координируем действия. Я слышу его движения, ты видишь. Вместе мы компенсируем недостатки друг друга.

Монстр атаковал — молниеносно и безжалостно. Огромная конечность обрушилась на то место, где только что стоял Мэтт. Он откатился в сторону, крикнув:

— Брюс, справа от тебя!

Бэтмен немедленно отреагировал, уклоняясь от удара и метая бэтаранг точно в сочленение одной из "рук" монстра. Существо взвыло — звук был настолько пронзительным, что Брюс скривился от боли, его чувствительный слух страдал.

— Он быстрый, — выдохнул Мэтт, нанося серию ударов по нижней части тела монстра. — Но у него есть слабые места. Там, где сочленения.

Брюс кивнул, сосредотачиваясь на звуках. Он определял положение монстра, его движения, предугадывал атаки.

— Слева! — крикнул он, и Мэтт едва успел увернуться от удара крыла, которое рассекло воздух в миллиметре от его головы.

Они двигались как единый организм — Мэтт видел, Брюс слышал, и вместе они были практически непобедимы. Каждый удар, каждый бросок бэтаранга или боевого шеста находил свою цель.

Но монстр не сдавался. Он регенерировал, менял форму, адаптировался к их тактике. Человеческие фигуры продолжали вопить и молить о помощи, отвлекая, заставляя терять концентрацию.

В какой-то момент Мэтт заметил странную деталь — в центре монстра, там, где должно было быть сердце, мерцал маленький предмет. Куб? Головоломка?

— Брюс! — крикнул он. — В центре есть какой-то объект! Похоже на головоломку, как маленькая версия ловушки Лемаршана!

Брюс нахмурился. Он знал о "конфигурациях Лемаршана" — мистических устройствах, которые, по легенде, могли открывать порталы в иные измерения.

— Нужно его уничтожить, — решительно сказал он. — Это может быть источник силы.

— Как мы доберемся до него? — спросил Мэтт, уклоняясь от очередной атаки.

Брюс на секунду замер, просчитывая варианты.

— Я отвлеку его, — наконец сказал он. — Ты проберешься к центру и уничтожишь эту вещь.

— Рискованно, — возразил Мэтт.

— У нас нет выбора, — отрезал Брюс. — На счет три. Раз, два... три!

Бэтмен метнулся вперед, привлекая внимание монстра. Существо взревело и бросилось за ним, игнорируя Мэтта. Брюс двигался с невероятной грацией для человека, лишенного зрения, — уклонялся, перекатывался, наносил точные удары, постоянно оставаясь в движении.

Тем временем Мэтт подобрался к монстру сзади, взбираясь по его бугристой поверхности. Человеческие лица на теле монстра поворачивались к нему, шептали, умоляли, угрожали. Мэтт игнорировал их, сосредоточившись на своей цели.

Достигнув центра, он увидел объект более четко — это действительно была миниатюрная копия головоломки Лемаршана, известной также как Шкатулка Лемаршана или Конфигурация Скорби. Маленький куб со сложным узором, который медленно вращался, меняя форму.

Мэтт ударил боевым шестом точно в центр куба. Послышался звон, но головоломка осталась невредимой. Он ударил снова, сильнее — тот же результат.

— Брюс! — крикнул он. — Нужно что-то мощнее!

Бэтмен, услышав его голос, резко сменил направление и метнул в сторону Мэтта несколько объектов.

— Взрывные бэтаранги! — крикнул он. — Используй их!

Мэтт поймал устройства и тут же прикрепил их к кубу. Затем он оттолкнулся от тела монстра, совершив головокружительный прыжок назад.

— Брюс, назад! — крикнул он. — Сейчас взорвется!

Они оба отпрыгнули в момент детонации. Взрыв был оглушительным — монстр взвыл, его тело начало деформироваться еще сильнее, части словно таяли и растекались. Куб в центре треснул, затем раскололся на части. Яркая вспышка света на мгновение ослепила Мэтта.

Когда он снова смог видеть, монстр исчез. Смотровая площадка постепенно возвращалась к своему нормальному состоянию — ржавчина исчезала, металл выпрямлялся, жуткие наросты растворялись в воздухе.

— Получилось, — выдохнул Мэтт, поднимаясь на ноги.

Брюс тоже встал, отряхивая костюм.

— Этот город... он реагирует на наши страхи, на нашу вину, — задумчиво произнес он. — Создает иллюзии, материализует кошмары.

Сорвиголова поднял, разрушенное устройство напоминающую шкатулку, с проектором.