— Оно и видно, — проворчала Алви. — Я не жду, что ты вернёшься насовсем. Но хоть иногда навещай, не забывай тётку.

— Была б моя воля, — протянула я. — У меня же нет никого ближе и роднее.

— Ох, по живому режешь, Лейрушка, — посетовала тётя.

— Я тут ненадолго, наверняка, — прошептала я. — Заберут скоро.

— Да хот бы и так! Всё равно накормлю, — заявила Алви. — Твои любимые сырники у нас сейчас ежедневное блюдо. Даже матроны из Блириса приходят, чтобы их отведать. Всё ждут, что их дочерей тоже какой заморский маг присмотрит.

— Жуть какая, — поёжилась я.

— Я им о том же твержу, но всё без толку. Думают, раз мою Лейру заморский маг забрал, то и на их дочек тоже может кто-то позариться, — тихо посмеялась тётушка.

— Не надо это им, — покачала я головой, усаживаясь за стол на кухне. — Сказки всё это.

— Сказки не сказки, а ты тут, Лейрушка, — улыбнулась тётушка. — Как по волшебству появилась.

— Я тут ненадолго, — будто извиняясь, произнесла я. — Хотела бы остаться, да нельзя.

— Вот покушаешь, тогда и обсудим, — улыбнулась мне тётушка, выставляя на стол глиняный чугунок с сырниками. Когда она закрывала печь, я заметила лёгкие всполохи синего и зелёного тумана, вырывающиеся из неё.

«Дайте мне пару минут» — мысленно обратилась я к сестрам. «Дайте проститься».

И туман отступил. Тётушка Алви даже не заметила его.

Передо мной появилась большая тарелка с любимыми сырниками. Как же мне хотелось забыть обо всём и просто насладиться моментом. Но я буквально кожей ощущала, что за мной сейчас наблюдают мои сёстры. И они торопятся, боятся, что их настигнет Дикастиас.

Могу ли я притворяться той, кем была раньше, подвергая опасности близких? Нет! Не могу.

— Тётушка, прошу, не забывай обо мне, — схватила за руку Алви, подавшись вперёд. — Помни меня такой, какой я была. Это истинна я!

— Я не забуду, дочка, — всхлипнула Алви. — Твой дом здесь, и ты это не забудь.

Когда я начала проваливаться в сине-зелёный туман, успела увидеть, как чашка с сырниками опрокинулась и они посыпались на пол. Как же мне сейчас было больно, будто не сырники падают, а частички моей души. Это слёзы Алви, они так ценны, так дороги.

— Ну вот ты и с нами, сестрёнка, — пропела Дэйра, схватив меня за плечо. — Надеюсь, проблем не возникнет.

— А что ты считаешь проблемами? — спросила я, отойдя от неё и осматриваясь.

Мы находились в туманном мареве. Белое пространство, созданная нами пустота.

— Для меня проблемы это всё, что мне не нравится, — произнесла она. — И не жди, что я буду с тобой ласковой. Ты в моей власти, подчинись и наслаждайся. Или можешь попытаться воспротивиться. Но тебе это точно не понравится. Спроси у Кейры, она подтвердит.

И мне указали куда-то в сторону. Я посмотрела в указанном направлении и ужаснулась. Кейра, та, кого я ещё пару часов назад видела как одну из своих могущественных сестёр, задорную, любознательную, отчаянную… Сейчас она была запуганной и сжавшейся от страха девушкой, чьи глаза были полня отчаяния, а на лице виднелись ссадины.

— Дэйра, а тебе не кажется, что ты запуталась? — осторожно спросила я.

— Ты, похоже, не поняла, дорогуша, — усмехнулась Дэйра. — Тебе слова не давали!

— Это ты не поняла, — улыбнулась я. — И я тут для того, чтобы объяснить тебе, в чём ты не права. Я твоя сестра и могу показать тебе другой путь. Тот путь, который приведёт тебя к истинному счастью.

— Очнись, Лейра! Я могу утопить тебя во тьме прямо сейчас, — усмехнулась Дэйра. — Ты в моей власти. Ты должна подчиниться мне!

Должна ли? Нет. Я была свободна, свободней, чем она. И сама могла бы подчинить Дэйру, но не стала этого делать. Только остановила её, легко, нежно. Словно прошептала — одумайся.

Проникнуть в её сознание было неожиданно так легко, будто это частичка моего собственного разума. Но достучаться до души сестры оказалось гораздо сложнее. Мне не удалось… Слишком много тьмы она впустила в себя, слишком много зла видела и совершила сама.

Дэйра поняла, что я сильнее, вздрогнула, почувствовав это, обернулась, посмотрела на меня долгим пристальным взглядом и ушла растворившись в белой мгле. Ушла так далеко, как только могла, затерялась среди бесчисленных миров, запутав свои следы и сгинув на века.

— Ты прогнала её? — спросила Кейра, дрожащим полушёпотом.

— Наверное, да, — с сожалением ответила я.

Моего тепла и света не хватило, чтобы растопить лёд, сковавший сердце сестры. Возможно позже, мы с Кейрой вместе сможем достучаться до неё. Но не сейчас. Пока Кейра была рада избавиться от жестокой сестры.

— Вот и отлично, сестрёнка! — воскликнула она, бросившись ко мне.

Дикастиас появился как раз в тот момент, когда я обнималась с сестрой. И он остановился, почувствовал, что сейчас не то время, когда следует вмешиваться.