— А потому что она не возникает, — парировал я.

— А потому что я не возникаю, — вставила Мина.

— Дал же Ормузд родственничков, — Хильда закатила глаза.

— Самых лучших, — хмыкнул я, и мы с Вилли ударили кулак в кулак. — Но вообще — нам очень повезло, что в зиккурате оказались хоть какие-то ценности. В следующий раз в такие дела пусть лезут те, у кого денег куры не клюют.

— Ну, вот выплатит нам сейчас князь нашу долю… — мечтательно зажмурилась блондинка. — И вообще. Он нам, между прочим, пожизненное содержание усадьбы положил. О чём мы вообще паримся-то, а?

— А ты размер того пожизненного содержания уточняла? Содержать усадьбу, чтобы она не сгнила — хватит, но и только. А её для начала хорошо бы в порядок привести, а то сколько лет там никто не жил, считай.

— Ну, и приведём. Чего не привести-то? Тоже мне — делов куча, — фыркнула Хильда.

— И это говорит та, кто до смерти не любила прибираться дома, — заметила Вилли.

— А, может, мне просто всё нравилось. Я, может, натура творческая и мне комфортно в творческом беспорядке…

— А когда папа ремня давал за сохранение этого беспорядка — тоже было комфортно?

Хильда машинально поёрзала на диване.

— Ну, допустим, князь пообещал помочь с ремонтом… — я тоже задумчиво погрыз ручку пера. — Хотя, пообещать — ещё не значит жениться. Но всё равно надо искать кого-то, кто будет потом постоянно жить в усадьбе и ухаживать за ней. Сторож, он же садовник, он же разнорабочий, он же конюх… Кухарка там, горничная…

— Экономка, — Вилли наставительно помахала пером. — В первую очередь нам нужна экономка, которая всем этим и займётся — и людей наймёт, и про местные цены будет в курсе, ну и вообще.

— Разумно. Может, князя попросить, чтобы кого посоветовал?

— Мы и так ему многим обязаны получаемся, — буркнула Хильда. — И что же получается — мы, вроде как, и не его вассалы, но случись чего и просто из чувства благодарности обязаны будем за него вписаться. Так, нет?

— А где нам тогда людей искать? — спросила Вилли. — Сами-то мы неместные, никого тут не знаем толком… Может, кого из московских поспрашивать? Есть же у нас тут коренные москвичи, а не понаехавшие со всех концов Конфедерации и не только?

— Тоже мне, проблему нашли, — фыркнула сидящая рядом и читающая книга Югай. — Да в газету объявление дайте, и всё.

— Искать экономку по объявлению? — приподняла бровь Хильда. — Серьёзно?

— Ну, вообще, не самый плохой вариант, — вставила молчавшая до этого момента Романович. — К князю же вы идти на поклон не хотите, верно?

— Ладно, — поморщился я. — Мы об этом ещё подумаем.

— И вообще, вы делите шкуру ещё неубитого медведя, — ехидно вставила Анна.

— Вот что за характер, а? — возмутилась Хильда. — Я напомню, что медведь очень даже убитый получился!

— И даже дважды, — добавила Вилли. — Если считать по отдельности рой фремдеров и отродье Той Стороны. Братец, ты, кстати, описываешь наши приключения?

— Я ж не писатель-романист, чтобы о приключениях писать, — хмыкнул я. — Поэтому излагаю кратко, по сути и самое важное.

— И то хорошо… — вздохнула Хильда. — А то в некоторых, видите ли, погиб непризнанный гений литературы…

— Эрих? — понимающе кивнула Мина.

— Эрих… И Зельда.

— О дааа…

— А о чём речь? — заинтересовалась Валконен. — Вы о ком сейчас?

— О кое-каких наших предках, — объяснил я. — Эрих Белый жил сто с лишним лет назад, путешествовал по Африке, изучал тамошних тварей. Оставил немало записей, но написаны они весьма…

— Погано, — вставила Хильда.

— Тяжеловесно, — дипломатично поправил я сестру. — Написаны они весьма тяжеловесно и витиевато, так что читать их то ещё удовольствие.

— Так я и сказала, что погано наш предок писал. Как будто плохой рыцарский роман.

— А Зельда Странница жила двести лет назад, — добавила Вилли. — И ооочень любила, ну прям обожала вставлять в заметки о гейстах что-нибудь про любовь.

— Любовь к гейстам? — ехидно уточнила Югай.

— Упаси Ормузд! — ужаснулась Мина. — Не, просто что вот, дескать, поехала она по слову Императора Алемании в Каринтию, чтобы убить какого-то особого гейста… Ну и влюбилась в тамошнего княжича.

— И так полдневника, — добавила Хильда. — Как она его любила, как он её любил, но им не суждено было быть вместе…

— А почему не суждено, кстати? — полюбопытствовала Ольга. — Как я понимаю, у вас в клане не слишком строгие требования к брачным союзам. Главное, чтобы жених или невеста были сильными, а титул или богатство не столь важны.