— Мне просто не очень хочется ехать в дом к неизвестному парню, — пожимаю плечами.

— Да ну, чего ты? — надувает губы Алёнка. — Мы ведь не просто к какому-то левому типу едем в гости. С нами ведь будут Макс, Макар, Тимур, в конце концов! Не переживай, все хорошо будет!

— Можно я вклинюсь в ваш разговор? — произносит Тимур, подойдя к нам, и кивком головы просит Алёну отойти в сторону.

— Я сейчас вернусь, — отзывается подруга и оставляет нас с Тимуром наедине.

— Если ты боишься, что к тебе кто-то будет приставать, то я тебе обещаю, что этого не случится. Но если все равно отказываешься ехать, то я отвезу тебя домой, — делает шаг ближе и качается теплыми пальцами моих замерзших ладоней. — Но мне бы очень хотелось, чтобы ты поехала.

От его слов сердце сжимается в комочек и подпрыгивает к самому горлу. До боли закусываю губу, пытаясь себя отрезвить, но отвечаю Тимуру быстрее, чем успеваю еще раз все обдумать:

— Я поеду.

— Хорошо, — кивает он и едва сдерживает улыбку. Не лукавую, будто что-то снова задумал, а вполне искреннюю. По крайней мере, мне кажется именно так.

Все рассаживаются по машинам. К Макару садятся Денис и Олька, а потому я иду вместе с Алёной и Максом в авто к Тимуру. Ребята вместе располагаются сзади, а я сажусь на переднее пассажирское рядом с Власовым. Ловлю на себе его взгляд, такой теплый и трепетный, что в груди становится тесно.

Правда, когда мы трогается с места, Тимур устремляет свой взгляд на дорогу, а я возвращаюсь с небес на землю. Все его знаки внимания говорят мне лишь об одном — он тоже начал испытывать ко мне чувства. По крайней мере, мне искренне хочется в это верить. Ну а как еще объяснить его улыбки, прикосновения и просьбу поехать вместе с ним? Для чего еще ему защищать меня от других парней?

Вот только не все тут вяжется… Еще недавно он говорил, что ему не нужны серьезные отношения. Могло ли что-то поменяться? Или он по-прежнему так считает, но решил не сдерживать себя и перейти к активным действиям?

Но сама себе я не могу дать ответы на эти вопросы, чтобы понять, что мне делать дальше. А чтобы все выяснить, мне придется поговорить с Тимуром начистоту. И сделать это нужно как можно скорее, пока не произошло ничего, что заставит меня потом страдать еще больше, чем прежде.

Примерно спустя час дороги мы оказываемся возле высокого загородного дома, словно сошедшего к нам с обложки новогоднего журнала. Весь в сияющих гирляндах, ниспадающих с карнизов и крыши подобием снежных шапок и сосулек. А на заснеженном участке среди прочих украшений располагается громадная светящаяся инсталляция Санта Клауса в санях, запряженных оленями. И такое я прежде видела только в иностранных фильмах.

Перед нами сами открываются высокие кованные ворота, и мы заезжаем на территорию этого дома.

— Афигеть! Как круто! — завороженно протягивает Алёнка, глядя в окно.

— Ага, очень красиво, — соглашаюсь с ней.

Когда автомобиль останавливается, мы с подругой первыми выходим на улицу и вместе идем к инсталляции, чтобы получше ее рассмотреть.

— Вот это жизнь, конечно, у людей, — задумчиво произносит Алёна. — Прикинь, сколько денег такая штука стоит?

— Даже и представить страшно, — мотаю головой. — Красиво, конечно, вообще не спорю. Но на эти деньги наверняка машину можно было бы купить. А так — всего лишь бесполезная безделушка. Ну посмотрел ты на нее пару раз, порадовался, а дальше?

И тут я ловлю себя на мысли, что говорю сейчас, как моя мама. Для нее любые вещи, выходящие за рамки первой необходимости — излишний хлам, пустая трата денег.

— Ну, если люди могут себе позволить такое купить, то почему нет? — возражает мне Алёна. — Судя по размеру загородного дома, для них это приятный пустячок, как нам с тобой купить новую кофточку.

Все верно. Каждый думает в меру своих возможностей.

— Ты права, — киваю Алёне, взяв ее под руку. — Надеюсь, мы когда-нибудь тоже сможем покупать для себя приятные безделушки, а не выбирать сосиски подешевле, как делаем это сейчас.

— Конечно, все еще у нас будет! — уверенно отвечает подруга. — В студенчестве многим приходится ужиматься. А вот закончим универ, устроимся на классную работу, и начнем грести деньги лопатой!

— Если найдешь такую работу, то сразу меня зови, я прихвачу лопату с собой, — смеюсь вместе с подругой.

— Алён, Насть, пойдемте уже! — окликает нас Макс, и мы выдвигаемся следом за нашей компанией, ожидающей только нас.

Из дома доносятся басы громкой музыки, а в темноте окон мерцают разноцветные огни, как на дискотеке. Заходим в дом, раздевается и проходим в огромную гостиную, наполненную людьми. У меня создается такое впечатление, будто мы никуда и не уезжали из клуба: громкая музыка, мерцающие огни стробоскопа и целая куча девчонок и парней. Нет, конечно, в клубе людей было гораздо больше, а здесь от силы человек двадцать, помимо нас. Но я все же ожидала, что мы будем здесь более уединенной компанией.

— Э-эй, они пришли! — кричит парень, которого я мельком видела сегодня в клубе за нашим столиком, и вся толпа отзывается радостным вскриком, будто приехали какие-то знаменитости, а не мы.

Пока все суетятся, Алёнка берет меня за руку и тащит к длинному столу возле дальней стены, на котором стоит целая куча всяких закусок.

— Что-то я так проголодалась! — восклицает подруга и берет мини-тарталетку, заталкивая ее целиком в рот. — М-м-м, боже, как вкусно! — бормочет она с набитым ртом.