Ноутбук пикнул входящим сообщением примерно через тридцать минут. Быстро, думал провозится дольше. Я оставил стакан и склонился над экраном.

Две подходящие под описание точки: одна в Конго, другая чуть северней. В первой в указанное время замечен конвой пикапов и внедорожников со средней степенью активности. Во второй что-то похожее на боевые действия, нападение на деревню если не ошибаюсь, или нечто похожее. Второй вариант скорее всего можно исключить, слишком много военной техники и солдат, что не вписывается в условия.

А вот конвой выглядел многообещающе, судя по геолокации и временным меткам, подходил практически идеально. Конечно, возможны ошибки, но остальные случаи активности в указанных областях лишь с натяжкой подходили под указанные параметры.

Значит конвой. По моему лицу скользнула легкая улыбка, я неспешно произнес:

— Ну здравствуйте, князь Голицын, вот значит, где вы укрылись.

4.

Южно-Американский континент.

Район реки Амазонка.

Научно-исследовательский комплекс. Нижние уровни. 12:15

— Оно живое? — Даниэла сделала шаг подходя ближе к извлеченному из емкости «образцу». Лысую голову обхватывал толстый металлический обруч неопределенного серо-бурого цвета, похожего на мокрый камень.

Стоящий рядом Пацио замялся, не зная, как ответить фаворитке нынешнего покровителя. Не хотелось выставлять женщину дурой, они на такое обидчивы, но и самому не хотелось выглядеть дураком, иначе можно потерять работу. Учитывая, чем занимались в исследовательском комплексе, «увольнение» могло повлечь самые разнообразные последствия от ментального стирания памяти до исчезновения в протекающей неподалеку реке. Личность нанимателя предполагала разные варианты развития событий.

— Трудно сказать, с эмпирической точки зрения кадавров, наверное, можно отнести к категории живых существ. С биологической, это сделать гораздо труднее, учитывая внутреннее строение искусственно организма, — наконец выдал потомок римлян, мысленно гордясь собой. И себя дураком не выставил, и объяснения дал туманное, простой солдат вряд ли поймет.

То, что Проклятый выбрал себе в любовницы женщину-бойца из военных спецподразделений до сих пор вызывало у Лоренцо удивление. Будучи человеком культурным и образованным, он всегда считал, что женщины для удовольствия должны быть утонченными и изысканными. Но видимо у «марсельского мясника» свои вкусы, присущие более грубому нраву.

Будто поняв, о чем он думает, жгучая брюнетка покосилась на собеседника. Пацио моментально взмок. Чертовы воины, привыкшие оставаться настороже, даже в мирной обстановке они улавливали негатив в свою сторону. Итальянец растянул рот в жалкой улыбке, девушка-воин отвернулась.

Лоренцо незаметно выдохнул. Фигурка, конечно, у девчонки более чем ничего: длинные ноги, узкая талия, высокая крепкая грудь. Плюс красивые черты лица и темные иссиня-черные волосы. Но у вояк своя психология, они смотрят на мир иначе, часто не знаешь чего от них ожидать.

— Оно в сознании? — спросила Даниэла, вновь переведя фокус внимания на «образец».

Существо стояло у стенда, смотрело перед собой в пустоту, крупное мускулистое тело до сих пор несло на коже капельки питательной жидкости.

— В какой-то мере, — к разговору подключился второй руководитель проекта.

До этого момента Глебов что-то изучал на экране планшета, хмуря брови и не выглядел слишком довольным. Оставленная на хозяйстве главной Даниэла после осмотра извлеченного из резервуара кадавра собиралась обязательно подойти и поинтересоваться, что не так, но ученый сам проявил инициативу.

— Оно понимает нас? — спросила она.

Глебов помедлил.

— Трудно сказать. Как заметил мой коллега, с эмпирической точки зрения, вряд ли этих существ можно отнести к классу полностью разумных. В конце концов, свое подобие разума они получают от нас.

— Мне не нужны философские диспуты. Разве это сложный вопрос?

Глебов сдался.

— В данный момент происходит закачка интерактивных поведенческих реакций. Понимание человеческой речи входит в базовый набор, — сказал и замолк, вежливо глядя на официального представителя заказчика.

Даниэла с неудовольствием на него покосилась, но развивать тему не стала. Чем-то ей приезжий конфедерат не нравился. Может быть тем, что был из той же страны, что и Андрэ. Или может из-за того, что держался слишком независимо в отличие от местного персонала, видевшего штурм, и знавшего к чему приводит несговорчивость.

И тем не менее он был человеком Андрэ, а значит с ним нужно вести себя сдержано, чем привыкла Даниэла общаясь с яйцеголовыми умниками, считавшими себя чуть ли не центром вселенной. Часто эти задирания носов раздражали, приходилось ставить на место белые халаты, напоминая, что они всего лишь научный персонал базы, а не ее хозяева. Кто находился в комплексе изначально, быстро понял правила игры и не вел себя вызывающе, а вот с вызванными из Конфедерации умниками имелись небольшие проблемы.