— Бросаться в бой сломя голову не буду, — пообещал я и напомнил: — В первую очередь надо оценить боевой потенциал кукол, затем уже все остальное.

Девушка неохотно кивнула, принимая компромиссный вариант. Настаивать, чтобы все бросил и убежал при первых признаках серьезной опасности не стала, знала, что прозвучит глупо. Тем более, сама воин, понимает, что любой настоящий бой опасен для жизни, даже если считаешь противника слабым, а свое положение выигрышным. Всегда есть место случайности, от которой никто не защитит.

— Хорошо, мы будем здесь. Три отряда будут наготове, если понадобится подкрепление.

— Вряд ли они успеют добраться до места, — я усмехнулся.

— И тем не менее, — Даниэла пожала плечами.

— Ладно, — я махнул рукой.

Небольшое усилие и в комнате резко похолодало. Пространство в центре сложилось, создавая стереоскопический эффект при взгляде на который у обычных людей кружится голова. Возникла линия, разошлась вширь, обретая объем и открывая путь через другие слои реальности.

Операторы поспешно отвернулись, ощутив, как аномалия затягивает внутрь себя, слово желая поглотить. Даниэла продержалась чуть дольше, но и она в конечном итоге сдалась, отведя глаза в сторону.

Я сделал шаг вперед.

11.

Южно-Американский континент.

В пятнадцати милях к северо-западу от научного комплекса.

Джунгли. 11:30 утра.

Выстрелы. Крупнокалиберная винтовка захлебывается, выпуская рой пуль. Спустя короткую паузу присоединяется ручной пулемет. Деревья трещат, кора разлетается, обнажая мокрую сердцевину. Многие падают, перерубленные свинцовым дождем, обрушившимся на джунгли.

Фигуры в техно-магических доспехах действуют профессионально, мгновенно рассредоточиваются и открывают ответный огонь. Все целы, ни один не упал. Фактор внезапности не сработал, кадаврам не удалось застать врага врасплох.

Гулкий хлопок, тут же яркая вспышка. Термобарическая граната срабатывает на излете. Активация в воздухе — расцветает огненный шар. Внутри небольшого цилиндра не простая взрывчатка, а чистая плазма на основе магического огня. Попавшие в зону поражения деревья мгновенно превращаются в горстку черного пепла, оседая на влажную почву грязным саваном.

Взрыв цепляет одного из спецназовцев Греев, заставляя броню автоматически активировать встроенную защиту. Боец жив, но находится в дезориентации от близости вспышки сверхмощной сферы огня. Он пытается укрыться, избегая опасной зоны, но создания Глебова-Пацио не дают это сделать, мгновенно перенеся вектор стрельбы на подставившегося врага.

Фигура в доспехах буквально скрывается под свинцовым шквалом крупнокалиберных пуль. Диверсант шатается и опрокидывается назад. Щиты снова сработали, спасая человека внутри, но они не могут вытащить из сектора прямого обстрела. Это губит кланового бойца, вслед за первой летит вторая граната.

Вспышка.

В этот раз подрыв прямо над лежащим врагом, чья защита разряжена предыдущими выстрелами. Спасения нет, пламя с жадностью поглощает беспомощного противника. Его тело все еще заключено в высокотехнологичные доспехи, но это не помогает, слишком концентрированным оказался огонь и слишком близок подрыв модифицированной термобарической гранаты.

Потеряв товарища клановцы впадают в бешенство и начинают стрелять. Штурмовые винтовки модели «Каратель» плюются снарядами с некро-начинкой, как сумасшедшие. Но к удивлению, ни один выстрел не достигает цели. Грамотно рассчитав момент ответного выпада, искусственные солдаты успевают укрыться, и все пули уходят в молоко.

Кто-то из Греев не выдерживает. Продолговатый цилиндрик, на этот раз со стороны диверсантов, отправляется в полет в сторону устроивших засаду. Раздается громкий хлопок. На месте куска джунглей возникает черная, как первородный мрак, плотная сфера. Она проявляется лишь на мгновение, но этого хватает, чтобы обратить в прах несколько толстых деревьев, должно быть простоявших здесь не одну сотню лет.

К несчастью, вместе с деревьями исчезает и один из защитников комплекса. Кадавру не повезло, он оказался прямо в эпицентре подрыва. Горстка зернистой пыли — вот и все, что осталось от искусственного солдата.

Где же маг? Почему не проявляет себя?

Сеть датчиков и сенсоров, разбросанных по джунглям, превращается в мощное поле подавления. Электронная начинка доспехов заглушена. Именно это позволило организовать внезапность нападения. Но клановцы адаптировались, ведя бой по старинке, благодаря хорошей экипировке и выучке уверенно удерживая врага. Давили со всех сторон, создавая зону сплошного разрушения.