– Купить, в смысле, я куплю обед, если ты ради этого вытащишь свою задницу из-за прилавка.

Поморщившись, Эл взглянул на настенные часы.

– Поверь мне, я бы с удовольствием, но я обещал Полу встретиться с ним в кампусе и угостить сэндвичами в час.

– О. Нет проблем.
– Денвер попытался изобразить беззаботную улыбку, но у него это не получилось.

Если бы Эл не бросил курить, он бы уставился на Денвера поверх горящей сигареты. А так он просто смотрел, оценивая жесткими темными глазами.

– Однако, дела идут медленно, и до часа дня еще далеко. Что скажешь о чашечке кофе с круассаном?

На этот раз Денверу не пришлось изображать улыбку.

– Я предлагаю перевернуть эту табличку и надеть поводок Моджо.

– Ты все равно платишь, - сказал Эл, потрепав собаку по голове, которая взбесилась при слове поводок.

Эл предпочитал местную кофейню «Мокко Спрингс» кофейне «Старбакс», что вполне устраивало Денвера, поскольку он все равно заказывал только черный кофе, а капельный кофе в «Мокко Спрингс» был исключительным. Он заказал Элу, как обычно, с пенкой и карамелью, и отнес оба напитка во внутренний дворик, где Моджо уже устроилась на коленях у хозяина.

– Еще несколько недель, и здесь будет слишком холодно, чтобы сидеть на улице, - заметил Денвер, устраиваясь на металлическом стуле напротив Эла. Он застонал под его внушительными размерами, но он по опыту знал, что эта штуковина выдержит его.

– В декабре я буду кутаться в шарфы, если только Моджо не пустят внутрь.
– Эл отхлебнул кофе.
– Итак, мускулистый парень. Похоже, тебя что-то беспокоит.

Денвер поерзал на стуле, отчего металл заскрипел сильнее.

– Ничего особенного. Просто провел интересную ночь, вот и все.

– Насколько я знаю, для тебя это не является чем-то необычным. Если только ты снова не занимался тремя делами одновременно?

Вот в чем проблема. Вместо того чтобы возбудиться от такого поддразнивания, он почувствовал себя виноватым.

– Нет.
– Он сделал глоток кофе, чтобы подкрепиться.
– Я подцепил кое-кого в прачечной самообслуживания.

Эл рассмеялся.

– Ты что, издеваешься надо мной? Правда? Господи, после всех этих шуток?

Это, по крайней мере, заставило Денвера улыбнуться. С тех пор, как Эл познакомился с Полом, они с Денвером шутили о том, что мистер Правильный Денвера войдет в «Такер Лаунд-о-Рама».

– Правда.
– Его улыбка немного поблекла.
– Просто перепихнулись.

– И все же это довольно забавно. У тебя или него?

– Мм.
– Денвер сделал еще один глоток кофе.

– Твой фургон? Как ты вообще им маневрируешь? Ты едва умеешь водить.

Почему это было не весело? Почему он не ухмылялся и не хвастался? Денвер не понимал.

– На самом деле, это было внутри прачечной.

– Они, наконец, продезинфицировали уборную?

– Нет.
– Денвер дернул за шляпу и натянул ее пониже на лицо.
– На столе. Что касается моего белья, то это напомнило мне, что сегодня днем мне придется вернуться и еще раз его загрузить.
– Когда Эл замолчал, Денвер поднял на него глаза, не сводя испытующего взгляда со своего друга.
– Это было чертовски круто. И этого не должно было быть. Он был тощим, кроликообразным существом, над которым издевались пьяные крысы из братства. Симпатичный, но слишком напуганный, чтобы играть так же жестко, как я, поэтому я даже не обратил на него внимания. А потом, он вдруг оказался сидящим в сушилке, раздвинув ноги, и я потерял голову.
– Денвер вжался в спинку стула, который начал протестовать с нешуточной тревогой. Он проигнорировал это.
– Он аспирант в Ист-Сенте. Изучает опылителей или что-то в этом роде.
– Его член зашевелился.
– Чертова задница, от которой можно подпрыгнуть не меньше, чем на четверть, а когда шлепнешь по ней...
– На мгновение его охватило вожделение, тело отреагировало более привычным и приятным образом, когда он вспомнил, каково было отшлепать Адама. Когда он очнулся от своего оцепенения, Эл все еще наблюдал за ним, но на его губах играла тревожная, понимающая улыбка.
– Что?
– Спросил Денвер.

– Ничего.
– Эл отпил из своего стаканчика и высунул язык, чтобы слизать пену с краев.

– Ничего, черт возьми. И перестань смотреть на меня так, будто застукал меня со спущенными штанами и сморщенным членом.

Эл отставил свой кофе в сторону и поудобнее устроился на стуле, лениво поглаживая голову своей собаки, которая в экстазе откинулась на спинку стула.

– Я же говорил, что ты никогда не встретишь мистера Правильного в баре.

Денвер сел так резко, что чуть не опрокинул свой кофе.

– Отвали. Я трахнул его на моем белье.

– Да. И ты пригласил меня выпить кофе, чтобы рассказать о нем. Когда ты в последний раз это делал?

Никогда. Он никогда не искал Эла, чтобы рассказать ему о своих выкрутасах. Он поник, побежденный.

– Блядь.

Эл не засмеялся, и его улыбка стала мягче.

– Это не конец света.
– Денвер многозначительно посмотрел на собаку, которую Эл приютил из-за своего собственного мистера Правильного. Эл ухмыльнулся и наклонился, чтобы обнюхать свою девочку.
– Это вовсе не конец света.

Денвер потягивал кофе, обдуваемый октябрьским ветерком, и наблюдал, как его лучший друг целуется с Моджо, пытаясь убедить себя, что Эл неправ, что он не влюблен в мальчика-жука, что это была просто странная связь, что он не собирался в конечном итоге усыновлять ребенка, собаку, или кошку, или еще что-то безумное. Что он не собирался менять свою жизнь ради кого-то другого.

Даже если иногда ему этого хотелось.

ЗАБРОСИВ Эла в «Такер Ломбард», Денвер отправился в спортзал «Тайни» на обычную субботнюю тренировку, и после пятнадцати минут занятий с гантелями почувствовал себя намного лучше. Когда он вышел из спортзала два часа спустя, мокрый от пота с головы до ног, с болью в каждой мышце, он совсем забыл о том, каким горячим был этот парень-жук и как сильно он хотел трахнуть этот сладкий маленький ротик. Как бы то ни было, к тому времени, когда он стоял под душем у себя дома, его кровь была слишком занята восстановлением поврежденных мышц, чтобы беспокоиться о члене, и, готовя на ужин омлет из шести яиц, он рационализировал свое неожиданное и нежелательное увлечение.