– Я все гадал, на что ты смотришь. Я подумал, что это какая-то угроза, как будто он держит это, чтобы ты сделал то, что он сказал, или что-то в этом роде, но ты смотрел на это так, словно это был твой спасательный круг. Тебе это нравится, да?
– Брэд насмешливо скривил губы.
– Господи, Адам, ты болен сильнее, чем я думал.

Я не болен. Адам не смог выдавить из себя ни слова, потому что, когда Брэд посмотрел на него с таким уродливым выражением лица, в это было трудно поверить.

– Отдай, - прошептал он снова.

Конечно, Брэд этого не сделал. Он помахал телефоном перед Адамом, держа его на расстоянии вытянутой руки.

– Больной, Адам. Это ненормально. Ты больной. И этот парень, которому ты позволяешь так с собой поступать - чудовище.

Адам не был болен, и Денвер не был чудовищем. Он знал это, и, хотя это было еще молодое, хрупкое знание, он обнаружил, что теперь может за него ухватиться. Это помогло ему осторожно ухватиться за поводья лошади.

– Нет, - сказал он, все еще шепча, но с жаром в голосе.

– Болен.
– Брэд швырнул это слово в Адама, растягивая шипящие звуки, шипя их, произнося согласные так сильно, что они слипались. Он снова поднял трубку.
– Ты позволил ему сделать это с тобой и сфотографировать это? Господи, это, наверное, уже облетело весь Интернет.

Ты болен, попытался возразить внутренний хулиган Адама. Но даже ему было нелегко найти опору. Поводья лишь болтались в руке Адама, но он был на месте. Адам мог видеть лошадей на расстоянии, и, хотя они все еще были дикими и испуганными, он мог сказать, что им бы хотелось, чтобы они были под контролем.

Ты можешь быть под контролем. Все, что тебе нужно сделать – принять это .

Быть с Денвером - не болезнь. Может быть, они и были нетрадиционными, но в них не было ничего неправильного, и это не было вредно для здоровья.

Адам не был болен, и точка. Он не был нездоров. У него были некоторые психические заболевания, но у многих людей они были. Он принимал лекарства и ходил на терапию. Он следил за своим здоровьем.

Я не болен. Я не ошибаюсь. Я иду своим путем, и этот путь правильный.

Это открытие должно было стать победой. Так оно почти и было. Адам сжался в комок, в кои-то веки его хулиган тоже съежился, сбитый с толку и неуверенный в том, как выстроить защиту, не желая использовать защиту от болезней, предложенную Брэдом, мысленно представляя, как он уступает место олицетворенным Сигом лошадям. Это была победа еще и в том смысле, что Адам понял, что Брэд всегда был для него вреден. Жить с Брэдом было все равно, что жить в «Лаунд-о-Раме» с пьяными парнями из студенческого братства, у которых было полно своих проблем, и которые задирали Адама сильнее, чем его собственный хулиган.

Проблема была в том, что Адам обрел внутренний покой, но это было все, что у него было на данный момент, и теперь, когда его обидчик успокоился, когда его лошади были на поводке, когда Луиза и Денвер отсутствовали, у него не осталось никого, кто мог бы защитить его, потому что ему требовались все силы, чтобы сохранить себя. В отсутствие какой-либо защиты его мозг задействовал последнюю защиту, единственный щит, который он знал, как создать: паническую атаку.

Полномасштабную паническую атаку, близкую к припадку.

Брэд не переставал произносить монолог, когда мир Адама сузился и потемнел, но он и раньше видел, как Адам нервничает, поэтому, когда у него началась одышка, он ухмыльнулся и скрестил руки на груди.

– О, здорово. Сейчас начнется приступ. Видишь? Болен, Адам. Это ненормально - быть таким.

Черт возьми, но Брэд был придурком. Высшего сорта. Хотел бы я знать, как с ним обращаться. Я хочу научиться, как с ним обращаться.

Не сегодня, ответила тревога Адама. Внутренний хулиган разрыдался, лошади встали на дыбы, а перед глазами Адама появились красные точки.

Он наблюдал, словно со стороны, как Брэд понимает, что это нечто большее, чем обычные рыдания и хождение взад-вперед. Странным образом, часть Адама наслаждалась этим, надеясь, что он напугал Брэда до чертиков, что он устроил представление, которое обычно устраивал в отелях, или когда родители запирали его в комнате в попытке наказать за то, что они считали чрезмерным поведением, только для того, чтобы вернуться и найти его пускающим слюни на полу в состоянии, близком к коме.

Боже, я надеюсь, что меня стошнит на него, подумал Адам, и тут паника накрыла его, как одеяло, и ему ничего не оставалось, как отправиться в путь.