— И ты тоже отдохни.

— Ага. Сейчас только допишу. Богиня… Как же это муторно…

Джилл обнаружилась в своей каюте. Девушка успела принять душ и готовилась к отдыху.

— Есть минутка?

— Конечно.

— Я хотела поблагодарить тебя за то, что присмотрела за мной. Ты все время там просидела рядом со мной?

— Да. Я не доверяю людям в белых халатах, — печально улыбнулась она, явно вспомнив дни в лаборатории «Цербера» и своего отца. — А вы что-нибудь выяснили из куба?

— Никакой конкретики.

— Что ж, тогда просто готовимся, да? — я не могла не улыбнуться, глядя на нее донельзя собранную и готовую к действиям. Джилл действительно выросла. — Что?

— Ничего. Хороших снов.

— И вам, учитель.

Учитель… До сих пор непривычно такое слушать в свой адрес.

Цитадель

Внутренняя служба безопасности СПЕКТРА взялась за дело о смерти Кику Тамико и несколько раз опрашивала всех причастных по прибытию в Главное Управление. Несколько раз пересмотренная угроза радикальной прочеловеческой организации «Цербер» требовала доказательств. А их не было. Напавшие на комплекс «Светоч Прометея» были простыми наемниками. Никакой связи с «Цербер» не выявлено.

— И долго они будут ещё разбираться? — спросил Шепард у Нойши, вернувшейся с очередного совещания.

— Сейчас проверяется Дональд Кливленд, убийца спектра Тамико, — ответила она и многозначительно посмотрела на меня.

Хм. Может и вправду стоило взять его живым. Всем стало бы очевидно.

— А это всегда так долго? Я думал спектры летают куда хотят и стреляют, в кого хотят, по приказу Совета, — Вега точно не ожидал такого от работы своей мечты.

— Ну, скажите «спасибо», что вы не подозреваемые. Запросто могли привлечь за «халатность» и «за несоответствие занимаемой должности». Нужно понимать, смерть любого спектра — это удар по репутации Совета, которая и так упала ниже некуда за последние два года. Вот и разбираются, чтобы не допустить подобного в будущем. Я слышала, что хотят внедрить ежегодную проверку на профпригодность и поднять планку требований для будущих кандидатов. Слишком многих неготовых взяли в спектры, — Вега тут же выпрямился, услышав последние слова Нойши.

— А что по поводу жнецов? — спросила я.

— Ах, да, жнецы… В общем, радуйся, что статус нашей основной миссии пока не изменился. Пусть и не все верят в них, но никто не хочет повторения событий двухгодичной давности. Впрочем, все равно нужно будет что-то предоставить в скором времени, так что, и ты будь готова отвечать на вопросы.

— Ясно… Когда прибудут, тогда и поверят. А там уже не до вопросов будет.

— Ага. На сегодня все свободны. Завтра в девять утра огласят решение, всем быть. Там будет виднее.

Еще один день на ненавистной мной Цитадели. Попрощавшись друг с другом, каждый ушел по своим делам, кроме нас с Джилл.

— И что будем делать? — спросила она.

— Понятия не имею.

Пока Лиара с Трией не найдут возможные планеты с пирамидальной конструкцией, которую я срисовала по памяти из сна, я не знала, куда вообще идти. Да и некуда сейчас. А в Цитадели, даже во времена своего «заточения», я занимала себя лишь обучением. По мне Цитадель не подходит для жизни. Пришел на станцию по работе, уладил дела, встретился с коллегами и потом обратно вернулся на свой мир.

— Можем пойти в парк, — неожиданно предложила Джилл. — Я несколько раз видела их рекламу в экстранете.

— В парк?

— Вон, видите колесо обозрения?

— Вижу. Хм. Можно пойти. Ты ни разу не была в парках?

— Один раз… С отцом. А вы?

— Никогда.

— Даже у себя дома?

— Да. Никогда и не интересовалась.

— Но вы же были детьми… То есть… В Храме вы всё время учились Силе и всё?

— Ну… Да.

— Ох… Тогда вам точно нужно посетить все аттракционы. Учитель, а вы ели когда-нибудь сахарную вату?

— Вату? Нет. Правда пару раз приходилось есть питательные батончики с грязью, во время длительной осады крепости Аум. Как сейчас помню, насколько же тогда приходилось тяжко без налаженных поставок.

— Кхм… Сахарная вата вам понравится.

— Да? Тогда веди.

***

Следующим утром нас подняли ни свет, ни заря раньше назначенного времени. Часы едва пробили пять утра, а Нойша уже всех собирала в главном штабе СПЕКТРА на экстренное закрытое собрание Совета Цитадели и спектров. Никто из знакомых не был в курсе, но внутри просторного зала с кучей экранов царила тревога. Первые лица Совета также присутствовали на местах и активно обсуждали что-то на своих инструментронах.

Хм… Какое разительное отличие...

— Начинаем! — призвал к вниманию громогласный голос с динамиков сверху. — Перейдем сразу к делу. Ситуация беспрецендентная. Четыре часа назад сотни станций дальнего наблюдения на границах Пространства начали отправлять одинаковые сигналы. Они зафиксировали множество объектов, приближающихся к нашим границам из Великой Пустоты.

Перед нами появилось интерактивное изображение Галактики.

— Вот отсюда, отсюда и отсюда. Через три часа такая ситуация повторилась на других концах Галактики. И только двадцать минут назад мы получили первые визуальные данные.