— Ясно. Посылаю координаты встречи, передадите ему.

— Понял, — отключился адмирал.

— Да уж… Никто никуда не спешит, — тяжело вздохнула Нойша.

— Политики, — коротко и емко прокомментировала другая азари-спектр.

— Ну хотя бы наша советница внемлет нам, да?

Пока Нойша убеждала каждого из советников, я, так же как и Джиллиан, покинув координационную рубку, осматривалась по сторонам.

— Никогда здесь не была… Выглядит все так чисто, ярко и светло. Напоминает… — запнулась на полуслове девушке, явно вспомнив лабораторию.

Я была согласна с Джилл лишь отчасти. Смутно знакомый Президиум изнутри выглядел опустевшим и посеревшим. Привычные ухоженность и роскошь сменились, как бы сказать, заброшенностью; над каждым перекрестком и дверью мигало красным тревожным цветом, активированы все защитные системы, окна почти везде закрыты бронированными листами, кое-где наблюдались пункты с припасами первой необходимости, а народу и того было меньше.

В конце нашего коридора краем глаза я заметила одного хранителя, мирно стоявшего рядом с панелью ВИ «Гида Цитадели». Существо ни на что не реагировало и продолжало двигать своими длинными пальцами по панели.

Хм… Эти существа… Пригляделась я к ним пристально не только обычным взором, но и Силой.

С первой секунды встречи с ними они вызывали довольно противоречивые ощущения. А учитывая все мои видения и крохи знаний от Торианина и самого жнеца, они не так просты какими кажутся на первый взгляд. Вроде бы вполне себе мирные, немного даже пугливые создания, однако их происхождение покрыто кровавой тайной. Я их видела в обрывках памяти — эти создания мирно гуляли по станции, когда вокруг них умирали тысячи. Они были здесь всегда. Отсюда и вопрос, почему же Жнецы их не тронули и не сделали себе подобными? В них не ощущался разум как таковой, словно они были пусты и существуют лишь для Цитадели.

А может поближе к ним подойти, вдруг он мне подскажет?

— Митра? Ты куда? Нам в другую сторону. Митра?

Когда я шла в сторону хранителя, тот меня заметил и тогда случилась очередная вспышка видения с характерной резкой болью в области висков. Зато я отчётливо увидела хранителя в каком-то резервуаре весь протыканного иглами и трубками… Существо изучали и одна деталь помогла мне узнать, кто именно — яркая белая сфера... Протеане. Ученые с той планеты что-то делали с ними. Но подробностей, конечно, я увидеть не смогла. Из видения меня резко вырвал голос Нойши.

Сила… Никак не привыкну.

— Эй... Лифт прибыл, пошли, — Нойша не стала ничего расспрашивать меня на глазах у других спектров.

Ладно, ещё увидимся, бросив в мыслях хранителю, развернулась обратно к спектрам. Вся наша компания с трудом поместилась в первый лифт, а потом к нам присоединилась ещё одна группа на соседнем. Судя по всему некоторые уже были знакомы с Нойшей. Может не лично, но создавалось такое ощущение. А также в воздухе витали незаданные вопросы с их стороны.

— А где укрытие? — поинтересовалась я по поводу нашего пункта назначения.

Башня то, повторюсь, просто огромная.

— Под Башней. Бункер со скрытым доком.

Хм… Туда ли мне надо? Что-то сомневаюсь, но увидим.

Лифт спускался долго и за время движения его пару раз не слабо потряхивало и чуток заморгало освещение из-за перепада энергии, если верить дисплею внутри. И пока мы спускались, я пыталась очистить мысли от лишнего и скоординироваться с помощью Силы. Нужно было узнать, куда мне пойти — ничего не вышло. Предчувствие угрозы перекрывало все другие ощущение, что даже затылком невольно ощущала холодное дыхание — дело набирает скверные обороты.

Незадолго до нападения, VIP-сектор Альянса

За столом на мягком кожаном кресле в гордом одиночестве и в лёгкой темени сидел мужчина в светлом костюме. В правой руке он то ли дело крутил пустой стакан, а его усталый взгляд не сходил с экрана терминала напротив, где шел отчет. Наконец, все защитные системы запустились и пошёл процесс звонка. Мужчина нервно тарабанил пальцами по столешнице не в силах дождаться.

— Так вы решились, господин Удина? — наконец, ответил кто-то на том конце.

— Я согласен, если всё, что вы говорите, правда.

— Будьте уверены, господин советник, Цитадели осталось недолго. Однако, вам решать, что из-за этого выйдет и что вы понесёте в итоге. Меня же волнует лишь одно: останутся ли нынешние главы остальных рас на своих местах. Вы понимаете, о чем я?

— Это смешно. У каждого советника дюжина охраны непосредственно рядом с ним. Да и оборону Цитадели никто не осилит. Ваши слова кажутся бредом.

— Тогда вам не о чем так волноваться, просто забудьте наш разговор и живите как жили до этого. Всё останется на своих местах.