Метатель активировался сам. Один точный бросок — и всё закончится. Оружие завибрировало в моей руке, готовое к полёту, и я отправил его к цели.

Копьё прорезало воздух с еле слышным свистом, оставляя за собой голубоватый след энергии. Лидер нападавших даже не успел понять, что происходит — лезвие вошло точно между лопаток, пробивая насквозь его грудь. Он застыл, глаза вытаращились, и рухнул, не издав ни звука, а копьё мгновенно вернулось в мою руку, на его наконечнике не осталось ни капли крови — энергия сожгла всё.

В тот же момент небо над заправкой потемнело, и я понял, что Кира начала действовать. Воздух заискрился, и над периметром заправки возникли иллюзии — десятки фигур, похожих на нас, но больше, ярче, страшнее. Они парили в воздухе, их руки извергали молнии, глаза светились неестественным светом. Иллюзии были настолько реалистичными, что даже я, зная об их ненастоящей природе, почувствовал холодок по спине.

Эффект на нападавших был мгновенным. Увидев падение своего лидера, а затем и «армию призраков», возникшую в небе, они запаниковали. Кто-то бросил оружие и побежал, другие закричали что-то о демонах и магах. Даже те, кто уже прорвался через первую линию обороны, поспешно отступали, спотыкаясь и падая в спешке.

Я телепортировался к воротам, где Рик и его люди всё ещё держали оборону, направив оружие на отступающих нападавших.

— Артём? — недоверчиво выдохнул Рик, заметив меня. — Ты откуда взялся?

— Долгая история, — ответил я, глядя на его измученное, но благодарное лицо. — Сейчас важнее укрепить периметр. Судя по всему, ваша заправка слишком привлекательная цель.

Рик кивнул, опуская оружие. Его взгляд скользнул по телу убитого лидера мародёров, затем к отступающим фигурам, которых всё ещё преследовали иллюзорные кошмары Киры.

— Спасибо, — сказал он просто. — Если бы не вы… у нас были бы серьёзные потери.

Кира подошла к нам, её иллюзии всё ещё парили над заправкой, постепенно растворяясь в воздухе.

— Не за что, — хмыкнула она. — Мы просто мимо проходили.

Я не стал терять время на объяснения. Заправка нуждалась в усилении, и я приложил руки к повреждённым баррикадам, активируя Фортификатор. Энергия хлынула, металл и камни задрожали, сплавляясь в более прочную структуру. Я обошёл весь периметр, укрепляя слабые места, заделывая бреши, через которые пытались прорваться мародёры.

Когда основные укрепления были готовы, я занялся дополнительной защитой — создал скрытые ловушки вокруг периметра, усилил крышу, добавил наблюдательные посты. Работа заняла больше часа, но результат стоил того — теперь заправка была настоящей маленькой крепостью.

Рик наблюдал за моим трудом с нескрываемым восхищением.

— Артём, — сказал он, когда я закончил. — Не знаю, зачем вы вернулись, но я благодарен. Если бы не вы…

Я поднял руку, прерывая его.

— Мы здесь ненадолго, — ответил я. — Нам нужно найти кое-что важное. Точку нестабильности, портал или что-то в этом роде.

Рик нахмурился, на его лице появилось странное выражение.

— Портал? Ты про тот, через который мы сюда попали?

— Ну не точно тот, но такой же, — кивнул я, проверяя внутреннюю стрелку. Она настойчиво указывала в одном направлении, но с небольшим отклонением. — Моя… навигация указывает туда, но что именно мы там найдём, я не знаю.

— Будьте осторожны, — сказал Рик. — Прошлый портал, через который мы пришли схлопнулся не предупредив об этом. Это может быть опасно.

— Что бы там нибыло, мы туда пойдём, — хмыкнула Кира, скрещивая руки на груди. — Чем страннее, тем больше шансов, что мы на верном пути.

Я призвал Небокрыла, и огромная крылатая птица появилась с характерным низким гулом, взметнув пыль вокруг. Рик и его люди отшатнулись, но быстро справились с удивлением — они уже видели моего питомца раньше.

— Если вернёмся с хорошими новостями — дадим знать, — сказал я, забираясь на спину Небокрыла и протягивая руку Кире. — Пока держитесь здесь. Заправка теперь должна выдержать практически любую атаку с учетом первой волны.

Рик кивнул, его лицо было серьёзным.

— Удачи, — сказал он просто. — Чем бы вы ни занимались.

Мы с Кирой взмыли в небо, оставляя укреплённую заправку позади. Я направил Небокрыла по маршруту, указанному стрелкой, и мы полетели над лесами и полями. Вдалеке виднелись группы зомбаков, но с высоты они казались лишь тёмными точками на зелёном ковре.

— Смотри, — внезапно сказала Кира, указывая вперёд. — Что-то не так с пространством.

Я проследил за её взглядом и увидел странное искажение воздуха в нескольких километрах впереди. Часть реальности словно колебалась, как мираж в пустыне. Это напоминало гигантскую линзу, искажающую всё, что находилось за ней.