Зайдя в дом, архиепископ вскоре услышал радостный крик, и его девушка быстро спустилась к нему, идя рядом с красавицей, которая казалось стала ещё красивее с того времени, когда они не виделись. Сердце священника дрогнуло само по себе, при виде неё.

— Сеньорита Паула, — улыбнулся он через силу, — рад вас приветствовать в нашем городе.

— Благодарю вас, ваше преосвященство, — девушка поклонилась и без малейших колебаний поцеловала перстень на протянутой руке, — я тоже рада видеть, что у вас с Виленой всё хорошо. Поздравляю с её беременностью.

— Спасибо, — кивнул Хуан, — Бернард сказал мне, что вас прислал Иньиго, но подробности есть только у вас.

— Верно, ваше преосвященство, — Паула с благодарностью посмотрела на невозмутимого швейцарца.

— Мне интересно, чем он так сильно занят, что игнорирует приказы своего короля, — улыбнулся Хуан, который вспомнил мелкого карлика, который одним своим появлением в любом месте всё переворачивал вверх ногами.

— Мы можем поговорить наедине? — Паула извиняющее посмотрела на подругу, но та сразу закивала, сказав, что конечно всё понимает.

Когда все ушли, Хуан показал девушке на кресло, а сам опустился напротив.

— Слушаю вас, — приглашающе показал ей архиепископ, что она может говорить.

— Сеньор Иньиго был занят тем, что собирал голоса кардиналов для Конклава по выбору папы Пия II, — кратко, но ёмко ответила Паула, — как вы знаете, он и победил по итогу.

Эта новость не сказать, чтобы стала удивительной для Хуана, поскольку до него донеслись слухи из Рима, что папа на пиру, организованном в его честь, выпил второй глоток именно за Иньиго, поблагодарив его за организацию этого мероприятия. Или же за свою победу на выборах? Тут голоса разнились, но все как один говорили о том, что Иньиго и нынешний папа весьма хорошо ладят друг с другом и его часто теперь видят в Апостольском дворце. Так что слова девушки только подтвердили висящие слухи в воздухе.

— Вы не удивлены, — Паула правильно поняла его молчание.

— Зная Иньиго, нет, — улыбнулся Хуан, — а что это за странные слухи о том, что Орсини больше не враждуют с Колонна? Это правда?

— Сеньор Иньиго их помирил, ваше преосвященство, — подтвердила Паула, — предложив им сделку, от которой они не смогли отказаться.

— Квасцы? — новость о том, что в Папской области нашли квасцы изумительного качества, дошла даже до них и отец весьма активно интересовался у него, не могли бы и они их получить от папы, для своих нужд, поскольку покупать турецкие было дороговато для казны не самого богатого королевства Арагон. Неаполитанские же квасцы им не продавали, поскольку Хуан и Фердинанд слегка не ладили на фоне споров о наследстве супруги Альфонсо V, которая умерла в октябре прошлого года, не сильно долго пережив любимого супруга. Она оставила после себя наследство для Хуана II в размере четырёх ста тысяч дукатов, и король Арагона хотел бы получить эти деньги из казны Неаполитанского королевства, чему был весьма не рад Фердинанд I, который говорил, что таких денег у него попросту нет.

— Верно ваше преосвященство, — Паула позволила себе лёгкую улыбку, — вы весьма хорошо осведомлены о делах в Риме.

— Приходится, — Хуан пожал плечами, — от милости и немилости папы многое что зависит.

— Если вы так хорошо осведомлены о его делах, то и Его высочество тоже? — Паула закинула пробную удочку, — непонятно тогда, почему он сердит на сеньора Иньиго?

— Не все в королевстве осведомлены о делах в Вечном городе, — хмыкнул Хуан, — так что эти дворяне видят только жест неподчинения одного графа своему королю.

— Я могу по доверенности принести оммаж за сеньора Иньиго? — неожиданно Паула предложила вариант, который ей самой только что пришёл в голову, — у меня есть нотариально заверенная доверенность от сеньора Иньиго, на ведение его дел.

Изумление, которое было написано на лице архиепископа трудно было с чем-то спутать.

— Но вы женщина, — удивился он, — я не помню, чтобы такое когда-либо было.

— Сеньор Иньиго, хотел отправить в Арагон вместо себя графа Латаса, — девушка пожала плечами, — но, к сожалению, срочные дела в Неаполе заставили его передумать и граф отправился на осмотр неаполитанских рудников.

— Мне нужно будет поговорить с отцом, — задумчиво проговорил Хуан, — были бы вы мужчиной, это бы решило проблему, но так, не знаю, мне нужно спросить его совета.

— Передайте ему ещё тогда, что зная, что казна Арагона слегка пуста, — иронично намекнула архиепископу девушка, — сеньор Иньиго отправил лучший подарок королю, который только можно ему подарить.

— Что же это? — удивился Хуан.

— Конечно же золото, ваше преосвященство, — Паула лучезарно улыбнулась, заставив сердце священника снова вздрогнуть, — десять тысяч флоринов, я думаю обрадуют любого правителя.

Услышав сумму, Хуан изумлённо покачал головой, поскольку отец только сегодня утром жаловался ему на скудный бюджет и разборки со своими дворянами и кортесами городов, которые весьма неохотно платили налоги в казну и ещё больше неохотно соглашались увеличить налоги. А такая огромная сумма, полученная просто в виде подарка, будет явно очень кстати.

— Думаю, услышав о таком необычном подарке, отец примет вас уже завтра утром, — решил он, — я с ним поговорю сегодня же.

— Благодарю вас, ваше преосвященство, — Паула поклонилась, затем потянулась, достала из маленькой бархатной сумочки, висящей у ней на ремне через плечо письмо, и протянула его архиепископу со словами.