Мы дошли до центральной площади, где уже были выстроены все студенты магической академии Тримуса. Второй и третий курсы оказались облачены в форму, и разношёрстная толпа первокурсников на их фоне смотрелась довольно убого. Вроде и одежда дорогая, но она тут была совершенно не к месту.

— На первый раз с тебя хватит. — Натали обернулась к Маргарет. — В следующий раз, Марго, если ещё вздумаешь ляпнуть что-то оскорбительное в адрес меня или моего рода, заставлю ползать за мной на брюхе. Надеюсь, ты всё поняла. Уходи!

Маргарет Бленгард убежала в группу аристократов, мы же замешкались. Натали следовало пойти за ней, чтобы влиться в ряды равных ей по статусу, но покидать нас девушке не хотелось.

— Как насчёт того, чтобы встать здесь? — предложил я, отходя в сторону от группы простолюдинов. Те смотрели на нас такими глазами, словно мы были самым главным кошмаром их жизни.

Возражений не последовало, и у первого курса появилось не четыре, как у всех, а сразу пять групп. Высшая знать, богатеи, аристократы, простолюдины и тройка непойми кого. Вроде как изгои, но назвать их изгоями было страшно.

Вскоре появились преподаватели, что заняли места напротив студентов. Зазвучали фанфары, и под их звуки появился ректор. Его взгляд ничуть не изменился — он смотрел на студентов с нескрываемым презрением. Ректор подошёл к трибуне и сразу, без какой-либо раскачки, начал вещать:

— Целью магической академии Тримуса является подготовка магов, способных противостоять расширению разломов на территории империи. Лучшие выпускники будут отправлены в императорскую магическую академию, где продолжат совершенствовать свои навыки и развиваться как защитники всего живого. Остальные вернутся домой, где продолжат влачить своё жалкое существование бездарностей и дармоедов.

Первокурсники зашушукались. Видимо, не всем аристократам пришлись по душе слова ректора.

— Магическая академия Тримуса не обращает внимания на теоретическую подготовку, — продолжил ректор. — Вы можете выучить хоть тысячи книг, идеально отвешивать реверансы или складывать стихи — но, если не умеете уничтожать тварей разлома, вы не станете лучшими. Практика, практика и ещё раз практика — вот залог успеха в моей академии! Только те, кто работает не покладая рук, кто ходит в разломы, кто денно и нощно тренируется, желая стать сильным, только тот войдёт в число лучших!

Все поутихли — в голосе ректора начали проскальзывать эмоции, словно он говорил о чём-то, во что верил сам.

— У каждого курса будет три куратора, по одному на каждую группу. — Взгляд ректора остановился на нашей группе. Маг света какое-то время смотрел на меня и моих спутниц, после чего поправился: — В этом году у первого курса будет четыре куратора, по одному на каждую обособленную группу. Кураторы поговорят с каждым, определят ваши стремления в развитии и составят максимально подходящий для целей академии план вашего развития. Именно решение куратора будет являться ключевым фактором для перевода вас на следующий курс, исключения из академии или включения вас в группу лучших студентов. Кураторы второго и третьего курса уже определены, сейчас назначу кураторов первого курса. Преподаватель высшей категории, маг света восьмого ранга, профессор Лорант Лайтмор!

Один из преподавателей, стоящих рядом с ректором, сделал шаг вперёд. Это был мужчина средних лет, с каким-то странно горящим, можно даже сказать, безумным взглядом.

— Профессор Лорант займётся группой простолюдинов первого курса, — заявил ректор. — Преподаватель высшей категории, маг света восьмого ранга, профессор Альма Лайтмор!

Пожилая женщина сделала шаг вперёд, уставившись на свою группу тяжёлым немигающим взглядом.

— Профессор Альма займётся группой обычных аристократов первого курса. Преподаватель высшей категории, маг света восьмого ранга, профессор Патрикус Лайтмор!

Ещё один мужчина средних лет сделал шаг вперёд, и я ухмыльнулся. Выбор этого куратора был весьма обоснован. Профессор Патрикус был облачён, как и все преподаватели, в форму академии, вот только и качеством она казалась повыше, и вышивок на ней имелось больше, да и украшений на Патрикусе висело столько, сколько у всех остальных кураторов первого курса, вместе взятых.

— Профессор Патрикус займётся группами высшей знати и влиятельных родов, — продолжил ректор. — И, наконец, четвёртый куратор первого курса, который будет заниматься неожиданно образовавшейся группой возмутителей спокойствия и попирателей законов академии. Я лично займусь этой группой! Те, кто бросает вызов устоям моей академии, должен иметь достаточную силу, чтобы удовлетворить всем моим требованиям к студентам.

Со стороны студентов первого курса послышались усмешки. Видимо, нас уже зачислили в категорию неудачников. Вот только, если проанализировать всё, что сказал ректор, и наложить это на его внешний вид, ситуация получается весьма интересная.

— Сегодня до конца дня кураторы выдадут вам браслеты студентов магической академии Тримуса, студенческую форму и учебники. Всё остальное, включая дополнительные артефакты, будут выдаваться по результатам вашей практики. На этом всё! Моя группа — жду вас в своём кабинете через десять минут.