Это было сложно. Наверно, если убрать всю брань, слово «сложно» будет самым правильным. Меня царапали, кусали, кололи, даже жевали, но задачу я всё же выполнил — кончик шпаги оставил на теле юркого монстра царапину. Всё остальное, как я уже говорил, издержки профессии.

Лекарь закончил и, ругаясь под нос, ушёл, оставив меня с Ястином, что притащил целый поднос еды. Точнее, алхимической бурды, приготовленной лично Широм. Маг тьмы жил в парадигме «эффективность». Не только тренировки, но и пища должна приносить максимальную пользу.

Закончив с едой, я поднялся на ноги. Обычно Шир заканчивал тренировки поздней ночью. Ястин меня кормил, помогал принять душ, отводил в номер, и утром всё начиналось по новой. Но сегодня всё закончилось слишком рано, я даже на ужин успевал!

Чем и решил воспользоваться. Меня выдернули из жизни на два месяца. Из-за безумного графика я практически ни с кем из студентов не пересекался. Слишком рано уходил из номера, слишком поздно возвращался, проводя вообще всё время на закрытом полигоне. В первые дни туда подходили Милена и Натали, надеясь со мной хотя бы увидеться, но Шир никогда не отпускал. Потом и девушки перестали захаживать. Всё, что Ястин смог выяснить — они тоже прошли своё вступительное испытание, и преподаватели занялись ими вплотную.

Поэтому я принял душ, переоделся в форму академии и пошёл искать своих спутниц. Все студенты, как я и думал, оказались в столовой. Вот только стоило мне подойти к дверям, началось что-то необычное.

— Спину ровно! — послышался грозный приказ, после которого раздался глухой звук удара. — Плечи расправить! Руку ровнее!

Я вошёл в столовую и застыл на месте, поражённый увиденным. Грубый деревянный стол, за которым когда-то сидел я с девушками, исчез. Как и несколько соседних, на которых ютились простолюдины первого курса. И вот если столы простолюдинов перенесли в другое место, заставив студентов сбиться в плотные группы, то наш изменили. Теперь это был накрытый белоснежной скатертью обеденный стол приличных размеров, какого даже у высшей знати третьего курса не было!

За ним сидели две прекрасные девушки. Собственно, это и стало причиной моего удивления — за два месяца нахождения в магической академии Тримуса Милена и Натали превратились в поразительно сексуальных красоток, умеющих будоражить разум одним движением. Взгляд из-под ресниц, посадка головы, невероятная осанка, нежные руки, летающие над столом — если не знать, что перед тобой простолюдинка и аристократка из глубокой провинции, можно смело решить, что представители высшей знати столицы империи снизошли до посещения нашей академии.

— Руку ровнее! — послышался очередной рык, и раздался удар. Только сейчас я заметил позади девушек сухую старушку, что держала тонкую деревянную палку. Этой палкой преподавательница знатно отхаживала по руками и спинам моих спутниц, если те что-то делали неправильно. И, что поразительно, девушки никак не реагировали на такое отношение. Наоборот, тут же старались всё исправить.

Вначале мелькнула мысль прогнать старушку и просто пообщаться с девушками, которых так долго не видел, но разум победил эмоции. Сухая мегера делала всё правильно — она натаскивала девушек на то, как правильно вести себя за столом в высшем обществе. Да, методы, конечно, не самые привычные, но не мне с ней спорить. Я два месяца Шира терпел!

Что ж, тогда нужно подыграть! Заодно проверю, как сильно изменилась Милена за это время. В Натали я не сомневался — происхождение обязывало. Но дочь кузнеца требовала особого внимания к своему обучению. На всякий случай удостоверившись, что мой внешний вид соответствует, я подошёл к столу и изобразил красивый поклон.

— Дамы, позволите к вам присоединиться? — спросил я.

Глаза девушек расширились от изумления, они хотели даже вскочить со своих мест, но костлявая рука надсмотрщицы опустилась им на плечи.

— Что вы тут устроили? — рявкнула старая мегера. — Истинным леди непозволительно так себя вести! Живо привести себя в порядок! Спину! Плечи расправить!

Натали промедлила, за что получила неприятный шлепок палкой по спине.

— Прошу, присаживайтесь, — произнесла Милена с гордо поднятой головой, умудрившись при этом стрельнуть глазками в сторону мегеры.

Дальше началась игра в высшую знать. Мы мило улыбались друг другу, слуги носили нам еду, старуха коршуном ходила вокруг стола, выискивая хоть малейшую оплошность. Пару раз досталось и мне. Когда принесли дессерт, я потянулся к ложке, за что тут же получил удар палкой по ладони:

— Куда тянешься? Для этого дессерта нужна своя ложка! — рявкнула старушка мне на ухо. — Жди! Сейчас принесут! Плечи расправь! Не на базаре!

Так продолжалось до самого конца ужина. Наконец слуги начали уносить блюда, и сухая старушка заявила:

— Дамы, сегодня я снова разочарована! С такими манерами вас не то что в столицу, вас в разломы пускать нельзя! Даю вам полчаса свободного времени, после чего жду в зале хореографии.

— Что это было? — спросил я, как только старушка ушла. И Натали, и Милена расплылись по стульям, словно из них какой-то стержень вытащили. Ни о какой осанке и речи больше не шло.