— Ёк макарёк, здесь давно не было уборщицы, — выдал я, присвистнув от удивления. — Бастует, что ли?

Сделав несколько шагов по пыльному полу, подошел к той самой проекции. Как бы я не пытался, но разобрать выдаваемую информацию не было никакой возможности.

— Что это, новый шрифт или... нет, это определенно не земное, — пробормотал я себе под нос, проводя пальцем по одному из символов. — Ладно, Макс, давай думать логически. Если это не Земля, то где же я?

Однако мои размышления прервал тот факт, что температура в помещении была далека от комфортной. Снова холод. Был вариант вернуться в капсулу, хотя нет, это вообще не вариант. Надо найти какую-нибудь одежду. И я продолжил осмотр помещения.

Мое внимание привлек металлический шкаф. К нему и направился. К счастью, никаких запоров или других механизмов на нем не было, и его легко получилось открыть. Внутри был какой-то толи плащ, толи халат серебристого цвета, сделанный из неизвестного мне материала. На ощупь напоминало прорезиненную ткань. Ну что ж. Уже хоть что-то. Я надел его и обнаружил, что подол этого халата был до самого пола. Видимо тот, для кого этот халат предназначался, был несколько выше ростом.

Порывшись в шкафу еще немного, нашел пару кусков такой же ткани.

— Как говорил наш прапор, портянки надо стирать с вечера и наматывать утром, на свежую голову, — говоря сам с собой, я наматывал эти куски ткани на ноги.

Больше в шкафу ничего не было и, пошарив еще взглядом по сторонам, направился туда, где, по моему мнению, должна была находиться дверь. Подойдя к участку стены, который не был заставлен никаким оборудованием, стал осматривать все вокруг и обратил внимание на небольшую панель на стене. Она представляла из себя круглый диск с нанесенными на него какими-то знаками, сродни тем, что мерцали на проекции. Ну, знаки, как знаки. Еще бы знать, чего они обозначают.

Касание панели ни к чему не привело. Тогда решил рассмотреть её подробнее. Попытался дернуть на себя, потом попробовал повернуть. Как только панель прошла небольшой угол по часовой стрелке, она вспыхнула оранжевым светом и потухла. Тут же часть стены моментально ушла в потолок, передо мной открылся проход.

— Ну, и где тут у вас столовая? — с мыслью, что было бы неплохо чего-нибудь съесть, я шагнул в коридор.

— Хотя, если честно, даже не знаю, хочу ли я это узнать, — добавил я, уже стоя в коридоре. — Ну, других то вариантов все равно нет.

Коридор не был длинным. Буквально за поворотом я вышел в большой зал. Посреди зала, над пьедесталом, в воздухе парил мерцающий кристалл. Он был не большого размера, напоминал ромбовидную призму и светился мягким белым светом. Этот свет сразу приковал мое внимание, и как бы звал меня к себе. У меня возникло непреодолимое желание подойти и дотронуться до него.

Но что-то внутри шептало: «не трогай его». Может быть, это был инстинкт самосохранения или просто голос разума, который пытался перекричать любопытство. Но было слишком поздно — мой взгляд уже полностью зафиксировался на этом странном предмете.

Лишь я сделал шаг по направлению к нему, с потолка опустились четыре турели. Они появились так быстро, что я едва успел сообразить, что происходит. Все четыре ствола были направлены прямо на меня. Я замер на долю секунды, после чего рефлекс взял верх — прыгнул обратно в коридор, за угол.

Я сидел на полу в куче пыли, и из меня градом сыпались непереводимые фразеологические обороты, которые могли описать совершенно любой спектр состояния русской души. И вот, пока я сидел и матюгался, как сапожник, случилась яркая вспышка света. И хоть она была за углом, меня все же ненадолго ослепило.

— Что за чертовщина? — пробормотал я, зажмуриваясь от боли в глазах.

Потом услышал звук, похожий на электроразряды, а затем последовали четыре взрыва практически одновременно. Все стихло. Уровень яркости вернулся к первоначальному.

— Это меня тут с салютом встречают что ли? — заключил я, стараясь сохранить самообладание.

Осторожно заглянув за угол, увидел, что там все скрыли клубы подымающейся пыли. Просидев еще немного, заглянул снова. На этот раз уже было что-то видно. Из потолка торчали четыре обрубка, а вокруг все пространство было усеяно обломками разного размера. В центре все так же парил кристалл, только он уже не светился так, как раньше. Его мягкий белый свет сменился слабым голубоватым свечением, словно он исчерпал большую часть своей энергии, чтобы разрушить систему защиты.

Видимо, он потратил много энергии, чтобы разрушить систему защиты. Теперь он ждал меня. Желание подойти и взять его становилось все сильнее. Я как зомби двинулся вперед, совершенно не способный сопротивляться этому зову.

Через несколько секунд я уже стоял возле него и тянулся к нему рукой. Еще мгновение, и мои пальцы коснулись его поверхности. На ощупь он был теплый, но этот контакт вызвал странное ощущение — будто я прикоснулся к чему-то живому.

Кристалл вдруг слабо вспыхнул, и произошло то, чего я никак не ожидал. Он рассыпался в облако пыли. А эта пыль... Она начала стремительно втягиваться в мою ладонь, как в огромный пылесос.