Я уже отчётливо различал гул тяжёлых тягачей, когда вдруг всё стихло, мне даже показалось, что это произошло за виденным мною поворотом в конце прямого участка дороги. Нас заметили, точнее, я полагаю, что заметили нас давно, так как в такой группе сенс должен быть обязательно, причём, скорее всего, не один.

Затишье продлилось всего пару минут, и в нашем направлении из-за поворота выехал классический для реалий СТИКСа шахид-мобиль в виде внедорожника, с пулемётом и парой бойцов в его кузове. Ехал не быстро, но и не тащился, так что миновал расстояние до меня за пару минут, явно присматриваясь к тому, кто их тут встречает.

Машина замерла примерно так, чтобы по ней было неудобно вести огонь из руин обрушенного нами здания, а пулемёт почти точно навёлся на позицию, где залёг Сарыч, взявший на сей раз свою монструозную пушку. Прочие бойцы, высыпавшись ещё до полной остановки машины, прикрылись ею, и только после этого с пассажирского сиденья неспешно выгрузился боец.

Сфокусировав на нём взгляд, я не заметил ничего примечательного, средний рост, как и у многих рейдеров, отросшая щетина и полное отсутствие знаков различия. Либо послали рядового, в чём я сильно сомневаюсь, видя количество его даров, либо это не войска стаба. Боец тем временем спокойно двинулся в мою сторону, остановившись лишь у трупа одного из невидимок, так и валявшегося почти по центру дороги. Автомат он держал дулом вниз, выказывая таким образом свои намерения, вот только его бойцы так и продолжали водить стволами оружия, а пулемётчик - выискивать цели через прицел.

Быстро проглядев дары всех прибывших, понял, что новичками тут и не пахнет, у всех было не меньше пяти даров, а значит, они весьма серьёзные противники в сколоченной группе. Также предполагать, что все самые сильные здесь, а за углом притаились лишь мусорщики, очень наивно, поэтому я демонстративно опустил ствол автомата серых, направив его в асфальт.

– Как я погляжу, у вас тут внештатная ситуация приключилась?
– на хорошем, почти эталонном британском с соответствующим акцентом поинтересовался он, оглядывая систему тросов и талей, конец которых нырял за склон.

– Есть такое, - не стал отрицать очевидное я.

– Рэд, - представился он, протягивая мне руку, не сняв при этом тактическую перчатку.

– Шустряк, - представился я, проделав ответный жест.

– Засада?
– Рэд указал в сторону разрушенных строений, а я утвердительно кивнул.
– Помощь нужна?

– А есть чем вытянуть?
– я указал на вездеход, задняя часть которого была видна с нашей позиции.

– Имеется, - ответил Рэд, вытащив из подсумка небольшого размера рацию, - Бага, давай сюда, - уже в неё скомандовал он.

Мы так и остались стоять на месте, а через мгновенье в наушнике Зуун дала наводку, что к нам движутся ещё четверо, следом движущийся тягач заметила Ки. Но я и сам услышал, как, взревев дизелем, нечто натужно поползло в нашу сторону. Когда из-за здания показался трал с очень странной боевой машиной, которую я разглядел, сфокусировав на ней зрение, то поинтересовался у стоявшего рядом:

– Это ещё что такое?

– Не видел?
– вопросом ответил он.

– Ничего подобного, даже близко.

– Не местный?

– Нет, - ответил я и добавил, - из Бастиона мы.

– О, - он удивился, - и как вас сюда занесло, хотя не моё дело, а такие машины у нас здесь со спецбазой прилетают, мало их, и не всегда они там есть, так что в большой цене. Аббревиатура тебе ничего не скажет, но по сути это многоцелевая строительная машина, способная заменить небольшой кран, экскаватор и даже бульдозер. Незаменима при разборе завалов, расчистке дорог и во многих других задачах, правда, тут уже извини, подробностей не будет.

– И не надо, - ответил я, продолжая разглядывать, как приближался трал с водружённым на него “нечто”.

– Твои так и будут сидеть по кустам?
– через минуту спросил Ред.
– Мы из протектората, так что проблем не будет.

– Да мы и этих, - я взглядом указал в сторону лежавшего трупа, - не ждали, в Магне сказали, что тут предельно спокойно.

– Ты в Улье, тут от «спокойно» до «полный армагеддон» иногда и десятка минут не проходит.
– Я согласно кивнул.
– Мы там посреди жилого района стоим, не против, если выдвинемся сюда?
– он указал в сторону видневшегося паркинга.
– Сам знаешь, тусить техникой в застройке не очень здравая мысль.

Немного подумав, я согласился, добавив, чтобы вставали, где им удобно, уж больно действия Реда не походили на агрессию. По данным Зуун, там значительный численный перевес, да и техника в большом количестве. Их сенс тоже нас засёк, так что они прекрасно знают о нашем количестве и, имея хоть какие-то планы на наше добро, уже бы давно действовали иначе. Ещё раз взвесив все «за» и «против», предложил своим подтянуться по желанию.

Тем временем Рэд, подойдя к остановившемся тралу, о чём-то переговорил с сидевшим на пассажирском сиденье молодым парнем, после чего те, кто был в кабине, засуетившись, споро начали сгружать необычную машину. Взрыкнув двигателем и выпустив столб чёрной гари, та сначала съехала по откидным пандусам с трала, а через минуту развернулась и подъехала к нашей конструкции у столбов. Сарыч тем временем, демонстративно положив монструозное оружие на плечо, двигался к месту основного действия.