— Знаете, что… — женщина начала злиться, и в этот момент уже и Торм оторвался от меню, которое все еще изучал, поднял глаза на наглого официанта.

Узнал он его моментально, и пары секунд не прошло. Глаза Торма расширились, на лице было написано немалое удивление.

— Ты?!

— Спокойно, — бросил Рико, — не надо привлекать внимания…

— Милый, что происхо…

— Помолчи! — шикнул на жену Торм и вновь повернулся к Рико. — Она берет 2, 7 и 5.

— Понял. Сейчас будет готово.

Рико тут же ушел от столика, отдал заказ на кухню и принялся ждать. Пока было еще слишком рано, клиентов в зале было мало, так что он мог дождаться заказ и не отвлекаться ни на что больше.

Когда помощник повара поставил перед ним тарелки, Рико переставил их на свой поднос, схватил несколько салфеток и ими прикрыл небольшой коммуникатор — эти устройства продавались везде и были совершенно легальны. Рико переделал конкретно этот, с которого теперь можно было связаться только с другим переделанным Рико устройством. Причем оба эти девайса должны были находиться в прямой видимости, на небольшом расстоянии, а соединялись и передавали информацию с помощью луча в невидимом для человеческого глаза спектре.

Вернувшись к столику, Рико расставил тарелки, взялся за салфетки и устройство под ними, положил салфетки на стол перед Тормом.

— Здесь то, что вам надо, — заявил он.

Торм окинул его подозрительным взглядом, но ничего не ответил.

Наскоро пообедав, Торм с супругой покинули кафе. Рико забрал деньги, оставленные клиентом, и, как и было оговорено, отдал чаевые, которых было довольно прилично, официанту, закрепленному за этим столиком.

Тот принял деньги с удивлением, явно ожидав от Рико какого-то подвоха, но подвоха не было.

Наверняка чуть позже этот тип обсуждал с другим персоналом странности новичка, но Рико было глубоко плевать. Через пять часов должна была подойти к концу его смена, и больше он тут появляться не собирался…

Время близилось к полуночи, и Рико нервничал. Нашел ли Торм инструкции, выйдет ли в полночь на связь?

Инструкции были просты: «Полночь. Любое окно или балкон с восточной стороны».

Именно в той стороне находился мотель, в котором жили старатели. Юджин выбрал его неслучайно: тот был довольно близко от дома Торма, с него даже сам дом был виден.

Хотя за номер в этом мотеле старателям пришлось раскошелиться, потому что все же находился он не в дешевом районе, и расценки были соответствующие.

Но оно того стоило.

К слову о Юджине: он с того момента, как Рико вернулся с работы, был крайне раздражительным. Похоже, все его начинания и планы потерпели фиаско.

Рико хотел было рассказать о том, что смог установить контакт с Тормом, но решил подождать. Мало ли… Вот когда Торм выйдет на связь, тогда можно будет рассказать, что Рико тоже без дела не сидел, а пока стоило подождать.

Рико поглядел на часы. Время уже было ровно полночь.

Рико вновь повернулся к окну, поднес к глазам дешевенький бинокль.

Дом Торма тут же скакнул вперед, и казалось, что Рико стоял практически рядом с ним.

В окнах не горел свет, было темно и тихо. Никаких признаков того, что Торм был где-то там.

Но…

— Рико?

Рико чуть было не подпрыгнул, когда его коммуникатор ожил.

— Это что еще такое? — удивился Юджин, повернув голову на звук.

— Это Торм, — ответил Рико.

— Что?! Как?!

— Я тебе чуть позже расскажу, — ответил Рико.

— И молчал! — возмутился Юджин.

— Я не знал, выгорит ли… — пожал плечами Рико. — Юджин, у нас действительно очень мало времени…

— Ладно, — кивнул Юджин, — но я тебе это припомню.

— Как скажешь, — Рико схватил коммуникатор и нажал кнопку ответа. — Торм, я здесь.

— Так понимаю, ты не один? — сказал коммуникатор голосом Торма. — Этот недалекий старый алкаш с тобой?

— Это я-то алкаш? — возмутился Юджин.

— Да, он рядом.

— Ну и? Чего вам надо? Вы явно все это затеяли не для того, чтобы позлорадствовать, тем более что ваше положение ничуть не лучше моего. Разве что только тем, что вас еще не поймали…

— Нам тоже несладко, поверь, — заявил Рико.

— Да мне плевать! — фыркнул Торм. — Что надо?

— У нас есть то, что поможет и вам, и нам…

— И что это?

— Чертежи того устройства, что было у синтов…

— Вы что, думаете, я идиот? Вы подсунули мне троянского коня, и я…