Как результат, меня стали бояться ещё сильнее, зато народ оценил снижение уровня преступности практически до нуля. В центральных губерниях уж точно. Понятно, что чиновники и таможенники воруют, купцы пытаются уходить от налогов, а кого-то могут убить в кабацкой драке. Но организованную преступностью, которая представляла собой спайку разбойничьих банд и их подельников в городах, удалось задушить. Заодно я расправился с непримиримыми иерархами и дворянами. А ещё проблема раскола просто передвинута на будущее. Зато мне удалось навести столь долгожданный порядок. Ведь ещё семь лет назад по Москве было опасно перемещаться после наступления темноты. А слободы и улицы перегораживались аналогом блокпостов с наёмной охраной.

Может, поэтому в столицу съехалось множество гостей. Не из-за террора, а безопасных дорог и повышения уровня жизни. Последнее даже начало касаться простых пахарей, которые теперь могут обращаться в суд, жаловаться полиции на произвол помещика и просто платят меньше податей.

Возвращаюсь к церемонии, оглядывая сияющую Наталью с не менее довольным женихом. Сестра облачена в белое платье, обильно украшенное золотой вышивкой и полудрагоценными камнями. На голове у неё диадема, подаренная мной, а на шее изящное ожерелье, преподнесённое венецианцами. Федька щеголяет в парадном мундире капитана, тоже белого цвета и украшенного галунами. На груди жениха висит орден Мужества, который он получил за отражение атаки казаков-предателей в достопамятном сражении у Самар-городка. Я очень скуп на награды, но Троекуров заслужил.

Среди присутствующих высшие сановники страны, верхушка армии и наиболее знатные бояре. Из женщин в церкви находятся только невеста и представительницы семейства Романовых. Иначе излишне завистливые особы не сводили бы завистливых взглядов с украшений Натальи. Но ей это ещё предстоит на банкете, который пройдёт в главном зале Большого дворца. Там к нам присоединятся жёны вельмож и иностранные послы. Кроме застолья, гостей ждёт различные представления, в первую очередь музыканты и певцы. Далее по программе — артиллерийский салют и фейерверки.

Но сначала произойдёт небольшое нововведение. Сразу после церемонии, уже официальные муж с женой, должны проехать вокруг кремля на открытой карете, в сопровождении почётного эскорта, набранного из лучших офицеров-кавалеристов. Надо показать новобрачных ликующей публике. Народ любит Наталью за заботу о бедных и организацию сиротского приюта. А Федька так вообще герой, о чём регулярно пишут в газетах. Пусть чернь порадуется.

Простые смертные будут гулять на многочисленных площадках, где расставлены столы с угощением, а развлекать их будут многочисленные кукольные театры и также певцы. В последнее время наблюдается самый настоящий бум в развитии русской песни и музыки. Вот ученики специальной школы, открытой Марфой, и будут развлекать гостей.

Огромный зал буквально сверкал, освещаемый десятками керосиновых ламп. Сразу и не поймёшь, что больше привлекало взгляды высокородной публики. С одной стороны великолепная отделка, поражающая обилием позолоты, а также росписью батальных сцен. Я приказал художникам изобразить важнейшие сражения в истории Руси — Невское и Ледовое побоище, Куликово поле и битву при Молодях. Часть полотнищ пока не готово, но выглядит впечатляюще. Добавьте отполированные бронзовые светильники, дающие просто нереальный для этого времени свет. В общем, мне удалось впечатлить даже иностранцев, некоторые из которых сначала брезгливо морщили лица. Понты — наше всё!

Вторым ярким событием вчера стал выход молодых. Наталья поменяла платье тоже на белое, но уже с синей вышивкой. Заодно на голове сестрицы появилась новая диадема. Фёдор также сменил мундир на гражданский кафтан, в котором выглядел будто царевич из русских сказок. Думаю, многие удивятся, но фасоны нарядов предложил именно я, а затем они уже были переработаны сёстрами. У России должна быть своя мода, как элемент культурной независимости. Вскоре надо ожидать всплеска на новые фасоны одежды, как женские, так и мужские.

Марша Мендельсона в этом времени ещё нет, поэтому молодые прошествовали через строй гостей под весьма задорную композицию, исполняемую на духовых инструментах. Приглашённые создали коридор, в конце которого стоял я с вдовствующей царицей. Далее, мы благословили новую ячейку общества, и гости принялись занимать свои места. Понятно, что царь по этикету должен расположиться отдельно и выше остальных. Так, мы и поступили. Наталья с Федей сели за небольшим столиком по правую от меня руку, а Нарышкина по левую. Остальные гости разместились за двумя длиннющими столами, стоящими друг напротив друга.

Описывать пир нет никакого смысла. Он представлял собой череду здравиц, произносимых гостями, приглашаемых к моему постаменту. Я запретил щеголять подарками, дабы не умалять ничего достоинства. У людей разные возможности. Тем более, мало кто сможет тягаться в богатстве подношений с иностранными послами. А в этот раз варяги будто решили устроить соревнование. Особо отличились австрийцы и поляки. Оно и немудрено. У Вены и Варшавы сейчас большие сложности, поэтому им нужна помощь русских войск. Впрочем, венецианцы, генуэзцы, голландцы, персы и шведы не отставали от коллег. Промелькнула даже мысль национализировать часть подаренных богатств. Но я сразу отказался от столь нелепой идеи.