Алекс хихикает, но звук слабый.

— Ты спала с ним.

У меня отвисает челюсть, когда я бросаю на него свирепый взгляд.

— Я не спала с ним. — Теперь я с горечью смотрю на струящуюся воду. — А с чего бы мне это делать? Я была для него просто добычей, просто пищей для его эго. — Наклоняюсь и беру горсть камней, чувствуя себя на удивление раздраженной. Затем бросаю камень так сильно, как только могу. — Спасибо, что предположил, что я отдамся.

Алекс внимательно наблюдает за мной

— Я не хотел тебя обидеть.

Я замираю в тишине, и атмосфера между нами становится напряженной.

Наконец, он говорит:

— Хорошо, что ты сопротивлялась, Айви. Он привык играть со своими игрушками.

— Я не игрушка.

— Он этого не знал. — Теперь взгляд Алекса смягчается. — Ты доказала, что он ошибался.

Не в силах сдержаться, я фыркаю.

— Работа сегодня была дерьмовой.

— Он был мудаком.

— Он мог быть и хуже, но я не знаю, что, черт возьми, делаю, и даже из-за того, что он заставляет нас делать, нет времени на…

— На что?

Я слабо пожимаю плечами.

— Восстановить связь.

— Да, — с пониманием соглашается Алекс. — Ты обнаружишь, что он возводит стену в любое время, когда ты попытаешься.

Я смотрю на него, изучая.

— Ты уже пробовал?

Какое-то время он не отвечает, но вид у него какой-то отстраненный.

— В чем смысл? — наконец спрашивает он. — Он не помнит, как извинился, и, в любом случая, я здесь не ради него. Я здесь ради тебя. — Он встречается со мной взглядом и пристально смотрит на меня в течение тяжелого момента. — Ты невероятно самоотверженна, что бросила свою жизнь и сделала это.

В моих глазах нарастают эмоции.

— Я чувствую ответственность.

Он слегка качает головой.

— Ты не должна. Он сел за руль той машины. Он вернулся к тому, чего обещал никогда не делать, и это было после того, как он изменился. И он будет продолжать это делать.

— Я не хочу в это верить, — шепчу я.

— Что ж, надеюсь, я ошибаюсь.

— Ты знаешь, что он помнит мелочи? — спрашиваю его.

— Например, какие?

— Пароли и все такое. Сегодня он подключился к своему компьютеру. Это просто произошло, и… мне интересно, вспомнит ли он что-нибудь еще.

Он отвечает не сразу, обдумывая.

— Может быть, что-то поразит его.

Я с надеждой смотрю на него.

— Ты так думаешь?

Он пожимает плечами, с сочувствием глядя на меня.

— Думаю, то, что ты думаешь, не повредит. Ну, уверен, это причиняет вред тебе, но я не это имел в виду… но… твое пребывание здесь не ухудшает ситуацию.

Я понимаю, что он пытается сказать.

— Моя подруга Ана, кажется, считает, что я должна просто рассказать ему все.

Он поджимает губы

— Это авантюра.

— Он может мне не поверить?

Теперь он смотрит на меня с жалостью.

— Дело не в этом. Дело в другом… Я не уверен, что он захочет быть с кем-то близким.

Я медленно киваю.

— Он может оттолкнуть меня.

Алекс пожимает одним плечом.

— Возможно. Трудно сказать. Он такой же, каким был раньше, за исключением того, что был диким и безрассудным, и… ну, подумай об этом так. Насколько ты отличаешься от того человека, которым была несколько лет назад?

Я издала холодный смешок.

— Я была неузнаваема.

На самом деле я никогда особо не задумывалась об этом. Несколько лет назад я была замужем за Дереком, не беременела и была завсегдатаем вечеринок. Если бы кто-нибудь вдруг сказал мне, что я больше не буду такой… Что ж, мне было бы трудно принять это, и, конечно, в то время мне было слишком весело, чтобы хотеть что-то менять.

— Я бы отстранилась, — признаю я. — Было бы слишком страшно думать о другой версии себя. Я бы… хотела естественным образом погрузиться в это.

Мне нужно было развестись с Дереком… нужно было пережить свою потерю, чтобы стать той, кто я есть сегодня.

Вау, вот это осознание.

Мы долго сидим, пока звезды не покрывают небе, а комары не съедают половину моей ноги. Затем я бросаю на Алекса любопытный взгляд.

— Стивену следовало упомянуть о тебе.

Он ухмыляется.

— Я сказал ему, что объясню тебе все по-своему. Лучше сделать это лично, чем услышать, что брат-плейбой якобы хочет за тобой присматривать.