— Карету из тыквы? — Повторяет Санто.

— Не бери в голову. Так что, сделаем это? — Я делаю еще один шаг к его машине.

Санто подходит и открывает передо мной пассажирскую дверь.

— Давай поженимся, — говорит он.

Вы знаете это ощущение, когда нервничаешь и не можешь найти себе места? Именно это я сейчас и ощущаю, в то время как парень, за которого я собираюсь выйти замуж, кажется спокойным как удав. Он выглядит так, словно ему наплевать на весь мир.

Почему он такой спокойный?

— Ты в порядке, дорогая? — Санто останавливается на красный свет и переводит взгляд на меня.

— Я собираюсь выйти замуж за незнакомца. Я немного нервничаю. Большинство людей нервничали бы. Я даже не знаю, какой у тебя любимый цвет или напиток, — продолжаю я.

— Зеленый и виски Cinque. Наш брак будет только на бумаге, Ария. Не переживай так сильно, — говорит он мне.

— Знаю. Но все равно это… слишком. — Я отворачиваюсь к окну и смотрю на проплывающие мимо улицы. Ранним утром жители города спешат на работу, а кто-то – на утреннюю пробежку. Всех их объединяет одно – они выглядят такими свободными. Я знаю, что это лишь иллюзия, как говорится, хорошо там, где нас нет и все такое. Но сейчас эта иллюзия очень привлекательна. Я не говорю, что я несвободна. Просто иногда я чувствую себя так, словно нахожусь в золотой клетке. — Как думаешь, люди действительно поверят в это?

— Да, — говорит Санто с такой уверенностью, что я даже немного завидую.

— Почему ты так уверен?

— Потому что, если я говорю, что мы женаты, значит, мы женаты. Люди не склонны сомневаться в моих словах, дорогая. — Его губы приподнимаются в подобии улыбки. — Ты, очевидно, исключение.

— Прости, — бормочу я.

— Не извиняйся. Спрашивай меня о чем хочешь, — говорит он.

— Ты действительно принц мафии? — Выпаливаю я первый вопрос, который приходит мне в голову.

Санто усмехается.

— Сразу с козырей решила зайти, да?

— Это не ответ, — говорю я ему.

— Я сказал, что ты можешь спрашивать меня о чем захочешь, а вот о том, отвечу я или нет, речи не было. — Машина останавливается перед таунхаусом. — Мы на месте. — Санто выходит. И когда он подходит к моей двери, я уже стою на тротуаре и смотрю на здание перед нами.

— В следующий раз ты подождешь, пока я открою тебе дверь, — ворчит Санто.

— Зачем? Я в состоянии справиться сама. — Я размахиваю руками, чтобы подчеркнуть свою правоту.

— Потому что я хочу убедиться, что все безопасно. Я не смогу защитить тебя, если буду находиться по другую сторону машины, Ария. — Он выглядит взбешенным.

— Почему ты должен защищать меня?

— Потому что меньше чем через полчаса ты станешь моей женой, а значит, семьей. Я защищаю свою семью. Мы всегда защищаем друг друга. — Санто протягивает руку. — Ты готова пожениться?

— А ты? — Мне кажется, что я должна расспросить его подробнее о том, от чего именно меня нужно защищать, но, как бы глупо это ни звучало, я ему доверяю. Он спасает меня от необходимости выходить замуж за Оливера. Честно говоря, все это может пойти прахом, но даже если и так, я буду знать, что хотя бы попыталась выпутаться из этого.

— Я готов, — говорит он.

Кладя руку на протянутую ладонь Санто, я ощущаю странное покалывание, которое возникло у меня, когда я упала к нему на колени в ту первую ночь. Я подумала, что это из-за алкоголя. Теперь я в этом не уверена. Но к черту это. В любом случае, скорее всего, это просто нервы.

Санто подходит к особняку и нажимает на дверной звонок. Через минуту дверь открывает пожилой мужчина.

— Мистер Де Беллис, входите.

— Спасибо, судья. Я ценю, что вы делаете это для нас. Это моя невеста, Ария. — Отпустив мою руку, Санто кладет свою ладонь мне на поясницу. — Милая, это судья Майклс.

— Приятно познакомиться, — говорит пожилой мужчина.

— Спасибо. Мне тоже. — Тихо отвечаю я. Я все еще не могу прийти в себя, услышав, как он назвал меня милой. А еще у меня голова идет кругом от того, как рука Санто собственнически задерживается на моей пояснице. Знаю. Я придаю этому слишком большое значение. Я также знаю, что это все не по-настоящему. Но это не значит, что мне не нравится слышать его слова и ощущать его прикосновения.

— Ладно, проходите. Вам двоим нужно подписать всего несколько бумаг, — говорит судья Майклс.

Нас проводят в кабинет. Санто указывает на один из двух стульев, и я сажусь, а он занимает другой. Я никогда раньше не встречалась с судьей. Это пугает. Даже несмотря на то, что мы находимся в домашнем кабинете.

— Я должен спросить… Вы оба вступаете в этот союз по собственной воле? — Судья Майклс переводит взгляд с меня на него.

— Да, — рычит Санто.

— Да. — Киваю я.

— Хорошо, распишитесь здесь и здесь. — Судья Майклс сначала передает бумагу Санто. Он ставит свою подпись в двух местах, а затем протягивает документ мне.