— Тогда я не могу дать приемлемый для тебя ответ. Хотя у меня есть вариант ответа, который, согласно моим представлениям о человеке, весьма логичен.

— Давай, послушаем, — согласился Ясон. — Я вырос на Земле и считаю себя землянином. Лично меня он не заденет.

— Ксенофобия, — произнес электронный советник. — Ненависть к чужеземцам.

Классический ответ. Чужаки не похожи на нас, их возможности нам не известны, поэтому мы их боимся.

Страх в одиночку долго не живет, он порождает ненависть. А когда в наличие страх и ненависть, до конфликта недалеко.

Возможно, встречались ситуации, когда этих условий оказывалось достаточно. Но, похоже, такое клише не подходило к Крэнси и Мерхейвену. Ни одна из планет не проявляла агрессивности в империалистическом смысле, а поскольку их разделяли миллионы миль, у них не было реальной возможности для столкновений или встреч. Если ксенофобия являлась причиной войны между ними, то у тех и у других прямо под рукой имелось достаточно форм чуждой жизни, чтобы воевать с ними. Но с негуманоидами, населявшими их благодатные планеты, они уживались относительно мирно.

— Посмотри еще раз, — сказал Ясон. — Проверь экономические связи. Возможно, их интересы где-то пересеклись, хотя они этого и не осознают. Или, может быть, здесь исторические корни. Когда-то случился первый инцидент, о котором теперь забыли.

— Я в состоянии тасовать факты гораздо быстрее тебя, и я рассмотрел их во всех возможных сочетаниях. Что касается торговли, то ни Крэнси, ни Мерхейвен не ведут ее в больших объемах. И мне неизвестно, каковы основные предметы коммерции.

С исторической точки зрения, все инциденты объединяло одно — насилие. Никто не мог сказать, когда это началось. Похоже, ответственность лежит на обеих сторонах.

— Предоставь факты, и я сумею оценить ситуацию.

С фактами и компьютер не понадобился бы, подумал Ясон. Он ожидал, что электронный советник приведет его к озарению, но ничего такого не случилось.

Информация, которой он располагал, досталась ему сравнительно легко. Он мог нанять экспертов и послать их на Крэнси и Мерхейвен, но понимал, что доверять стоит только землянам. Однако любого землянина, будь то культуролог, экономист, статистик, психолог или политолог, встретили бы в космопорте как можно более вежливо, потом вернули бы на корабль и поскорее отправили восвояси. Так они принимают всех гостей, и поэтому о них так мало известно.

— Существует другой источник, — произнес электронный советник. — И ты можешь получить к нему доступ, если пожелаешь.

— Если пожелаю, — повторил Ясон, оторвавшись от размышлений. — Что за источник?

— Ты сам, — ответила машина.

— Много тут не накопаешь, — возразил Ясон. — Я же рассказал тебе, кто были мои родители. Больше мне сообщить нечего.

— Я понимаю насчет Крэнси. Твоя мать умерла, когда ты был маленьким. Но отец дожил до твоего двадцатилетия, после этого прошло семь лет. Наверняка он рассказывал тебе что-нибудь про Мерхейвен.

— Я редко с ним виделся, и всего по несколько минут зараз. Он был наполовину инвалид, имел бизнес, которым занимался, но управлял всеми делами вот с этого корабля. О Мерхейвене я знаю еще меньше, чем о Крэнси.

Электронный советник помолчал.

— Теперь я начинаю понимать. Ты никогда не контактировал с семьей. Твой отец был феноменально успешным бизнесменом. За двадцать лет он сколотил состояние большее, чем кто-либо за такой же период времени. Конечно, оно не являлось выдающимся по объему и даже сравниться не могло с состояниями некоторых финансовых династий, которые накапливались веками. Тем не менее, поскольку он делал деньги, времени на тебя у него не оставалось. Могу себе представить…

— То, что ты можешь себе представить в этом направлении, меня не интересует, — перебил Ясон. — Мои мотивы — моя забота. Мне не требуются услуги психолога. Ясно?

— Более чем, — ответил компьютер.

— Далее, — продолжил Ясон. — Ты пренебрег еще более ценным источником информации. Подумай о нем.

— Я подумал, — ответил советник через долю секунды. — У меня есть разрешение на проверку записей в моей памяти?

— Есть, — ответил Ясон, разглядывая ручку настроек. ЛЮБОВНИЦА, САМ, ДРУГ, АДВОКАТ, ПСИХИАТР, СУПРУГА. — Всех, невзирая на категории.

— Поможет ли знание того, что психокомпьютер, установленный отцом на его, а теперь твоем, корабле относится к стандартной модели? — спросил электронный советник. — Маркировка ручки настройки обычная, он ее такой и оставил, хотя пользовался всего двумя положениями. Одно из них — ДРУГ.

— А второе? — спросил, сам того не ожидая, Ясон.

— САМ, — ответила машина. — Но как таковую он ее не использовал, перенастроил на ОБЩИЙ РАЗГОВОР.

Машина зашла дальше, чем того хотел Ясон.