Одно дело — жаждать могущества, искать артефакт Предтеч. Другое — хотеть обратить его мощь против «демона». Если меня заранее объявят угрозой для системы, расплата станет скорой и неотвратимой. Жаль, конечно. Заручившись поддержкой целой страны, можно кратно упростить себе задачу. Хотя это вряд ли… Кто в здравом уме поверит в такую ахинею? Я, если честно, и сам до конца не уверен, что это всё не выдумка фиолетового инопланетянина.

— Я поговорю с Раджешем, попрошу контакты. Это минимум того, что я могу сделать. Если найдутся еще просьбы в пределах разумного, не стесняйтесь, мы все в одной лодке, — наконец, посмотрев на замершего в ожидании Баранова, ответил я.

— Совсем недавно ты говорил иначе. Что-то изменилось? — как ни старался полковник, но раздражение в голосе сдержать не смог, — Ты ведь всегда можешь перепрыгнуть в другую.

— Мои родители все еще здесь… Впрочем, это как раз не проблема, теперь я знаю, что в крайнем случае я смогу их вывести. Тут дело в другом: мир трекеров оказался не таким уж и радужным, как представлялся мне изначально.

— Так почему отказывается сотрудничать? Уверен, мы можем найти твоим способностям лучшее применение, — еще раз попытался настоять на своём Баранов.

— Уверен, что не сможете, — усмехнулся я.

— Постарайся не затягивать разговор с Агнихотри, — Закрыв глаза и мотнув головой полковник кивнул.

— Сегодня же займусь этим, — сказал и развернулся, собираясь уходить, когда вспомнил еще одну деталь. — Ммм… Полковник, а с кем можно согласовать открытие портала?

У Александра Дмитриевича глаза на лоб полезли.

— Мы не можем сами… — начал было он, но спохватился, — Ты хочешь открыть портал извне?

— Ага.

Секундная заминка. Полковник соображал.

— Захарова? Нашел способ ей помочь?

— Мне надо будет забрать её в ближайшие дни и через пару недель вернуть обратно.

Тут пауза стала слишком долгой. Походу, я окончательно сломал мужика.

— Если она вернется здоровой, за тобой устроят охоту.

— Я договариваюсь через Агнихотри. От меня здесь мало что зависит.

— Ну-ну. Хорошо. Я скину тебе контакты офицера, с которым можно будет договориться о месте и времени. Обязательно согласуй — все порталы на орбите отслеживаются. Могут сбить ненароком.

— Спасибо, полковник, — улыбнувшись, я потопал на выход из курилки.

Теперь надо навестить родителей… А потом мне предстоял очень сложный разговор.

К родителям я заглянул всего на полчаса, пообщались, обсудили печальные для страны события. О проникновении в наш мир людей из других миров и их наличии в принципе власти официально не объявляли. Тем более об инопланетных формах жизни. Но люди-то не слепые… Нет-нет, а в интернете попадались ролики с участием чересчур уж выбивавшихся из земных реалий персонажей.

Нулевой или тем более минусовой Тек-уровень — доиндустриальное феодальное общество, был, кроме всего прочего, еще и фильтром от нелюдей. Теперь же на миссию, назначенную Сетью, могли записаться практически все. Даже рогатые твари успели за это время засветиться.

Процент таких был невелик, но утаить подобное или списать на чье-то баловство долго не получится. Всего пару месяцев прошло после глобальных геополитических событий, затронувших каждый слой общества во всем мире, а слухи уже поползли. Ссылаясь на информацию, полученную на работе, я «по секрету» подтвердил догадки отца. А после мы с ним на пару долго успокаивали излишне впечатлительную мать.

Время к тому моменту перевалило за полдень, и, как бы я не хотел оттянуть этот момент, взяв себя в руки, я отправился на прием в администрацию, на прием к заместителю мэра по хозяйственным вопросам Захарову. Дурацкая привычка млеть перед этим, как мне совсем недавно казалось, очень важным человеком. Бред, конечно. Даже Баранов по факту птица более высокого полета, а по сравнению с имперским претором так вообще мелкий чинуша…

Скинув с себя остатки неуверенности, я даже с неким азартом двинулся вперед. Теперь главное не пережестить. Разговор нам предстоит обстоятельный, я бы даже сказал, нервный. Как бы до рукоприкладства не дошло… Зачем отца перед женой и дочерьми позорить? Так что встречу в домашней обстановке я отмел на крайний случай. На улице тем более… Тут недалеко и до новой встречи с подчиненными полковника Баранова.

Мысль обратиться за содействием к последнему мелькнула и пропала — не хочу. Просьба за просьбой, а потом с тебя должок требовать станут. Так что выбор пал на кабинет Данила Андреевича. Тоже не самое лучшее место, но выбирать особо не приходится. Однако в администрации ни о каких приемах речи не шло в принципе. Режим ЧС, что действовал по стране, смешал мои планы — все гражданские дела отодвинул на… Черт его знает, когда. Попасть к Захарову можно было только по записи в назначенный конкретный день с записью через месяц. Учитывая это, становилось решительно непонятно, почему в фойе толпилось столько народа.