— Если все так плохо, почему об этом никто не знает?

— Те, кому надо, знают. А остальные… Зачем вносить смуту в головы счастливых, готовых пировать за чужой счет людей и нелюдей?

— Хочешь сказать, не находится несогласных? — недоумевал я.

— Находятся, но и они молчат. А те кто пробуют раскрыть рот исчезают.

— Сеть уничтожает «адаптов»? Это бред…

— Черные метки тоже бред? — спросил с каменным лицом дайз.

— Ну, это наказание за…

За что? Если суть существования Сети в том, чтобы помогать «адаптам» самосовершенствоваться, то их убийство — это нарушение основной директивы.

— Наказание за глобальный вред который наносится другим «адаптам», — продолжил дайз, — Удобный защитный механизм. В конфликте интересов общества и личности общество в приоритете. Все что мешает обществу существовать — должно быть искоренено.

— Хочешь сказать, Сеть вычищает информацию и устраняет тех, кто ее распространяет?

— Вы сами это делаете, отрабатывая свои эргоны. Многие ли задумываются о правильности своих поступков?

— И почему же тогда существуют развитые миры? Я видел такие, где нет ни войн, ни упадка…

— Нет, пока не накопится критическая масса. А потом «взрыв» и всё идет под откос. Бывают, конечно, исключения, подтверждающие правило. За такими мирами, как правило, кто-то приглядывает. Некто достаточно сильный и влиятельный, чтобы противостоять этой заразе. Способный контролировать местные правительства и стремящихся к саморазрушению «адаптов».

Мозги начали плавиться от обилия информации. Тысяча вопросов, на каждый ответ. Помотав головой, я уставился на дайза.

— Зачем ты мне об этом рассказываешь?

— Потому, что ты спрашиваешь.

— А почему у меня такое чувство, будто эти вопросы задаю не я? — беспокойство начало зарождаться в моем сознании, ощущение, что меня ведут на поводке.

— Заметил? — впервые за время нашего разговора у этого существа проскользнул намек на усмешку, — Не бойся, я лишь подталкиваю твою мысль, чтобы разговор получился продуктивнее. Симбионт не даст мне соврать.

— Откуда мне знать, что ты не контролируешь её?

— Может, и так, но тогда тебе придется смириться с тем, что ты в полной моей власти, — бесстрастно ответил синелицый.

— Он не контролирует твое сознание, эта симуляция создана мной, все его манипуляции я тщательно фильтрую, — встряла Гисс, позгалев меня по плечу.

— Это ничего не доказывает, — я устало пожал плечами, — Впрочем, ладно. Допустим, так и есть. К чему был этот ликбез?

— Вопрос по сути, — кивнул дайз, — Я просто тебя вербую.

— Что? — опешил я.

— Это моя работа. Потенциально ты очень сильный псионик… Нет, не так. Потенциально ты сильнейший псионик — среди Димиургов только абсолюты. Мне даже думать противно, что ты достанешься этой твари. Демиург под управлением «демона» — страшная перспектива…

— И каковы альтернативы? — поднял я бровь, чуть было не рассмеявшись, — Что ты можешь предложить мне взамен бессмертия?

— Бессмертие? Если это всё, что тебе надо, то я могу подсказать, где его достать. Безусловное, перманентное. Хочешь избавиться от поводка?

— Путешествия сквозь миры?

— Ты видел созданный мной портал. Лучшие технологии в арсенале «демона» — это технологии моей расы. Нет ничего, что он может предложить тебе сверху.

— Снова допустим. А что взамен? В чем подвох? Что вы потребуете от меня?

— Мне будет достаточно, если ты сорвешься с его крючка. Но если ты вдруг решишь стать на нашу сторону… Значит, я всё сделал правильно.

— Выходит, наша встреча неслучайна?

— Что есть случай? Я — Странник, и моя задача — находить таких, как ты. Мог бы пройти мимо, не заметив. Мог бы, не разобравшись, уничтожить. Людей со столь сильным потенциалом я вижу впервые.

— Возможно… Но что там насчет халявного бессмертия?

— Я ничего не обещал тебе даром. Придется приложить усилия…

— Кто бы сомневался, — усмехнулся я.

— Но оно того стоит. Свой собственный карманный «демон». Бесплатное возрождение и лучшее, что может… могла предоставить наша цивилизация. Достаточно только найти Купель.

— Купель?

— Так называют артефакты, созданные нашими предками, после того как они осознали, какое чудовище они выпустили во мультивселенную… Обычно путь становления демиурга — это путь в сотни или даже тысячи лет. Купель позволит существенно ускорить этот процесс.