Но я никогда не звонила первой и никогда не просила о встрече. Это правило – или закон, кому как нравится. Но это было моё правило.

Если он хочет меня видеть, он должен попросить, а я подумаю.

Всё было идеально для нас двоих в том мире, который мы определили для себя сами. Но однажды в назначенную встречу в номер вошёл не Валера, а его жена.

Я никогда не встречала мужчин в пошлом белье или без него. Если они хотят увидеть его, им придётся снять с меня одежду самим. Поэтому я просто встала с кресла, в котором сидела, убрала нетбук в сумку (я решила поработать во время ожидания) и лишь после этого посмотрела на красивую женщину, стоящую у входа в гостиную шикарного номера отеля.

Мы обе были в роскошных вечерних платьях. Это был мой стиль одежды – возможно, и её тоже. А может быть, она решила быть красивой в этот вечер, чтобы, придя в этот номер, что-то кому-то доказать. Надеюсь, не мне, потому что это было бы слишком унизительно… для неё.

Она кричала, плакала и ненавидела меня, и я задумалась: зачем ей нужна была эта встреча? Пройти через это унижение, чтобы что? Простить его? Или уйти навсегда? Но если уходить, то зачем тогда являться на эту встречу и говорить мне все эти вещи?

Ты просто встаёшь, забираешь вещи и уходишь. В противном случае ты просто молча прощаешь и наслаждаешься фальшивой жизнью.

– Ты же обычная… – её голос был высоким, немного визгливым. – Самая обычная… так почему он пришёл к тебе? Что в тебе такого?

Взяв свою сумку, я подошла к ней ближе и посмотрела на неё. Она была права. Я была совершенно обычной. Возможно, глядя на меня, никто бы не подумал, что я сплю с мужчинами в статусе «женат». Но, быть может, это и есть мой плюс.

– Я обычная, да, – заговорила с ней нейтральным, но не грубым голосом. Я не люблю грубость, и у меня не было повода грубить ей, даже несмотря на то, что она назвала меня ничего не значащим словом «шлюха». – А ты красивая, поверь. Возьми в руки свою уверенность и будь собой. В первую очередь ты женщина, а уже потом жена и мать. Вот увидишь, ты поразишься своей силе духа.

Мне хотелось уйти, но она решила продолжить этот разговор, который становился всё нелепее. Я не психоаналитик. Но я остановилась.

– Ты любовница… – она смеялась, плача. – Ты никто… Тебе нужны были его деньги? Секс?

– У меня есть свои деньги, но он делал мне подарки, да. Секс – это бонус. Твой муж не так жалок, чтобы лишь ради этих двух вещей с ним быть. Ты хотя бы говорила с ним? Знала, что ему нравится, чем он интересуется? Я знала. И я любила его.

– Любила? – теперь она рассмеялась иначе, стало немного жутко. – Да ты понятия не имеешь, что такое любовь.

– Правда? А ты знаешь?

– А я знаю. Потому что любить и брать чужое – разные вещи. Брать чужое и примерять на себя. Брак – это не только любовь и секс. Это работа, компромисс, преодоление трудностей, воспитание детей. Находить силы каждый день проживать им и своей семьёй.

Стало понятно, что ей я не докажу ничего, да и не должна.

– Отлично. Но я думаю, что в твоём определении всё же есть нестыковка, потому что иначе нас с тобой тут не было бы сегодня. Мне пора. И мой тебе совет: не приравнивай мужа или другого мужчину, которого вдруг встретишь, к вещи, как и отношения.

Уже дойдя до двери, я услышала её слова, летящие в спину:

– Знаешь, надеюсь, что однажды ты действительно полюбишь. Сильно… а потом испытаешь всё то, что испытала я и другие женщины, чьих мужчин ты так же забрала у них.

– Я ничего не забираю против их воли. Мне отдают это сами, а уже я решаю: брать или нет.

– А это ты потом и проверишь, когда он больше не будет хотеть тебя и будет приходить домой к другой, пока ты будешь ждать и любить своей грязной любовью.

Вздохнув от абсурда произнесённого ею, я просто вышла за дверь, и очередная точка была поставлена.

Допивая остатки вина, я смотрела на закат. Мои мысли были полны… безразличия. Я любила такие периоды, когда имела возможность не думать ни о чём, что могло выбивать из колеи и беспокоить.

– Готовишься к поездке? – послышался мамин голос.

– Она всегда готова, – ответил за меня отец.

– Пара часов от дома. Мне не нужно готовиться.

Поставила бокал и снова легла на шезлонг.

– Тогда что же с тобой?

Мама опустилась на соседний лежак, и я повернула голову в её сторону.

– Бархатный сезон в разгаре, а я уезжаю и буду работать.

– Так вот в чём дело?

– Именно, – быстро отвернулась, чтобы она не успела заглянуть в глаза.

Мама была слишком проницательна к любимым людям. И так как я была в их числе, то просто не могла ей позволить читать меня. Не в этот раз.

На самом деле я отдыхала. Прошёл месяц с момента моей встречи с женой Валеры. Я рада, что он не стал звонить или писать. Это было не в его стиле, я знала. Но всё же его оправдания испортили бы воспоминания о нём, а так… он остался тем мужчиной, которого я полюбила.