И настанет день, когда сыграет нам серебряную свадьбу дождь. Сыграет золотую свадьбу осень, листьев цветом желтым. А хрустальную — тот лед, что озеро зимой покроет. И когда придет тот миг, что сердце остановит властным жестом, то будет алхимическая свадьба наша. Она — последняя, ее сыграет Некто в черном, с холодным взором и с холодными устами, улыбку вечности которые хранят.

Он улыбнется нам, и повенчает в последний раз — в могилу положив. Одна душа была, одно же сердце было, так пускай теперь одна могила будет на двоих. Так ляжем вместе мы в тот день, в могилу вместе ляжем, в день свадьбы алхимической мы нашей…

С трудом оторвав взгляд от книги, Мария заметила, что за окном уже совсем темно. Возможно она уже пропустила ужин, может быть ее даже ищут. Надо было возвращаться.

Мария с сожалением отложила книгу и покинула библиотеку.

Ужин уже подходил к концу.

— Где ты ходишь? — Марта подвинула стул, освобождая место для Марии.

— Ты знаешь, нашла такую интересную книжку…

Марта вздохнула, закатила глаза.

— Опять книжки! Тебе, кроме них, заняться нечем, что ли?

— Ну почему же нечем? — язвительно отпарировала Мария. — Можно, например, с дружинниками поболтать — они ведь такие занимательные!

— Ха! Да, представь себе, занимательные. Но тебе ж ничего не докажешь! Я-то тебя знаю. Как вобьешь себе в голову какую-нибудь дурь, так ни за что тебя не переубедишь.

— Уж какая есть.

Мария придвинула тарелку.

— Слушай, о чем мы здесь с тобой говорим? Ты лучше послушай, что я тебе расскажу…

— Не про книжки? — хитро спросила Марта.

— Почти что нет. Я сегодня в библиотеке видела алхимика!

— Кого-кого?

— Ну, может он и не алхимик, но назвался так сам. Представляешь, захожу я в библиотеку, никого там вроде нет, как вдруг слышу какой-то шорох…

— А это алхимик книги грызет! — сострила Марта.

— Не хочешь слушать — не надо! — рассердилась Мария.

— Ладно-ладно, я пошутила. Рассказывай.

— Так вот, подхожу я туда и вижу: стоит возле книжной полки мужчина в черном балахоне, и книжку в руках держит. Увидел меня, и сразу накинулся: ты, говорит, кто такая и что здесь делаешь? Ну, я ему рассказала. А вы, спрашиваю, кто такой будете? Он мне говорит: алхимик я.

— Так, а что он тут, в замке, делает?

— Вот-вот, я про то же самое его и спросила! А он мне что-то в таком роде отвечает, что не только алхимик он, но и лекарь, мол. Только странный он какой-то для лекаря.

— Почему странный?

— Да потому что не на лекаря, а на бандита какого-то он больше похож: глаза злые, наглые, через все лицо шрам тянется. И как он в библиотеку проник, тоже непонятно.

— Может он раньше тебя пришел?

— Говорю тебе: когда я туда пришла, никого там не было!

— Точно?

— Точнее не бывает.

— Слушай! — вскрикнула Марта. — Я знаю, что это за алхимик такой. Это шпион!

Мария рассмеялась.

— Какой еще шпион?

— Самый обыкновенный. Ты что ж, не знаешь, что у всех вельмож есть шпионы на службе. Они выведывают всякие тайны, устраивают заговоры и прочие проделки творят. Как ты таких вещей не знаешь? А еще книжки читаешь!

— Марта, ну зачем графине шпион? Тем более здесь, в замке.

— Мало ли зачем! Пригодится. Хочешь скажу, как он в библиотеку попал?

— Ну, скажи.

— Через потайной ход! Такие ходы всегда в замках есть. Они ведут либо в подземелье, либо выходят за стены замка, чтоб сбежать при необходимости можно было. Уж это точно!

— Откуда такие знания? Уж не дружинники ли тебе рассказали?

— Смейся-смейся! Вот как найду потайной ход, тогда и поговорим.

— Ты уже и искать его собралась?

— Посмотрим…

Закончив ужин, все стали расходиться по комнатам. Мария собиралась уже ложиться спать, но увидев, что Марта куда-то собирается уходить, передумала.

— Ты куда это?

— Пойду ход потайной искать, — таинственным полушепотом сообщила Марта. Идем со мной!

Мария удивилась.

— Ты что, и вправду надумала такой чушью заниматься?

— Никакой не чушью. Идем, сама увидишь.

— А почему ночью? Нельзя, что ли, с утра?

Марта махнула на нее рукой.