— Ты не можешь переехать в Каламити.

— Посмотрим.

Ее руки сжались в кулаки.

— Ты такой придурок.

— Следи за своим языком. — Я поцокал языком, затем схватил ближайшую коробку и потащил ее наверх.

Насмехаться над ней было все равно, что поливать грязью лучшего игрока на линии при четвертой попытке замены в меньшинстве. Либо я бы нашел способ отправить мяч за пределы поля, либо меня бы выкинули из игры. Как бы то ни было, игра была напряженной.

Нелли Ривера была моим самым грозным противником.

По всему дому разнесся звук открывающейся и закрывающейся входной двери. Я подошел к окну кабинета и снова увидела Нелли и Элиаса во дворе. Она нашла мяч, который он мог побросать.

На ее лице играла улыбка, но плечи были напряжены. В ее движениях чувствовалась скованность. Я знал ее достаточно долго, чтобы понимать разницу между тем, чтобы разозлить ее, и тем, чтобы по-настоящему задеть за живое.

И сегодня я сделал это. Нелли не хотела, чтобы я переезжал в Каламити.

Мужчина получше ушел бы от нее. Мужчина получше отдал бы ей этот город, чтобы она могла считать его своим.

Но, как она и сказала, я был мудаком.

Я уронил коробку к своим ногам. Крышка не была заклеена скотчем, как у других, и, когда она приземлилась, клапаны распахнулись, открывая ряды книг внутри. Одна из них с оранжевым корешком привлек мое внимание, и я взял её в руки, разглядывая обложку. Это была подборка статей из «Гарвардского бизнес-обзора» (прим. ред.: Гарвардский бизнес-обзор — это ежемесячный научно-популярный журнал, посвящённый различным вопросам управления бизнесом).

Я открыл ее и пролистал страницы. Некоторые статьи я узнал, поскольку читал их сам. Большинство людей, включая Нелли, вероятно, думали, что я провел последние десять лет читая только игровые сборники.

Но я читал, изучал и вкладывал свои деньги в работу. Я использовал диплом Гарварда, который заработал не покладая рук. Им нужен был звездный квотербек, а я хотел получить образование в Лиге Плюща. Это был беспроигрышный вариант. Мой отец оплатил мое обучение, но после окончания я не взял у этого человека ни цента. Даже подарков на день рождения или Рождество. Я поклялся никогда больше не быть у него в долгу.

Было достаточно неприятно осознавать, что в моих жилах течет его кровь.

Я вернул книгу в коробку и принялся рыться в стопке. Может, там найдется что-то, чего я еще не читал. Я остановился на середине коробки. Под книгами лежали обложки журналов. Мои пальцы скользнули по замшевой обложке, и я вытащил ее, развязав ремешок, которым он был скреплен. Один взгляд внутрь, и я точно знал, что держу в руках.

Дневник Нелли.

Более порядочный человек оставил бы его не тронутым.

Мои пальцы начали листать, останавливаясь на странице, заполненной четким, убористым почерком Нелли. Знакомое имя выскочило из бумаги. Фиби МакАдамс, руководитель группы поддержки. И стерва, если верить записи Нелли, которая не ошиблась.

Судя по дате в правом верхнем углу, этот дневник был написан девятнадцать лет назад. Нам было по четырнадцать. Этот дневник она вела на первом курсе в Бентоне. За тот год многое произошло. Многое изменилось.

Перелистнув на следующую страницу, я нашел имя Пирса. Нелли разглагольствовала о том, что он набрал больше баллов на экзамене по алгебре и что все, чего она хотела, — это опередить его на выпускном. В одном из этих дневников, в том, что велся в выпускном классе, я, вероятно, нашел бы злорадную запись о том, что она выиграла.

Я должен был предвидеть, что последует дальше. Я должен был ожидать, что увижу свое имя в этой тетради. И все же, пока я читал, мои руки сжимали дневник. Мое сердце тяжело забилось в груди.

Я ненавижу Кэла Старка.

Вот и все. Четыре слова, написанные на странице столько раз, что у меня начали слипаться глаза.

В следующей записи в углу стояла другая дата, но те же четыре слова стояли отдельно в верхней строке.

Я ненавижу Кэла Старка.

Черт. Может быть, в глубине души я надеялся…

Кого я обманывал? Не надеялся.

Звук открывающейся двери заставил меня оторвать взгляд от дневника, и я захлопнуть его.

— Дядя Кэл! — позвал Элиас снизу.

— Иду! — крикнул я в ответ, наклоняясь, чтобы сложить книги и закрыть коробку. Затем я сбежал вниз, взъерошив темные волосы Элиаса, когда он обнял меня за колени.

— Только что звонил Пирс, — сказала Нелли.

— Хорошо. — Я старался не обращать внимания на то, что он позвонил ей, а не мне. Я старался не обращать внимания на эти написанные слова, но они врезались мне в память. Нелли ненавидела меня. Неудивительно. Так почему же я не мог взглянуть ей в лицо?