«Я не делаю ему больно?» — сказала я. Мэдди улыбнулась и покачала головой. Потом она ахнула. Я почувствовала, как что-то шевельнулось под моими ладонями. Я попыталась тут же пошевелить руками, но Мэдди держала их на животе. «Наш малыш пошевелился». Мэдди рассмеялась. «Пламя, наш малыш проснулся, чтобы поздороваться». Она провела пальцами по моим волосам. «Наш малыш проснулся, чтобы поздороваться со своим папой». Мэдди смахнула слезы. «Наш малыш долго этого ждал, Флейм. Но ожидание того стоило. Ты всегда стоишь ожидания».

Мои глаза горели, а горло болело. Это были странные ощущения для меня. Я держала руки на животе Мэдди. Ребенок продолжал двигаться. Я не хотела, чтобы он останавливался. Когда движение прекратилось, мое пламя вспыхнуло. «Все в порядке», — сказала Мэдди, прежде чем я успела что-то сказать. «Малыш Кейд только что снова уснул».

Я посмотрел в глаза Мэдди. «Но с ребенком все в порядке?»

«Да, детка», — сказала Мэдди. «Я обещаю».

Пламя в моей крови остыло. Я провел рукой по животу Мэдди, а затем наклонился. Я наклонился и поцеловал нежную кожу. Мэдди начала плакать. Я поднялся на ноги и положил руки на щеки Мэдди. «Почему ты плачешь? Тебе грустно, Мэдди?»

«Нет», — сказала Мэдди и схватила меня за запястья. «Я счастлива, Флейм. Я так счастлива». Она прижалась лбом к моему. «Я так горжусь тобой. Я так благословлена, что ты мой муж. Ты самый сильный человек, которого я когда-либо знала. Ты боец. Ты мое сердце».

«Я борюсь за тебя», — сказал я и поцеловал ее в губы. Моя рука двинулась к ее животу. «Я тоже хочу бороться за нашего ребенка».

«Займись со мной любовью», — прошептала Мэдди и сняла полотенце с моей талии. Она отвела нас к кровати, и мы легли. Я подполз к жене и поцеловал ее. Пламя зашевелилось в моих венах, но я позволил ему гореть. Мэдди уже сказала, что если я сгорю, то мы сгорим вместе. Но пламя, казалось, не коснулось ее. Я поцеловал ее губы. Я поцеловал ее шею и грудь. Руки Мэдди гладили мои волосы. Я поцеловал ее живот. Я поцеловал нашего спящего ребенка. Когда я подполз обратно к кровати, я сказал: «Я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю, детка». Мэдди притянула меня к себе. Я вошел в нее. Моя шея напряглась, когда Мэдди застонала, ее руки обвились вокруг моей спины. Она притянула меня ближе. Я застонал, когда наполнил ее. Я поцеловал свою жену. Я поцеловал ее и начал двигаться вперед и назад. Я пристально посмотрел на глаза Мэдди и не отводил взгляд. Она была всем для меня. Я не мог жить без нее. Она спасла меня. Она всегда спасала меня. Она спасла меня от зла, от тьмы. Она спасла меня от одиночества.

«Пламя», — прошептала она. Ее щеки покраснели, она дышала тяжелее. Я двигался все быстрее и быстрее. Пламя разгоралось в моей крови, все горячее и горячее. Кровь мчалась по моим венам все быстрее и быстрее, пока я не почувствовал, как вспыхивает огонь. Я продолжал смотреть в глаза Мэдди.

«Пожар», — прошептала я в панике.

«Оно тебя не обожжет», — уверенно сказала она. «Оно не навредит нам. Оно не зло. Ты не зло. Ты — добро и свет». Мэдди улыбнулась. «И ты мой».

«Моя», — повторил я, нажимая сильнее и сильнее. Мои ноги горели, черт возьми. «Моя».

Губы Мэдди приоткрылись, и она громко застонала. «Пламя».

Я кончил. Я спрятал голову в шее Мэдди и кончил. Руки Мэдди были на моей спине. Ее пальцы бегали вверх и вниз, вверх и вниз. Когда я поднял голову, Мэдди улыбнулась мне. «Ты в порядке?»

Я подумал о реке, об Исайе. «Ты действительно веришь, что Бог спас его? Что он на Небесах?»

«Да», — сказала Мэдди, и я перекатился на бок. Мэдди разделила со мной подушку. Я держал руки на ее талии. «Всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться и время умирать, время насаждать и время вырывать насаждения, время убивать и время врачевать, время разрушать и время строить, время плакать и время смеяться, время сетовать и время танцевать…»

«Что это?» — спросил я, чувствуя ком в горле.

«Екклесиаст, глава третья: стихи с первого по четвертый». Мэдди поцеловала меня в губы. Ее палец погладил мой лоб. «Пришло время тебе исцелиться, Пламя. Пришло время тебе смеяться, больше никакого траура. Думай об Исайе с любовью в сердце и счастьем в душе. Он в безопасном месте, вдали от тьмы». Мэдди провела по татуировке пламени на моей груди. Я зашипел от этого ощущения. «Он на свете, Пламя. Пришло время и тебе выйти из тьмы».

«Я не знаю, что делает меня счастливой... кроме тебя», — прошептала я. Я опустила взгляд на живот Мэдди. Я хотела быть счастливой за нашего ребенка. Но я также боялась. Я боялась, что подведу нашего ребенка. «А что, если я плохой папа», — прохрипела я. Ужас пробрал меня до костей. «А что, если я такая же, как мой папа, но пока еще не знаю этого? А что, если я причиню боль нашему ребенку?»

«Это невозможно», — возразила Мэдди.

"Откуда вы знаете?"

«Потому что я знаю тебя. Я знаю правду твоего сердца и саму суть твоей души». Мэдди поцеловала меня в щеку. «Ты любишь сильнее всех, кого я встречала». Она поцеловала меня в другую щеку. «Ты защищаешь меня, как никто другой». Она поцеловала меня в лоб. «Ты сделаешь для меня все, что угодно». Затем Мэдди поцеловала меня в губы. «Ты сделаешь это для нашего ребенка и даже больше». Она взяла мою руку и положила ее себе на живот. «Я каждый день благодарю Бога за то, что у этого ребенка есть ты как отец. Это будет самый счастливый ребенок на свете. Наш ребенок вырастет свободным от ужасов, которые мы пережили».