— А что мне тогда там делать? Поймите меня правильно, со взрослыми и мне скучно будет, и им неудобно. А я меньше всего сейчас хочу создавать кому-то неудобства. А так хоть повеселюсь и отвлекусь немного. А при мне, надеюсь, никто там особо возникать не осмелится. Главное, чтобы до моего прихода ничего не случилось.

— Приложу все силы, ваша светлость, — слегка поклонилась маркиза, потом шагнула к девочке. — Позвольте вас проводить, хочу еще уточнить кое-какие детали, а вы, вижу, спешите.

Элайна согласно кивнула и зашагала к выходу в сопровождении маркизы, выслушивая на ходу вопросы и пожелания по празднику.

Лат непонимающе смотрел на друга.

— Что они делают?

— Устроили праздник, — повторил Вальд, устраиваясь у костра, где сейчас сидел и вождь с ножом в одной руке и палкой, на которой был насажен кусок мяса, в другой.

Палку с мясом он периодически совал в огонь, ждал немного, вытаскивал, ножом срезал небольшой прожаренный кусочек, который с удовольствием клал в рот и жевал. Сейчас он даже про мясо забыл. Заметил, что то начало подгорать, выругался и быстро достал из костра.

— Праздник?

— Да. Да, собственно, и наши разведчики всё слышали. У них там вечером весь город гудел. Некоторым даже к самым стенам подобраться удалось.

Лат поднял голову и изучил звёзды, которые только стали появляться. Солнце уже не было видно за горизонтом, только еще более-менее светлое небо говорило, что ушло оно недалеко.

— Праздник? — повторил он свой вопрос.

Вальд кивнул.

— Может, они не знают о нас? — предположение было настолько глупое, что Вальд не стал на него отвечать.

— Скорее всего, прихоть дочери герцога, — пояснил Вальд. — Но ума не приложу, как остальные согласились пойти на поводу…

— Если герцог действительно так её любит, как ты говоришь, тогда они могли и побояться возразить. — Наконец получив логичное объяснение нелепой ситуации, Лат успокоился и снова заработал челюстями. — В любом случае нам это всё на руку.

— Думаете? — рядом присел дедок-дедком на вид. Седой, с длинной бородой. Только крепкое телосложение говорило, что с этим дедком не всё так просто. А еще двусторонний топор на поясе и щит за спиной. Одет же он был в простую кольчугу с прикрепленными к ней металлическими пластинами. — Что ты там говорил про праздник? — дедок повернулся к Вальду.

Лат, при виде гостя, поморщился, но больше никак своего неудовольствия не выразил.

— Осмон, — буркнул он.

Вальд повторил. Старик задумался. Глянул на Лата.

— А интересная девочка эта дочка герцога… Вальд, ты отыскал того, кто твои планы расстроил?

— Только не говорите, что это дочь герцога, — буркнул он.

— Хм… Ну это, конечно, вряд ли… Как ты говоришь, имя того, кто ушел от вас?

— От меня никто бы не ушел, — недовольство Вальд уже и не пытался скрывать. — Меня там не было, это Сурен упустил их.

Старик молча продолжал смотреть на него и Вальд сдался.

— Картен.

— Это не тот, кто пять лет назад практически уничтожил отряды Карсена и Лореса? Кажется, он их тоже куда-то заманил и окружил. Он мог сообразить, что мы задумали. Вот твой враг, Вальд.

— Он простолюдин. Кто его слушать станет?

— Девчонка, которой нет никакого дела до знатности? — поинтересовался тот, кого Лат назвал Осмоном.

Вальд хотел возразить, но застыл. Потом мотнул головой.

— Да глупость. Девчонка должна была для начала себя заставить слушать.

— Да, тут проблема. — Старик задумался. — Я бы хотел на неё посмотреть.

— Что? — теперь уже к старику повернулся и Лат. — С ума сошел, старый?

— Я тебя еще переживу, сопляк, — буркнул старик. На это прозвище Лат никак не отреагировал, хотя любому другому снёс бы голову не задумываясь. — Я не прошу ничего сложного. Ты же ведь собираешься направить парламентёра? Вот и отправь меня как сопровождающего. Кто бы там нас не принял, сразу многое будет ясно.

Лат что-то буркнул себе под нос про сумасшедших стариков, потом задумался.

— Если так хочется сунуть голову в пасть, я не буду возражать. Только своих предупреди, что я тебя отговаривал.

— Это само собой.

— Порой хочется его прибить, — буркнул Лат, глядя вслед ушедшему старику. — Но хитёр как лис, тут ему не откажешь.

— В своё время он единственный, кто мог тебя остановить, — заметил Вальд, тоже глядя вслед ушедшему. — И почти остановил. А потом вдруг пришёл и согласился принести тебе клятву верности… До сих пор не могу понять, что его сподвигло. Сколько не спрашивал, вечно уходит от ответа.