— Да! — дружный рёв.

— Хм… — Элайна задумалась. — А какую? Приключения или романтику?

— Приключения! — завопили мальчишки.

— Романтику! — не отставали девочки.

Старшие ребята гордом молчали, демонстрируя солидность и взрослую выдержку. Хотя получалось плохо. Неубедительно.

— Давайте тогда сначала романтику, а потом приключение. Чтоб никому не обидно было…

Получить две истории вместо одной согласились все.

Уже позже, изрядно утомившись, Элайна взмолилась о пощаде и попросила дать ей немного передохнуть. Отпустили её хоть и с неохотой, но с пониманием — видели, что девочка действительно вымоталась. По сути, она тут и выступала заводилой вечера. Даже соревнования организовала. Ну которые можно было организовать, используя подручные средства.

Отойдя в сторонку, она устроилась у окна с бокалом сока в руке и, потягивая его маленькими глоточками, стала наблюдать за темнеющим небосклоном. Время пролетело быстро и незаметно. И это отвлекло от забот.

Рядом пристроился Аргот.

— Как думаешь, мы устоим?

Элайна глянула на него. Пожала плечами.

— Это лучше ты у своего отца спроси. Он ведь один из командующих обороны. Я же в этом не разбираюсь. Меня уверяют, что шансы есть. А порой мне кажется, что меня просто утешают.

— Думаешь?

— Нет, конечно. Если бы не было шансов, меня бы давно уже взяли в охапку и отправили отсюда, невзирая ни на какое моё сопротивление. А если я всё еще здесь, значит, шансы действительно есть.

Аргот вздохнул как-то по-взрослому.

— Хорошо бы мы жили в сказке, где добро всегда побеждает зло.

Элайна фыркнула и рассмеялась. Потом, в ответ на вопросительный взгляд Аргота, пояснила:

— Это всего лишь вопрос взгляда. Откуда смотреть. Добро ведь у нас и без всяких сказок всегда побеждает, ибо давно известно, что если ты победил, то ты и есть добро.

— Скажешь тоже.

— А я серьезно, между прочим. Говорю, тут всего лишь вопрос стороны взгляда. Вот взять, к примеру, нашу ситуацию. Допустим, гарлы победят, как думаешь, что будет написано в учебниках истории лет через пятьсот? Злобное и коварное королевство Лакия стояло на пути объединения племён гарлов в единое общество, тем самым мешая прогрессу. Но храбрый и отважный вождь Лат сумел, вопреки козням лакийцев, собрать племена и в ожесточённых боях низверг коварных лакийцев, заложив основу будущего государства. С той поры этот вождь вошёл в историю под именем Лат Основатель.

— Ха, — кажется, Аргот даже растерялся и не нашелся что сказать. А Элайна продолжила:

— Ну а если победим мы, то напишут где-то так: и с востока надвинулись полчища варваров под управлением кровавого вождя Лата, сумевшего силой покорить другие племена гарлов. И эта орда устремилась на цветущие поля королевства, заливая их кровью и огнём с мечтой разрушить оплот цивилизации. Особенно пострадало герцогство Райгонское. Но, к счастью, их войска были разбиты и изгнаны, тем самым был спасён оплот цивилизации в море варварства. Ну как-то так.

— То есть для гарлов, мы мешаем их объединению?

— Ага. Я слышала, что Лат вроде как хочет провозгласить себя королём… От твоего отца, кстати. Но пока у него нет нужного влияния, которое появится, если он одержит громкую победу. И с этой точки зрения мы действительно стоим на пути объединения гарлов в одно государство.

— И что же делать? — растерялся Аргот.

— В смысле? Жить, что ещё? Выбрать сторону и сражаться. Ну а там пусть победит добро.

Аргот уставился на эту невообразимо несносную девчонку, которая в короткой беседе умудрилась сначала всё перевернуть с ног на голову, а потом всё обратно перевернуть.

— Победит добро? В смысле кто победит, тот и добро?

— Ага. Я тебе сразу так и сказала. И вот лично я хочу оказаться на стороне добра, потому и хочу, чтобы мы победили. Ты же не будешь спорить, что я само добро?

Аргот несколько секунд ошарашенно смотрел на Элайну, а потом рассмеялся.

— О, Единый, ты невозможна! Как тебя твоя родня выносит?

— Если честно, с трудом. А что тебя так рассмешило, друг мой?

— Ответ на твой вопрос. Про взгляд с другой стороны. Вот если мне выбирать между тобой и вождём Латом, то добром я выбираю тебя. Спорить трудно, ты сама доброта.

— А то! Ещё скромная и умная.

— Это само собой, — серьёзно кивнул Аргот. — Если кто не заметил этих твоих достоинств, ты обязательно на них укажешь.

Они переглянулись и рассмеялись уже вдвоём. Элайна же отставила бокал и поднялась.

— Наверное, пора заканчивать. Завтра нам всем предстоит трудный день… — Девочка помрачнела. — Мне хочется, чтобы все, кто сегодня собрался на праздник… что здесь, что у взрослых, что в городе, все бы живыми собрались на праздник победы в честь снятия осады… Но это была бы уже настоящая сказка… Да, Аргот?