Подкладываю себе плов. Готовит Алиса, конечно, – башку отъешь. Вроде и еда простая, никаких изысков, но чувствуется тот волшебный ингредиент, которого ни в одном ресторане не сыщешь, – душа. Когда для родных, это для родных.

После обеда командую Забаве потихоньку собираться, игнорируя ее отказы. Про “все есть” и “мне ничего не надо” я уже от матери ее наслушался.

Девчонки рассасываются по комнатам. Я подталкиваю Алису к спальне.

– Рэм, – шепчет она и упрямо упирается, – дети дома.

– Это просто прекрасно, – тесню ее к кровати и валю на плед. Падаю рядом. – Но поваляться-то мы имеем право? Ты еще не спала. – веду пальцами по нежной щеке, убирая рыжую прядь с лица.

– Ты тоже, – хмыкает Алиса и тут же сама льнет ко мне, трется носом о мой подбородок. – Я даже не знаю, как отблагодарить тебя за все.

Хмыкаю довольно. Губы сами растягиваются в улыбке.

– Ты знаешь “как”, лапуль, – шепчу игриво, – только у нас дети дома. Отложим благодарность до вечера. И вообще, я хочу, чтобы ты взяла отпуск. Я тебе баню обещал.

– Рэм, ну какой отпуск? – вздыхает Алиса и поднимает на меня серьезный взгляд. – Я же в госучреждении работаю. У нас по графику.

– И когда у тебя по графику? – поглаживаю ее талию, плавно перетекая ладонью на бедро. Хочу так, что зубы сводит.

– Был уже. Теперь только в следующем году.

– Да твою ж мать. – бесит меня это все. – Увольняйся. У тебя в тумбочке на несколько лет вперед твоя зарплата лежит. Занимайся детьми.

– Нет, Рэм, – качает Алиса головой и коротко целует меня в щеку. – Деньги имеют свойство заканчиваться. А работа – это стабильность.

Ну, да, в стабильности я, конечно, проигрываю, бесспорно.

– Мне еще Злату учить. Ипотека, опять же.

– Ипотека? – хмурюсь. – Так ты умудрилась себе пятый этаж в этом… – хочу сказать сарае, но боюсь, что психанет. – доме без лифта в ипотеку взять?

– Зато трешка, – вздыхает рыжуля и кладет мне голову на грудь. – Знаешь, сколько квартиры сейчас стоят?

Нет, конечно, куда уж мне!

– Да я понимаю, что ты старалась, – сдерживаю раздражение, но все равно злюсь. Не на Алису. На то, в какой она жопе столько лет жила. Ей теперь отдыхать надо, но она боится повторения этой жопы, скорее всего, вот и пашет. – Сколько тебе денег надо, чтобы ты все закрыла, отложила на учебу и разрешила себе внеплановый отпуск?

– Рэм, – усмехается Алиса. Чувствую, как ее нежная ладонь аккуратно гладит меня по груди, будто успокаивая взволнованного зверя. – Я не смогу взять эти деньги. И машина, что ты купил на мое имя… пусть все же будет твоя. Ты сейчас должен о себе подумать, а ты на нас тратишься.

– Это что еще такое?! – рычу и сам на секунду пугаюсь своего громкого голоса.

Алиса испуганно вздрагивает и пытается отстраниться. Переворачиваю ее на спину и нависаю сверху. Замечаю, как на распахнутых от испуга синих глазах наворачиваются слезы.

– Ты что, сомневаешься во мне? – говорю тише, пытаясь успокоиться. Дышу глубже, но сердце упрямо гонит по венам адреналин. Беру паузу, чтобы не пугать Алису еще сильнее. Упираюсь лбом в ее плечо.

– Мне одному вот это все зачем? – шепчу, но даже шепот все еще отдает сталью. Злюсь на себя. – Да я тебе сегодня же еще столько привезу. Хочешь?

– Нет, – всхлипывает Алиса, закрывая глаза. – Я хочу, чтобы ты лишний раз не рисковал собой, понимаешь? Я не сомневаюсь в тебе… Я…

Алиса не договаривает. Сжимает губы и начинает сдавленно рыдать.

Она не сомневается. Она волнуется за меня, как за своего мужика. И все. А я – дебила кусок – довел ее до слез.

– Лапуль, – шепчу виновато, вжимая ее в себя. – Прости идиота.

Мне стыдно. Я не привык к этому чувству и утешать тех, кого сам обидел, не очень то и умею.

– Но и ты меня пойми. Мне все равно придется вернуться к своим делам. Когда мне не нужно будет скрываться, тогда и потребности в твоей машине у меня не будет. Это для меня капля в море тех денег, которые вокруг крутятся. Даже сейчас, несмотря на грядущий спад в доходах, для меня ни твоя ипотека, ни учеба дочери роли не сыграют вообще. А ты… со своей принципиальной позицией не принимать дорогие подарки, мою самооценку ниже плинтуса опускаешь. – меня опять начинает бомбить и я изо всех сил сдерживаюсь. – Я мужик, понимаешь? Я могу и хочу тебе помочь! Без всяких там “долгов и отработок”. Или ты реально думаешь, что обязана со мной спать из-за этого? Может, тебе вообще противно? Давай не будем тогда трахаться.

– Рэм, я же не об этом... – выдыхает Алиса, снова испуганно распахивая глаза, потому что я опять киплю. Вижу, как ее ресницы трепещут. Да она и сама вся дрожит.

Знаю, что не об этом. Несет просто. Устал.

Опять вжимаю ее лицом в себя, не в силах смотреть на ее слезы. Раздирает на части от бури эмоций. Мне и маленькой искры хватает, чтобы взорваться, а тут такие заявочки.

– Давай помолчим просто, – цежу сквозь зубы. – А то договоримся, чую.

В дверь раздается стук.