Он усмехнулся.

— Я надеюсь, ты знаешь, что единственная причина, по которой я помогаю твоей заднице, это чтобы ты не убила меня в один прекрасный день, когда неизбежно затеешь драку не с тем человеком.

— Как это благородно с вашей стороны, я обязательно напишу вам восторженный отзыв при моем ежемесячном отчете альфе. — Я одарила его невозмутимым взглядом, и его брови сошлись, как будто он взвешивал, была ли последняя фраза шуткой или нет. Я решила дать ему поразмыслить над этим. — Итак, что мне делать на коленях?

Его губы скривились в усмешке, и я тут же пожалела о своем выборе слов.

— Я мог бы получить от этого столько удовольствия, но сжалюсь над тобой, потому что на самом деле хочу, чтобы ты хоть раз научилась чему-нибудь полезному. — Мне нечего было на это сказать, кроме как прищурить глаза. — Хорошо, наклонись вперед и положи ладони на пол, как будто собираешься отжиматься. Знаешь, что это такое, верно?

Усмехнувшись, я сделала, как он просил, пока мы вдвоем не оказались на четвереньках, почти соприкасаясь головами, когда смотрели друг на друга. Он проинструктировал меня, как правильно выполнять подъемы ног, и считал, пока я их выполняла, пока у меня не загорелись бедра.

Затем, поскольку мы были на позиции, он добавил серию отжиманий, пока я не подумала, что вот-вот умру. Затем он остановил меня от полного сгибания локтей вниз, так что я была вынуждена удерживать весь вес своего тела только на предплечьях, вытягивая ноги до тех пор, пока не встала на цыпочки. Вместо того чтобы снова выпрямиться, мне пришлось удерживать себя на месте в положении планки в течение десяти секунд.

К тому времени, когда он сказал мне, что я могу остановиться и отдохнуть, мои руки были словно сделаны из лапши. Я упала на ковер, уткнувшись лбом в мягкие волокна, пытаясь отдышаться. Могу сказать, что за эту короткую тренировку я израсходовала больше энергии, чем за сотни отжиманий. Отдам ему должное, если бы я продолжала это делать, определенно увидела бы, как могу улучшить свою силу и выносливость.

— Фауст когда-нибудь заставлял тебя сражаться с Сиренити? — Спросил Гарет после минуты молчания со своей стороны и тяжелого дыхания с моей. Я подняла голову с ковра и посмотрела на него. Он сидел на заднице, согнув колени и небрежно обхватив их руками, наблюдая за мной.

Неохотно я приняла сидячее положение, чувствуя усталость и разбитость, но не боль. Я знала, что завтра мое тело возненавидит меня, и молилась, чтобы мое новое исцеление оборотня помогло.

— Несколько раз, но в основном в виде волков. Мы всего дважды спарринговали в человеческой форме, и она всегда надирала мне задницу. — Черт возьми, даже будучи волками, она уничтожала меня. Как гибрид, она обладала силой как оборотня, так и вампира, так что, думаю, я не буду слишком расстраиваться по этому поводу.

Гарет покачал головой.

— Когда мы вернемся на земли стаи, я собираюсь сообщить Августу, что с этого момента беру на себя твое обучение.

— Зачем тебе это делать? — спросила я. Он уже был моим телохранителем, и ему это было неприятно, так зачем же добровольно соглашаться на большее количество работы, чем необходимо?

— Потому что кто-то должен. Фауст слишком занят мыслями о заднице твоей кузины, чтобы тренировать тебя по-настоящему. Тебе нужен другой оборотень, чтобы обучить правильно, и я не знаю никого более способного, чем я.

— Не слишком ли самоуверенно? — Спросила я, фыркнув.

Он ухмыльнулся.

— Я самоуверенный, потому что заслужил это. Когда ты проживаешь бесчисленное количество жизней, сражаясь в таком количестве войн, что их и не сосчитать, ты кое-чему учишься.

Было так легко забыть, что мужчина передо мной был старше, чем я могла себе представить. Оборотни были похожи на вампиров, технически они могли жить вечно, если их не убить. Они не обязательно были бессмертными, потому что их можно было убить точно так же, как любое другое существо, но они никогда не умирали от болезни или естественных причин.

— Каково это — знать, что ты никогда не состаришься? — Спросила я, по какой-то причине чувствуя себя с ним в этот момент более непринужденно, чем за долгое время с кем-либо из других оборотней в стае.

Похоже, вопрос не застал его врасплох.

— Почему ты спрашиваешь? Ты понимаешь, что то же самое можно сказать и о тебе? Ты официально замедлила свое старение, когда впервые перекинулась. Когда тебе исполнится тридцать, это полностью прекратится.

От этого факта у меня внезапно опустело в животе, хотя это была не совсем новая информация. Я сказала:

— Думаю, эта информация ещё не осела в моем мозгу. Дай мне сто лет, а потом спроси еще раз. — Я попыталась улыбнуться, но у меня ничего не вышло. — А если серьезно, как ты с этим справляешься?

Он провел рукой по волосам, заправляя пару длинных прядей за ухо. Остальные волосы все еще были собраны в неряшливый пучок.

— Я стараюсь не думать об этом слишком много. Думаю, что с течением веков ты просто перестаешь считать годы, и все это начинает сливаться воедино. Были времена, когда я десятилетиями не решался заходить в город, но когда я наконец это сделал, все изменилось. Меня больше ничто по-настоящему не шокирует.