— Да чего? — снова спросила я. — Переться через полгорода, а срезать ты не захотел. Смотри, Атилас вон не жалуется.

— Пожалуйста, не принимай моё смущение от нашего положения за одобрение, — спокойно возразил Атилас, — мне и самому не очень-то нравится этот вид транспорта.

— Ну, если вы не водите, то иногда придётся проехаться на автобусе-другом, — сказала я. Также это относилось и к отказам переходить по Между, когда они это могли сделать, — но об этом я нарочно умолчала. Иногда куда занятней не произносить вслух то, что все поймут и так.

Глава 3

Не то чтобы я не ожидала увидеть неопрятную лачужку в окружении внушительных домов.

Наоборот. Просто не ожидала, что домишка окажется настолько убогим. Думала, знаете ли, увидеть окна — остеклённые хотя бы местами или хоть чем-то прикрытые. Не ожидала и того, что он будет выглядеть таким современным. Выстроена лачуга была из каких-то странных желтоватых кирпичей, которые казались скорее бутафорскими, чем настоящими, и был втиснут в крошечное пространство, образованное стенами трёх богатых домов, — с дороги его было практически не видно. Резкость линий и цвет кирпичей только подчёркивали упадочный вид.

Кругом царил сущий бардак. По всей лужайке валялись мешки с мусором, возле почтового ящика неторопливо ржавел кузов машины, да и сама лужайка заросла травой, которая мне поди, по пояс будет — в ней и змей, наверное, полным-полно. Да и вообще, странная трава на этой запущенной лужайке: повсюду растёт росичка, а тут прям-таки джунгли.

— Погодьте-ка, — я присмотрелась внимательнее. Глаза так и норовили проскочить мимо этой чудесной композиции из мусора и упадка, пришлось напрячься: — На это место чары наложили!

— Хорошая работа, Пэт! — похвалил Атилас. — Хотя не удивительно, ведь ты не раз их уже видела и, должно быть, научилась их распознавать.

— Аллё! Не вздумай лишать меня похвалы! Я умница!

— Быть может ты побудешь умницей ещё немножечко и выманишь человека, которого мы ищем?

Я заулыбалась:

— Не стоит увлекаться. Так что, заходим?

— Не вижу препятствий, — после короткой паузы ответил Атилас.

— А разве наложивший чары не узнает, что мы вошли в дом?

— Быть может, — сказал он, — но я не ощущаю, что чары снабжены сигнальным заклинанием. К тому же, скорее всего чары наложил тот, кто здесь живёт, а наша задача как раз обнаружить жильца дома, поэтому риск оправдан.

— Ну да, вряд ли он на нас набросится, — согласилась я.

— Именно, — одобрил Атилас, — и поэтому Джин Ён зайдёт в строение сзади.

Джин Ён повёл бровью, но, когда мы вошли в калитку, исчез за домом так быстро, что не наблюдай я за ним, пропустила бы его исчезновение.

— Окон тут много, — подметила я, но с этим уж ничего не поделаешь. Если в доме кто-то есть, и он попытается улизнуть после того, как его чары будут нарушены, Джин Ён его точно нагонит.

Да и запах он его точно не упустит.

Дверь оказалось тем ещё препятствием — даром, что не закрыта и на петлях еле держится. Не то чтобы её было очень трудно открыть, но вот войти да.

Даже Атилас задержался на пороге, и видимо это его беспокоило, потому что, когда я протиснулась вслед за ним внутрь, выглядел он задумчиво. Было ощущение, что иду против очень сильного ветра, но стоило войти в дом, как всё стало нормально.

Причём всё было нормально в прямом смысле слова: никаких чар. Изнутри дом выглядел абсолютно нормально. Кухне точно не помешало бы обновление: от грязноватой плитки над раковиной до отделанных под мрамор поверхностей, но это было вполне в порядке вещей. В сушилке над раковиной стояла пара тарелок, а на окне было несколько грязных пятен — глядя на растрескавшиеся осколки снаружи и не скажешь, что стекло на самом деле целое. Изнутри даже дверь казалась самой обычной.

Короче: нормально до жути.

— Вряд ли он тут, — я заглянула в пустой холодильник и пошла по коридору, ведущему предположительно в спальни.

— Не в этом ли была цель нашего визита? — мягко спросил Атилас и последовал за мной, больше не глядя по сторонам.

— Да не, по-моему, его тут никогда и не было, — сказала я. Заглянула во вторую спальню, чтобы уж наверняка. Вот и весь дом: пустой и ничем не примечательный. — Дом не предназначен для человека с церебральным параличом, да даже и для человека с тростью. Интернет-соединения нету: в гостиной видела модем, но ни одна лампочка не горит. Тут и электричества-то похоже нету.

— Ширма? — задумчиво произнёс он. — Весь дом — ширма?

— Думаю да. Ещё и прикрытая чарами. Поди не хотели, чтобы соседи увидели, что тут никто не живёт.

— Тогда где, — спросил вошедший со стороны ванной комнаты Джин Ён (с его плеча свисала паутинка), — человек? И человек ли он? И зачем он так тщательно охраняет это место? И почему пёс этого не заметил?

— Дэниел, — с нажимом ответила я, — оборотень, он не родился Запредельным. Говорит, что с магией дружит не очень. Скорее всего, он даже не понял, что это чары: только понял, что дом пуст. Думаете, он бы прошёл через ту дверь?